p O desenvolvimento urbano aumenta drasticamente o fluxo de água em córregos e rios, criando um aumento nos eventos de inundação, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Georgia State University. p Este é um dos primeiros estudos a minimizar com sucesso a influência da precipitação ao analisar os efeitos da urbanização nos riachos.

p No papel, publicado no Journal of Hydrology , O corpo docente da Georgia State Geosciences examinou as tendências do fluxo de água ao longo de 30 anos (de 1986 a 2015) em oito riachos na área metropolitana de Atlanta:Big Creek, Rio Flint, Line Creek, Peachtree Creek, Sope Creek, South River, Suwanee Creek e Sweetwater Creek.

p Dos oito, as bacias hidrográficas de Big Creek e Suwanee Creek - que estão nos prósperos subúrbios ao norte da cidade - experimentaram os maiores aumentos populacionais. Ambas as bacias hidrográficas estavam entre as três menos densamente povoadas em 1990, mas em 2010 a população de Big Creek quase quadruplicou, enquanto a população de Suwanee Creek triplicou. Entre 1992 e 2011, a quantidade de terras desenvolvidas nessas bacias hidrográficas também dobrou, quase inteiramente à custa de terras florestais.

p Em ambas as bacias hidrográficas, esta urbanização levou a um aumento de 26 por cento no fluxo anual de riachos de 1986 a 2010, bem como a duplicação dos dias de alto fluxo.

p "Isso significa que durante um evento de tempestade, agora você verá mais escoamento, fluxos mais extremos e mais inundações do que você teria visto em um evento de tempestade semelhante em 1986, "disse Jeremy Diem, o principal autor do estudo e professor associado do Departamento de Geociências do estado da Geórgia.

p O desenvolvimento urbano afeta mais do que apenas o volume do riacho, disse Richard Milligan, co-autor do estudo e professor assistente de geociências. "O aumento de superfícies impermeáveis ​​- ou superfícies que a água não consegue penetrar - também afeta a qualidade da água, conforme o líquido escorre pelo asfalto, captando poluentes. "

p Entre os outros rios que os pesquisadores estudaram, as duas bacias hidrográficas menos desenvolvidas - Line Creek e Sweetwater Creek - tiveram os fluxos máximos mais baixos, enquanto as duas bacias hidrográficas mais desenvolvidas - Peachtree Creek e Sope Creek - tinham a mais alta. Os pesquisadores também encontraram uma relação extremamente forte entre a quantidade de terreno urbanizado e o volume médio do riacho durante os dias de alto fluxo.

p Houve algumas surpresas, pesquisadores disseram. A bacia hidrográfica de Peachtree Creek, que já estava altamente desenvolvido antes da data de início do estudo em 1986, experimentou uma diminuição no fluxo anual do riacho. Diem e Mulligan supõem que isso é devido ao vazamento de água do solo nos canos de esgoto da área, que o direcionam para uma estação de tratamento de águas residuais.

p "Esta é uma área com casas e edifícios antigos, o que tende a significar tubos mais antigos com mais rachaduras para a infiltração de água, "Diem disse.

p Line Creek também experimentou uma queda no volume do fluxo, apesar do fato de que a área teve um crescimento em desenvolvimento de 1986 a 2010. Os pesquisadores supõem que isso é o resultado do bombeamento ativo de água do riacho. Line Creek foi o único riacho estudado em que houve grandes aumentos nas retiradas para consumo municipal.

p O Rio Sul experimentou um aumento maior do que o esperado no fluxo anual e no número de dias de alto fluxo. Os autores dizem que isso provavelmente se deve a uma peculiaridade na maneira como a água é distribuída por meio de serviços públicos na área. A água usada para dar descarga ou encher copos vem do rio Chattahoochee, no entanto, depois de tratada, a água é lançada no Rio Sul, transferir a água de uma bacia que flui para o Golfo do México para outra que flui para o Oceano Atlântico.

p De acordo com a Divisão de Proteção Ambiental da Geórgia, uma média anual de 37 milhões de galões por dia é transferida de Chattahoochee para South River no condado de DeKalb. De longe a maior transferência de água entre bacias na Geórgia, é também o mais controverso por causa de suas implicações nos conflitos de água tristate.