Ao longo de 12 dias, no início de outubro de 2019, oito pessoas foram mortas, mais de 1, 300 feridos e quase 1, 200 presos depois que as manifestações se tornaram violentas no Equador. As manifestações se concentraram em reverter o fim dos subsídios aos combustíveis, que havia sido trazido como parte de medidas de austeridade apoiadas pelo Fundo Monetário Internacional (FMI). Os protestos só terminaram quando o presidente Lenín Moreno concordou em restaurar os subsídios.

No verão de 2016, a região norte da Venezuela foi tomada pela violência. A agitação foi resultado de uma queda acentuada nos preços do petróleo, o que levou a uma grave escassez de alimentos e necessidades básicas, já que as importações se tornaram inacessíveis. Muitos foram mortos enquanto faziam fila para comer.

Quando um homem se incendiou do lado de fora do parlamento no Cairo por causa do preço do pão em 2011, Os protestos que se seguiram levaram ao colapso do governo. E durante os distúrbios em West Bengal, Índia, em 2007, 300 pessoas ficaram feridas e duas foram mortas a tiros pela polícia enquanto os moradores protestavam contra um sistema corrupto de distribuição de alimentos.

Então, o que liga essas tragédias internacionais aparentemente desconexas? Todo mundo precisa de comida, combustível e água para viver. É um fato da vida. Quando estes se tornam escassos, é inevitável que o caos se siga - tumultos, protesto, morte. Esta ligação com o aumento da taxa de mortalidade pode ser direta - por fome ou desidratação - ou indireta, se levarem a um aumento do suicídio ou a uma agitação social violenta. Se indireto, geralmente há um gatilho que liga de volta à escassez física, falta de acesso ou má gestão destes recursos naturais vitais.

Este tem, claro, sempre foi o caso. Comida escassa, água ou combustível sempre levou à morte. E nos tempos modernos, as pessoas foram embaladas por uma sensação de segurança quando se trata de escassez - pelo menos em grande parte do mundo. Muitas vezes, presume-se que as coisas estão melhores do que antes, que há mais recursos e protocolos internacionais aprimorados para compartilhar esses recursos quando as coisas ficarem difíceis. Mas isso é realmente verdade? Na era das mudanças climáticas, talvez não.

A mudança climática só vai piorar o caos que acompanha a escassez de recursos - e, Portanto, taxas de mortalidade. Aumentos em condições meteorológicas extremas terão impactos adversos na produção de alimentos e disponibilidade de água. De fato, eles já estão. Enquanto isso, o esgotamento dos combustíveis fósseis e regiões exportadoras instáveis ​​levarão a enormes aumentos no custo da energia. Comida futura, os preços do combustível e da água serão, no mínimo, mais voláteis.

Isso significa que uma parte cada vez maior da população mundial terá cada vez mais dificuldade de acesso a recursos fundamentais. Uma população vulnerável e geralmente mais pobre enfrentará ameaças reais à vida e ao sustento. O estresse aumentará se um indivíduo ou comunidade vivenciar injustiças ou se estiver vivendo em um estado cada vez mais frágil, com pouca expectativa de que as coisas vão mudar para melhor. Desespero ou raiva podem se manifestar, resultando na necessidade de respostas e ação.

Para evitar mortes desnecessárias, mitigar a agitação social e gerenciar efetivamente os ativos naturais, governos e estados devem elaborar políticas e programas de intervenção precoce na gestão do risco de desastres e na construção da paz. Isso não é algo que precisa acontecer no futuro - precisa acontecer agora.

Caos de rastreamento

Claro, qualquer tentativa de fazer isso precisa ser baseada em exemplos históricos de mortes causadas por estresse ambiental. Mas os dados sobre conflitos ambientais são raros e fragmentados, tornando o estudo do conflito devido à insegurança de recursos um desafio. Para preencher essa lacuna, lançamos um mapa interativo de tais eventos nos últimos 12 anos, ilustrando que o estresse ambiental já está causando o caos, globalmente. Definimos o caos como uma combinação de insegurança dos recursos naturais, agitação social e pelo menos uma morte.

Obtemos os dados de itens de notícias, concentrando-se nas palavras-chave de pesquisa, como "protesto alimentar" ou "crise de combustível, "para combinar eventos que incluem pelo menos uma morte relatada devido à comida subjacente, questões de segurança de combustível ou água. De uma "figura do caos" coletiva total de 1, 625 mortes durante o período estudado, 20% das mortes no mapa do caos são atribuídas ao suicídio. O maior número de mortos foi de 425 no Sri Lanka, para um único evento em agosto de 2006, quando rebeldes Tamil e o exército do Sri Lanka lutaram para controlar uma eclusa de irrigação perto de Trincomalee.

Este mapa é um projeto piloto e atualmente contém dados sobre eventos até 2017. Mas é algo que pretendemos atualizar e manter a fim de fornecer dados de acesso aberto consistentes para a comunidade de pesquisa, bem como governos e ONGs. Isso pode servir de base para a compreensão das tendências que impulsionam esse tipo de caos. O mapa mostra que as mortes relacionadas à insegurança dos recursos naturais já estão ocorrendo. Esperamos que, ao destacar isso, aumentemos a pressão sobre os governos para desenvolver alimentos, estratégias de água e energia que levam em consideração a probabilidade de caos e, portanto, criam mais resiliência na economia global e local.

Os eventos de caos que rastreamos não se limitaram a notícias sensacionais que chegam às manchetes globais. Também cobrimos incidentes menos divulgados, como suicídios de fazendeiros na Austrália e a morte de uma mulher durante os protestos de Gilets Jaunes na França. Esses incidentes menores são tão importantes para rastrear quanto os principais surtos de agitação civil, pois destacam as pressões contínuas nos alimentos, sistemas de combustível e água.

Uma estimativa conservadora

Também é provável que os dados que coletamos revelem uma estimativa extremamente conservadora da realidade do caos em todo o mundo desencadeado pela insegurança ambiental. Isso ocorre porque uma quantidade significativa de subnotificação ocorre devido a atrasos entre a alimentação inicial, problemas de acesso à água ou combustível e eventuais mortes por meio de protesto, ou mesmo censura e falta de cobertura da mídia (em inglês).

Por exemplo, embora muitos comentaristas tenham associado a insegurança alimentar às primeiras manifestações que levaram à agitação na Síria, nenhuma reportagem individual liga explicitamente uma determinada morte a essas primeiras manifestações. Ou pelo menos nenhuma reportagem incluiu as manifestações de insegurança alimentar e a morte de alguém no mesmo artigo. Portanto, não houve notícias no banco de dados que pesquisamos e, portanto, este evento não está incluído no mapa.

Isso destaca que episódios relacionados a combustível ou insegurança alimentar que não envolvem imediatamente a morte, pode aumentar, levando a outros protestos (potencialmente não mais diretamente ligados à falta de segurança alimentar ou de combustível). Eles podem então cascatear em impactos muito maiores, como a Primavera Árabe ou a guerra civil síria, o que, claro, levou a milhares de mortes.

Juntamente com os dados que coletamos, também desenvolvemos uma série de comentários, selecionando eventos de caos específicos e reunindo mais informações sobre o contexto imediato, como esses eventos se desenrolaram e a identificação de temas comuns recorrentes. Esperamos que outros desenvolvam nosso trabalho, mergulhar nas questões específicas associadas a cada evento registrado para melhorar nossa compreensão dos fatores de combinação que levam ao caos e identificar condições e gatilhos comuns. Este é um trabalho crucial a ser realizado no contexto da atual crise climática.

Para demonstrar as forças em ação, vamos considerar dois exemplos de pontos de caos em nosso mapa. É o caso de West Bengal, que viu motins alimentares ligados a mudanças nos subsídios aos preços dos alimentos em 2007, e o caso da Venezuela, que viu uma mudança nos preços dos combustíveis para exportação levar à escassez de alimentos - e então ao caos. Esses dois exemplos destacam como dinâmicas locais e internacionais diferentes ainda podem levar a situações caóticas semelhantes.

Corrupção em Bengala Ocidental

Durante os protestos por comida de setembro a outubro de 2007 em Bengala Ocidental, Índia, 300 pessoas ficaram feridas e duas foram mortas a tiros pela polícia. Pelo menos três distribuidores de alimentos foram capturados e instruídos a pagar multas. Incapaz de levantar o dinheiro e em combinação com a vergonha pública, eles se mataram.

Como isso aconteceu? A Índia tem sistemas configurados que supostamente lidam com a insegurança de recursos e mantém o caos sob controle. Por muitos anos, o país operou um Sistema de Distribuição Pública (PDS) que fornece produtos essenciais a um preço subsidiado por meio de uma extensa rede de lojas a preços justos para famílias rurais e urbanas abaixo do nível de pobreza.

Mas uma investigação do governo central em fevereiro de 2007 descobriu que a maioria dos pobres rurais no norte e no leste da Índia não recebia rações regulares de alimentos. Verificou-se que a zona rural de Bengala Ocidental tinha o maior número de famílias abaixo da linha de pobreza e enfrentava fome sazonal, com 28% dos meios de subsistência das famílias enraizados no trabalho agrícola. O aumento dos preços do trigo também levou as famílias acima do nível de pobreza a exigir rações de trigo do PDS. A pesquisa revelou ainda que os distribuidores de alimentos estavam acumulando grãos e vendendo-os por preços premium no mercado aberto.

Por exemplo, em pelo menos duas ocasiões em Radhamohanpur, Bengala Ocidental, os aldeões pegaram negociantes de alimentos locais vendendo grãos subsidiados fora da aldeia. Eles relataram isso ao Partido Comunista da Índia Marxista (CPM). Mas os aldeões sentiram que o CPM não estava apenas protegendo os traficantes (já que nenhuma ação foi tomada), mas se beneficiando financeiramente das doações do partido com a riqueza crescente dos traficantes.

Era apenas uma questão de tempo até que os pobres moradores chegassem ao ponto de ruptura e, em 16 de setembro, 2007, uma tempestade perfeita se formou. A pesquisa nacional confirmou a crença de milhões - de um sistema corrupto resultando em fome e um fosso cada vez maior entre ricos e pobres.

Eles também acreditavam que o líder da aldeia e o traficante eram parceiros no roubo de rações e procuraram apresentar formalmente as alegações aos líderes do CPM e colocá-los sob pressão para forçá-los a tomar alguma atitude. Um ciclo de riquixá, microfone e uma variedade de slogans foram organizados pelos moradores, que selecionou os mais instruídos entre eles para comunicar os slogans em quatro aldeias vizinhas onde viviam os comerciantes de alimentos. O riquixá reuniu uma multidão de 20 para enfrentar o traficante, mas o CPM os protegeu para evitar o confronto.

Até 12 moradores participaram de uma convenção organizada pelos líderes do partido para expressar suas queixas. Mas o partido disse a eles que não havia tempo para ouvi-los. Um membro do conselho distrital incentivou os moradores que protestavam a fazer o que pudessem, pois o traficante estava dentro da escola. A multidão começou a empurrar e empurrar. Quando viram que a multidão estava se voltando contra eles, membros do partido, que estavam atrás de uma barricada, pegou lenha e acenou agressivamente para a multidão.

Nesta fase, a multidão havia crescido enormemente em tamanho, com contas que variam entre 1, 000 e 5, 000 - principalmente do sexo masculino - aldeões reunidos fora da escola.

Quando a polícia foi chamada, a multidão se tornou violenta. Pedras e tijolos foram atirados na convenção do partido e em policiais. A Força de Ação Rápida (RAF) foi implantada, disparando tiros em branco nos manifestantes, que rapidamente se dissiparam. A RAF foi forçada a permanecer na aldeia por um mês para manter a paz. Mas duas mortes de manifestantes ocorreram e a violência estourou nas aldeias vizinhas e cidades de Murshidabad, Bankura e Birbhum.

Crise do petróleo da Venezuela

O caos alimentar também pode resultar de crises de combustível.

A região norte da Venezuela, particularmente o estado de Sucre e a capital do distrito Caracas, foi dominado pela violência e dez mortes no verão de 2016, e muitas mais mortes nos anos subsequentes. A agitação foi resultado de uma queda acentuada nos preços do petróleo venezuelano, o que levou a uma grave escassez de alimentos e necessidades básicas, já que as importações se tornaram inacessíveis.

Desde que assumiu o cargo em 2013, o presidente Nicolas Maduro continuou a seguir políticas econômicas socialistas. Mas anos de má gestão deixaram o país mais dependente das importações. Como o petróleo representa 95% da receita de exportação da Venezuela, o país sofreu um grande golpe em sua receita quando os preços caíram.

Após a decisão de reduzir as importações de alimentos e necessidades básicas para pagar as dívidas nacionais, um estado de emergência econômica foi declarado no início de 2016. A escassez de alimentos resultante piorou e a raiva que se seguiu levou à agitação. A oposição política fez esforços para convocar um referendo para destituir o presidente Maduro, mas os conselhos do governo frustraram esses esforços.

As forças armadas receberam poderes para resolver a agitação social e o general Vladimir Padrino Lopez foi promovido a ministro da defesa. Os militares assumiram o controle de todo o transporte e distribuição de alimentos, controlar preços e simular a produção, além de proteger as portas, administrando o maior banco da Venezuela e administrando uma estação de televisão.

Incapaz de produzir ou importar alimentos suficientes para uma população de mais de 30 milhões, o saque de mercearias e caminhões de comida começou. Hiperinflação de 200% foi registrada em meados de 2016, com as pessoas passando em média 35 horas por mês em filas de alimentação. A frustração por ter que fazer fila resultou em mais saques. Em um desses incidentes, uma mulher de 80 anos foi esmagada até a morte em uma debandada. Filas estacionárias resultaram em assaltos e tiroteios, apesar da presença de soldados armados.

O colapso do sistema de saúde e as taxas de homicídio de 90 por 100, 000 residentes significa que a Venezuela rivaliza com El Salvador como o lugar mais mortal do mundo. Milhares de venezuelanos viajaram para a Colômbia em busca de alimentos e medicamentos básicos. Surtos violentos e tumultos de meados de 2015 a meados de 2016 viram mais de 24 mortos durante a fila, 30 feridos e mais de 400 presos.

Mapeando o caos futuro

A mudança climática não vai desaparecer tão cedo. Nem são questões como escassez de combustível e privação social. É provável, então, que tendências em alimentos, os sistemas de água e energia - incluindo aumentos na demanda - verão mais volatilidade nos preços e desigualdade no acesso. Isso é particularmente verdadeiro para regiões importantes que podem se tornar instáveis ​​(como Oriente Médio ou Norte da África).

As ligações entre diferentes recursos (alimentos, sistemas de água e combustível), diferentes níveis (local e global) e diferentes dimensões (ambiental, políticos e sociais) são claros. Esses links fornecem a rede que permite que os choques se propaguem pelo sistema econômico global. Por exemplo, um colapso na produção de combustível em um local pode desencadear aumentos repentinos nos preços internacionais de alimentos que, por sua vez, resultam em impactos generalizados e, nos casos em que existem ambientes politicamente frágeis, caos.

A sociedade pode se preparar melhor para um futuro mais volátil, ou mesmo ajudar a reduzir a provável volatilidade, sendo guiado por "eventos de caos" do passado e compreendendo o risco de conflito ambiental em todo o mundo antes que ele se intensifique.

Exemplos anteriores nos mostram que os governos devem mapear melhor os gargalos das cadeias de suprimento de alimentos e energia para que possam se preparar para responder quando um futuro choque global causar aumentos nos preços ou uma redução na disponibilidade. Nações e estados, Enquanto isso, precisa ter uma estratégia de água que pode prever a demanda, bem como entender as mudanças prováveis ​​no abastecimento devido à mudança climática ou degradação (poluição química ou intrusão de água salgada).

A comunidade internacional precisa entender quais países são mais suscetíveis a choques nos preços de alimentos e combustíveis para que a ajuda possa ser implantada de forma proativa para reduzir essa exposição. Estar melhor preparado para tais eventos deve reduzir o “pedágio do caos” e aumentar a eficácia e eficiência dos gastos com ajuda.

Existem maneiras de evitar a migração e a desobediência civil. Com a ajuda e suporte certos, uma comunidade pode ser capaz de diversificar seus meios de subsistência e desenvolver combustível alternativo e sustentável, opções de comida e água.

Certos temas transparecem que podem informar possíveis intervenções locais. Por exemplo, o caso de Bengala Ocidental destaca os riscos envolvidos na corrupção do governo, pobreza e subsídios. Um longo legado de desconfiança com base na apropriação de terras, roubo de rações de alimentos e falta de resposta às preocupações da aldeia em relatar os traficantes para a venda de rações, estava no lugar. Os governos precisam construir confiança, dar espaço para que as queixas legítimas de uma comunidade sejam ouvidas, apoiar as vozes da comunidade para exercer seu direito legal de protestar, e responsabilizar qualquer culpado de corrupção por seus crimes.

No caso da Venezuela, má gestão do governo, presença militar, inflação, dependência de importações e longas filas foram todos os fatores. Buscar acordos de alto nível para suspender o pagamento da dívida ao mesmo tempo em que solicita empréstimos ou ajuda adicionais da comunidade internacional e garantir suprimentos essenciais teria sido fundamental para enfrentar a crise de médio prazo. Soluções de curto prazo, como identificar alternativas de enfileiramento, como dias de entrada por alfabeto com base no nome, pode ter ajudado a reduzir o caos. Uma intervenção anterior neste caso se concentraria na diversificação da receita nacional do petróleo. Além disso, apoiar iniciativas locais de segurança alimentar e hídrica criaria resiliência local e reduziria a exposição potencial das comunidades aos preços internacionais.

As primeiras intervenções eficazes podem ser feitas, o mais provável é que o risco de caos possa ser evitado. As intervenções geralmente requerem descentralização, democrático, modelos participativos e representativos, que atendem às necessidades essenciais daqueles nos grupos socioeconômicos mais baixos. Em conjunto, planos adaptáveis ​​que incluem alternativas de energia, como energias renováveis, sistemas alimentares diversos e resilientes e gestão integrada da água, deve operar localmente.

Nosso mapa do caos reúne dados que podem ajudar a informar o pensamento sobre os fatores que levam ao caos. Com melhores informações, podemos, então, trabalhar com pessoas em toda a linha - tomadores de decisão, acadêmicos, praticantes e comunidades locais - para alcançar um sistema menos caótico e, esperançosamente, reduzir o número de mortos no futuro.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.