De 2050, precisaremos alimentar mais 2 bilhões de pessoas em menos terras. Enquanto isso, Prevê-se que os níveis de dióxido de carbono atinjam 600 partes por milhão - um aumento de 150% em relação aos níveis atuais - e as temperaturas de 2050 devem frequentemente corresponder aos 5% dos dias mais quentes de 1950-1979. Em um estudo de campo de três anos, os pesquisadores provaram que a soja modificada rende mais do que a soja convencional nas condições climáticas previstas para 2050.

"Nosso sistema climático e atmosfera não estão mudando isoladamente de outros fatores - na verdade, existem várias facetas, "disse o cientista do USDA / ARS Carl Bernacchi, professor associado de biologia vegetal do Instituto Carl R. Woese de Biologia Genômica da Universidade de Illinois. "O efeito do dióxido de carbono em si parece ser muito generalizado, mas negligencia a complexidade de adicionar temperatura à mistura. Esta pesquisa é um passo na direção certa para tentar descobrir uma maneira de mitigar as perdas de rendimento relacionadas à temperatura que provavelmente ocorrerão mesmo com o aumento das concentrações de dióxido de carbono. "

Publicado no Journal of Experimental Botany , este estudo descobriu que a safra modificada rendeu mais quando submetida ao aumento da temperatura e dos níveis de dióxido de carbono; Contudo, eles encontraram pouca ou nenhuma diferença entre as safras modificadas e não modificadas cultivadas em qualquer aumento de temperatura, aumento do dióxido de carbono, ou as condições climáticas de hoje.

Este trabalho sugere que podemos aproveitar as mudanças genéticas para ajudar a compensar os efeitos prejudiciais do aumento da temperatura. Além disso, Bernacchi disse, ilustra que não podemos deduzir complicados sistemas ambientais e vegetais para aumentar os níveis de dióxido de carbono aumentam a produtividade e o aumento da temperatura reduz a produtividade.

"Experimentos em condições controladas são ótimos para entender conceitos e mecanismos subjacentes, "disse a primeira autora do estudo Iris Köhler, um ex-pesquisador de pós-doutorado no laboratório Bernacchi. "Mas para entender o que acontecerá em uma situação do mundo real, é crucial estudar as respostas em um ambiente natural - e o SoyFACE é perfeito para esse tipo de estudo. "

SoyFACE (Soybean Free Air Concentration Enrichment) é uma instalação inovadora que emula as condições atmosféricas futuras para compreender o impacto nas safras do meio-oeste. Estas descobertas são especialmente notáveis ​​porque as culturas neste experimento SoyFACE foram expostas às mesmas condições ambientais (ou seja, o sol, vento, chuva, nuvens, etc.) como outras culturas de Illinois.

"É realmente uma surpresa, "Bernacchi disse." Venho fazendo pesquisas de campo há algum tempo, e a variabilidade é uma das coisas inerentes à pesquisa de campo. Claro, vimos variabilidade nos rendimentos de ano para ano, mas a diferença entre as plantas modificadas e não modificadas foi notavelmente consistente ao longo desses três anos. "

Esses grãos de soja modificados são apenas uma parte da equação para atender às demandas de 2050. Essa modificação provavelmente pode ser combinada com outras modificações - um processo denominado "empilhamento" - para melhorar ainda mais os rendimentos. "Quando tentamos atender às nossas necessidades alimentares para o futuro, esta modificação específica é uma das muitas ferramentas nas quais vamos precisar, "Bernacchi disse." Há muitas pesquisas em todo o planeta que procuram diferentes estratégias para fazer melhorias, e muitos deles não são mutuamente exclusivos. "