Mais de 150 cientistas internacionais de renome estão convocando o mundo a tomar medidas urgentes contra a poluição por nitrogênio, para lidar com os danos generalizados que está causando aos humanos, vida selvagem e o planeta.

Os cientistas destacam que "a atual crise ambiental é muito mais do que um problema de carbono" e estão pedindo a todos os países "que acordem para o desafio" de reduzir pela metade os resíduos de nitrogênio de todas as fontes em todo o mundo até 2030.

Azoto, através de suas muitas formas, que incluem amônia, dióxido de nitrogênio, óxido nitroso ('gás hilariante', um gás de efeito estufa 300 vezes mais poderoso do que o dióxido de carbono) e nitrato - está poluindo nosso ar, solo e água, representando uma ameaça à saúde humana, biodiversidade, economias e meios de subsistência.

Um foco futuro na gestão sustentável do nitrogênio ajudaria a prevenir milhões de mortes prematuras, ajudam a garantir a segurança alimentar, e, simultaneamente, ajudam a proteger a vida selvagem e a camada de ozônio.

Atualmente, 80 por cento do nitrogênio usado por humanos - incluindo através de plantações, produção de carne e laticínios, bem como via transporte, energia, processos industriais e de águas residuais - é desperdiçada e entra no meio ambiente como poluição. As perdas de nitrogênio no Reino Unido são estimadas em 1,4 milhão de toneladas por ano, a um custo de mercado de US $ 1,4 bilhão, globalmente, isso equivale a 200 milhões de toneladas por ano a um custo de US $ 200 bilhões.

Cientistas do Reino Unido estão liderando esforços globais de pesquisa sobre o uso sustentável de nitrogênio na agricultura, transporte e indústria. Hoje [23 de outubro] eles lançaram um relatório descrevendo o problema e as possíveis soluções, intitulado 'Nitrogênio:agarrando o desafio', juntamente com uma carta aberta a António Guterres, Secretário Geral das Nações Unidas, pedindo-lhe para mobilizar uma ação global.

Os signatários da carta são liderados pelo Professor Mark Sutton do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido (CEH), que é Diretor do Sistema Internacional de Gestão de Nitrogênio (INMS) do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEP) e co-presidente da Força-Tarefa sobre Nitrogênio Reativo da UN-ECE. A carta inclui mais de 150 signatários de cerca de 35 países.

Eles enfatizam para Guterres:"Se quisermos vencer a mudança climática, poluição do ar, poluição da água, perda de biodiversidade, degradação do solo e destruição do ozônio estratosférico, então, um novo enfoque no nitrogênio será vital. "

O nitrogênio tem muitas formas com vários impactos no meio ambiente:

• Gases como amônia (NH3) e dióxido de nitrogênio (NO2) são os principais componentes do material particulado, contribuindo assim para a má qualidade do ar, que pode agravar as condições respiratórias e cardíacas, levando a mortes prematuras
• Gases como amônia (NH3) e dióxido de nitrogênio (NO2) são os principais componentes do material particulado, contribuindo assim para a má qualidade do ar, que pode agravar as condições respiratórias e cardíacas, levando a mortes prematuras
• Nitrato de fertilizantes químicos, esterco e indústria poluem rios, mares e solos que representam um risco para a saúde humana, peixe, coral e vida vegetal
• O óxido nitroso (N2O) é um gás de efeito estufa que esgota a camada de ozônio e é 300 vezes mais poderoso que o dióxido de carbono.

A carta aberta chega no momento em que ministros do meio ambiente participam do lançamento de uma Campanha Global da ONU sobre Gestão Sustentável de Nitrogênio, sendo realizada em Colombo em 23 e 24 de outubro sob a liderança de H.E. Presidente Sirisena do Sri Lanka. Os cientistas trabalharam com o Sri Lanka para desenvolver uma proposta de Declaração de Colombo para reduzir a poluição por nitrogênio, que destaca a ambição de 'reduzir pela metade os resíduos de nitrogênio' e abre caminho para o estabelecimento de um novo acordo internacional para trabalharmos juntos na poluição por nitrogênio.

O evento de Colombo também verá a estreia mundial de uma Canção do Nitrogênio do compositor Ricky Kej, ganhador do Grammy.

O relatório 'Nitrogen:Grasping the Challenge' foi produzido pelo INMS, que inclui contribuições de mais de 70 institutos de ciências internacionais e do Reino Unido, agências governamentais e empresas. Ele destaca as possíveis formas de reduzir a poluição por nitrogênio, incluindo o uso mais eficiente e aplicação de fertilizantes e estrume na agricultura; reduzir o desperdício de alimentos, além de evitar o consumo excessivo de carne e laticínios para reduzir a produção global; e, nova tecnologia para recapturar as emissões de óxido de nitrogênio do transporte e da queima de combustível fóssil.

O professor Sutton diz:"É vital que façamos a transição de um sistema linear de resíduos para uma 'economia circular' de nitrogênio para evitar perdas em grande escala que têm impacto na saúde humana, meios de subsistência e planeta Terra. "