Milhões de pessoas perderam eletricidade esta semana na Califórnia enquanto a gigante estatal PG&E tentava evitar incêndios florestais catastróficos, levando muitos a questionar se tais cortes de energia se tornarão o novo normal.

As interrupções sem precedentes atingiram grandes áreas do norte da Califórnia no escuro, forçando o fechamento de escolas e empresas e gerando reações e questionamentos sobre como isso poderia acontecer em um estado que ostenta a quinta maior economia do mundo.

"Isso não pode ser, respeitosamente, o novo normal, "irritou-se o governador Gavin Newsom na quinta-feira, enquanto falava com os repórteres." E é uma escolha falsa dizer que é sofrimento ou segurança. "

PG&E, a maior concessionária privada do estado, que atende cerca de 5,4 milhões de clientes nas regiões norte e centro do estado, defendeu o fechamento que afetou cerca de dois milhões de pessoas conforme necessário para evitar incêndios florestais que poderiam ser provocados por linhas derrubadas por ventos fortes.

Novembro passado, As linhas de energia defeituosas da PG&E foram determinadas por terem desencadeado o incêndio florestal mais mortal da história moderna do estado, que matou 86 e destruiu a cidade do Paraíso.

As linhas de energia também estiveram por trás de incêndios devastadores em 2017 na região vinícola de Napa.

PG&E, que pediu falência em janeiro, argumentou que as interrupções nesta semana foram necessárias por razões de segurança e disse que levará dias antes que a energia seja restaurada para todos os clientes, já que os funcionários devem verificar a rede pessoalmente ou eletronicamente.

'Não preparado adequadamente'

A empresa sitiada também alertou que tais fechamentos podem ser encomendados anualmente até que sua rede de energia e linhas de energia envelhecidas possam ser atualizadas para lidar com os riscos de incêndio.

Os especialistas acreditam que essa reforma pode levar uma década para ser concluída, especialmente porque a PG&E está passando por uma reorganização massiva ligada aos acordos de bilhões de dólares que teve que pagar às vítimas do incêndio do ano passado.

Bill Johnson, o CEO da empresa, pediu desculpas em uma entrevista coletiva na noite de quinta-feira pelos cortes de energia massivos ordenados esta semana e admitiu que a agência lidou mal com a questão.

"Não estávamos devidamente preparados, " ele admitiu, enquanto defendia a decisão. "Enfrentamos uma escolha aqui entre dificuldades para todos e segurança, e escolhemos segurança. "

Seu argumento, Contudo, foi demitido por muitos, incluindo o governador, que criticou a PG&E por não investir o suficiente nos últimos anos para atualizar suas linhas de transmissão.

“São as decisões que não foram tomadas que levaram a este momento da história da PG&E no estado da Califórnia, "Newsom disse em uma entrevista coletiva.

"Isso não é, do meu ponto de vista, uma história de mudança climática tanto quanto uma história sobre ganância e má gestão ao longo de décadas, "ele acrescentou." Negligência, um desejo de promover não a segurança pública, mas os lucros. "

'Vidas interrompidas'

Mikhael Chester, professor de energia sustentável na Arizona State University, disse que mesmo se bilhões de dólares fossem gastos para atualizar redes de serviços públicos, desligamentos de energia continuariam a acontecer, já que não se podia esperar que a infraestrutura fosse "cem por cento confiável".

"Impulsionamos a infraestrutura a um ponto em que teremos que reconhecer que a confiabilidade ficará comprometida cada vez com mais frequência, "disse ele à revista Popular Science.

Quanto às sugestões de que a Califórnia enterrasse suas linhas de energia no subsolo para evitar incêndios florestais, especialistas dizem que tal solução se resume a custo e tempo.

Custa aproximadamente US $ 3 milhões por milha para converter linhas de distribuição elétrica subterrâneas aéreas, enquanto o custo para construir novas linhas aéreas é de aproximadamente $ 150 por pé ou $ 800, 000 por milha, PG&E diz em seu site.

Severin Borenstein, professor de administração de empresas e políticas públicas da Universidade da Califórnia em Berkeley, especializado em energia, disse dado o estado de coisas, Os californianos devem se preparar para que os apagões se tornem ocorrências regulares.

"Tivemos muita sorte na Califórnia por termos muito menos interrupções climáticas do que em outras partes do país, "disse à National Public Radio.

Nos próximos anos, Contudo, ele acrescentou que o estado deve abordar seriamente a ameaça de incêndios florestais "e fazer muito mais preparação e ter nossas vidas interrompidas por alguns dias por ano, pelo menos."

© 2019 AFP