p É teoricamente possível que planetas habitáveis ​​existam em torno de pulsares. Esses planetas devem ter uma atmosfera enorme que converte os mortais raios-X e as partículas de alta energia do pulsar em calor. Esta é a conclusão de um artigo dos astrônomos Alessandro Patruno e Mihkel Kama, trabalhando na Holanda e no Reino Unido. O artigo aparece hoje no jornal Astronomia e Astrofísica . p Os pulsares são conhecidos por suas condições extremas. São estrelas de nêutrons com apenas 10 a 30 quilômetros de diâmetro. Eles têm campos magnéticos enormes, eles agregam matéria e regularmente emitem grandes quantidades de raios-X e outras partículas energéticas. Alessandro Patruno (Leiden University e ASTRON) e Mihkel Kama (Leiden University e Cambridge University) sugerem que pode haver vida nas proximidades dessas estrelas.

p É a primeira vez que astrônomos tentam calcular as chamadas zonas habitáveis ​​perto de estrelas de nêutrons. Os cálculos mostram que a zona habitável em torno de uma estrela de nêutrons pode ser tão grande quanto a distância da Terra ao sol. Uma premissa importante é que o planeta deve ser uma super-Terra com massa entre uma e 10 vezes a da Terra. Um planeta menor perderá sua atmosfera em alguns milhares de anos. Além disso, a atmosfera deve ser um milhão de vezes mais espessa que a da Terra. As condições na superfície do planeta pulsar podem ser semelhantes às do mar profundo.

p Os astrônomos estudaram o pulsar PSR B1257 + 12 a cerca de 2300 anos-luz de distância, na constelação de Virgem. Eles usaram o Telescópio Espacial Chandra, que é feito especialmente para observar raios-X. Três planetas orbitam o pulsar. Dois deles são super-Terras com uma massa de quatro a cinco vezes a Terra. Os planetas orbitam perto o suficiente em torno do pulsar para aquecer. Patruno diz, "De acordo com nossos cálculos, a temperatura dos planetas pode ser adequada para a presença de água líquida em sua superfície. Embora não saibamos ainda se as duas super-Terras têm o direito, atmosfera extremamente densa. "

p No futuro, os astrônomos adorariam observar o pulsar com mais detalhes e compará-lo com outros pulsares. O telescópio ALMA do Observatório Europeu do Sul seria capaz de mostrar discos de poeira ao redor de estrelas de nêutrons. Esses discos são bons preditores de planetas.

p A Via Láctea contém cerca de 1 bilhão de estrelas de nêutrons, dos quais cerca de 200, 000 são pulsares. Até aqui, 3.000 pulsares foram estudados e apenas 5 planetas pulsares foram encontrados. PSR B1257 + 12 é um pulsar muito estudado. Em 1992, os primeiros exoplanetas já foram descobertos em torno deste objeto.