(Phys.org) —Os astrônomos descobriram um novo companheiro de baixa massa que reside dentro de um enorme disco de detritos ao redor de uma estrela próxima designada HD 206893. A descoberta pode fornecer novas pistas importantes sobre como companheiros estelares de baixa massa se formam e evoluem. As descobertas foram apresentadas em um artigo publicado em 1º de dezembro no servidor de pré-impressão arXiv.

Localizado a cerca de 125 anos-luz de distância, HD 206893 é uma estrela F5V que hospeda um disco de detritos detectado por meio de seu grande excesso infravermelho. É cerca de 24 por cento mais massivo do que o Sol e sua idade é estimada em cerca de 200 milhões a 2,1 bilhões de anos. Devido à sua proximidade e à presença de um disco de detritos, O ambiente do HD 206893 é um excelente lugar para os astrônomos procurarem novas estrelas e planetas.

Recentemente, uma equipe de pesquisadores liderada por Julien Milli do Observatório Europeu do Sul (ESO) no Chile empregou o Very Large Telescope (VLT) do observatório com o objetivo de encontrar novos objetos nas proximidades de HD 206893. As observações foram realizadas usando o SPHERE do VLT e instrumentos de imagem NaCo em outubro de 2015 e em agosto de 2016, como parte do SPHERE High Angular Resolution Debris Disc Survey (SHARDDS).

Como resultado desta campanha observacional, os astrônomos detectaram um objeto tênue com alto contraste, orbitando sua estrela-mãe muito perto - cerca de 10 UA.

"SPHERE abre um novo espaço de descoberta para esses sistemas porque é equipado com um sistema ótico adaptativo extremo que pode vencer a turbulência atmosférica e detectar objetos tênues muito próximos de sua estrela hospedeira, "Milli disse ao Phys.org.

O objeto recém-detectado foi designado HD 206893 B e é provavelmente uma anã marrom com uma massa entre 24 a 73 massas de Júpiter. Contudo, a equipe não exclui a possibilidade de que o objeto recém-encontrado possa ser um planeta gigante. A chave para confirmar a real natureza deste companheiro de baixa massa seria uma estimativa mais precisa da idade da estrela hospedeira.

"Provavelmente é uma anã marrom, mas a conversão do fluxo em massa é difícil porque precisamos saber a idade da estrela para fazer essa conversão. No momento, a idade é muito pouco restrita, e pode ser uma jovem estrela de 200 milhões de anos, o que significaria que a anã marrom tem 24 massas de Júpiter e perto de um grande planeta (13 massas de Júpiter), ou uma estrela de idade média de dois bilhões de anos, o que significaria uma anã marrom com a massa de 73 Júpiter para o companheiro, "Milli disse.

A equipe também descobriu que HD 206893 B tem uma cor muito vermelha, o que sugere que sua atmosfera é provavelmente muito empoeirada, já que as partículas de poeira normalmente dão uma cor vermelha ao espectro.

Por enquanto, os pesquisadores vão monitorar a órbita do HD 206893 B, estude os espectros e tente obter uma imagem do disco de detritos com mais detalhes para estudar as relações entre o companheiro e o disco.

"Em paralelo, vamos tentar refinar a idade da estrela para melhor restringir a massa, "Milli observou.

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