Entre 2014 e 2016, foram os impostos e a extorsão - não o petróleo - que encheram os cofres do grupo militante islâmico ISIS, de acordo com uma nova avaliação que se baseou em dados de satélite NOAA. A publicação também descreve como qualquer pessoa pode usar dados NOAA rapidamente atualizados para avaliar rapidamente o status da produção de poços de petróleo em todo o mundo.

Quy-Toan Do, economista sênior do Grupo de Pesquisa em Economia do Desenvolvimento do Banco Mundial, liderou a pesquisa, que estimou as taxas de produção de petróleo de 2012-2016 em áreas do Iraque e da Síria assumidas pelo ISIS, também chamado ISIL, Daesh ou o Estado Islâmico.

Do e seus colegas - incluindo Chris Elvidge da NOAA e Mikhail Zhizhin e Kimberly Baugh da Universidade do Colorado Boulder - descobriram que a produção em 43 locais principais atingiu o pico em 2014 em cerca de 80, 000 barris por dia. Esse número caiu para cerca de 35, 000 em 2015, e despencou para apenas 16, 000 em 2016.

"Esta é uma informação importante se estamos falando sobre a reconstrução do pós-guerra, "disse Do." A maioria dos poços de petróleo não está tão operacional como antes. Esta informação é crítica para as pessoas que tentarão reconstruir a área. "

Também é importante para quem busca entender o impacto do conflito nas taxas de produção de petróleo, Do e seus colegas concluíram. Seu trabalho pode ser aplicado em quase qualquer lugar do mundo, para informar os tomadores de decisão que precisam entender as taxas de produção de petróleo para fins sociais, razões políticas ou outras.

Na Síria e no Iraque, a expansão do ISIS começou em 2013 e acelerou em 2014. Às vezes, alguns governos e a mídia suspeitaram que a organização terrorista estava se financiando principalmente com as receitas do petróleo. O novo estudo mostra que isso é altamente improvável.

"Esses resultados apoiam a visão de que o Daesh está se financiando de outras fontes, como impostos e extorsão, em vez de petróleo, "a equipe escreveu no Documento de Trabalho de Pesquisa de Políticas do Banco Mundial, lançado online em 1º de novembro.

A análise se baseou em uma técnica de detecção de calor desenvolvida por uma equipe de Boulder, Pesquisadores sediados no Colorado associados aos Centros Nacionais de Informação Ambiental da NOAA. Zhizhin, que faz parte dessa equipe há cinco anos, é um matemático, e seu foco recente tem sido trabalhar com dados de um instrumento chamado VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) no satélite NOAA / NASA Suomi NPP.

Desde 2012, Zhizhin produziu atualizações mensais sobre a queima de gás em todo o mundo com incrível precisão, usando um algoritmo apelidado de "Nightfire". "Estes estão no nível de sinalizadores individuais, "Zhizhin disse.

A técnica se baseia no fato de que durante a produção de petróleo, os engenheiros precisam de alguma forma lidar com o gás que sobe à superfície junto com o petróleo. Geralmente, aquele gás é queimado, produzindo um sinal noturno que é possível ver por satélite - embora seja necessária uma análise cuidadosa para separar a queima de outros sinais, como luzes elétricas.

Para verificar se suas estimativas de produção de petróleo eram razoáveis, a equipe comparou suas estimativas com outras fontes de informação, por exemplo, dados administrativos em documentos capturados em maio de 2015. Naquele mês, Forças especiais do Exército dos EUA mataram Abu Sayyaf, conhecido como um líder que "ajudou a direcionar o petróleo ilícito da organização terrorista, gás e operações financeiras, "e o ataque também rendeu estatísticas de produção.

As estimativas pré-guerra foram bem comparadas, e os dados de satélite também corresponderam aos dados administrativos capturados para 2014. No entanto, os documentos do Daesh indicaram resultados significativos posteriormente, de alguns locais nos quais os satélites não detectaram nenhuma atividade, nem mesmo a iluminação elétrica que se esperaria em um local de produção. “É possível que motivações políticas internas enviesem os dados administrativos para cima, 'concluíram os autores.

Do disse que seu trabalho com a equipe baseada em Boulder foi, em parte, acidental. "Eu estava trabalhando na Síria e contatei Chris Elvidge com a ideia de tentar ver os danos da guerra. Poderíamos detectar falhas de energia elétrica, por exemplo, ou áreas sob controle do ISIL que podem estar apagadas? "

Elvidge explicou que um dos desafios no rastreamento confiável de sinais de luz elétrica por satélite é remover o sinal da atividade de queima nas proximidades. "Então, começamos a conversar sobre como podemos usar isso a nosso favor, olhando para a produção, "Não disse.

Embora a análise da produção de petróleo tenha levado vários meses para ser concluída pela primeira vez, demonstrou que a técnica pode ser confiável e aplicada em tempo real em outras situações.

Zhizhin disse que é gratificante trabalhar em um projeto com implicações no mundo real. "Eu sou um matemático. Eu adoro números. Mas você tem que ser capaz de tocar nos resultados às vezes. Isso é tocar o resultado."