O Partido Trabalhista do Reino Unido está prometendo fornecer internet banda larga gratuita para todos os lares britânicos até 2030 se vencer as eleições de 2019. Para fazer isso, o partido nacionalizaria os negócios de infraestrutura de banda larga da BT e tributaria gigantes da internet como Google e Facebook. O que quer que você pense sobre este plano, pelo menos reflete que a internet se tornou não apenas um utilitário essencial para a condução da vida diária, mas também crucial para o exercício de nossos direitos políticos.

Na verdade, Publiquei recentemente uma pesquisa que mostra por que o acesso à Internet deve ser considerado um direito humano e um direito universal. E por esse motivo, deve ser fornecido gratuitamente para aqueles que não podem pagar, não apenas no Reino Unido, mas em todo o mundo.

O acesso à Internet é hoje necessário para levar uma vida minimamente decente, o que não significa apenas sobrevivência, mas inclui direitos políticos que nos permitem influenciar as regras que moldam nossas vidas e responsabilizar as autoridades. É por isso que direitos como a liberdade de expressão, Associação livre, e a informação gratuita está entre os direitos centrais incluídos na Declaração Universal dos Direitos Humanos da ONU. crucialmente, todos precisam ter oportunidades aproximadamente iguais para exercer seus direitos políticos.

Antes da internet, a maioria das pessoas nas democracias teve oportunidades praticamente iguais de exercer seus direitos políticos. Eles poderiam votar, escrever para jornais ou seu representante político, participar de reuniões públicas e filiar-se a organizações.

Mas quando algumas pessoas obtiveram acesso à Internet, suas oportunidades de exercer direitos políticos tornaram-se muito maiores em comparação com aqueles sem internet. Eles poderiam publicar suas opiniões online para potencialmente milhões de pessoas verem, unir forças com outras pessoas sem ter que comparecer fisicamente às reuniões regulares, e obter uma riqueza de informações políticas anteriormente inacessíveis.

Hoje, uma grande proporção de nossos debates políticos ocorre online, portanto, de certa forma, nossos direitos políticos só podem ser exercidos pela internet. Isso significa que o acesso à Internet é necessário para que as pessoas tenham oportunidades praticamente iguais de fazer uso de suas liberdades políticas, e por que devemos reconhecer o acesso à Internet como um direito humano.

Como um direito humano, o acesso à Internet deve ser "gratuito" de duas maneiras. Primeiro, deve ser não monitorado, sem censura, e ininterrupto - como a Assembleia Geral da ONU exigiu em uma resolução não vinculativa em 2016. Em segundo lugar, os governos devem garantir uma infraestrutura minimamente decente que esteja disponível a todos os cidadãos, independentemente de quanto dinheiro eles tenham. Isso significa que o financiamento para o acesso à Internet deve fazer parte dos benefícios mínimos de bem-estar, fornecido gratuitamente para aqueles que não podem pagar por ele, assim como o advogado. (Este já é o caso na Alemanha.)

Um objetivo político

Nos países em desenvolvimento, A infraestrutura digital que chega a todos pode ser cara demais para ser garantida imediatamente. Mas com a tecnologia necessária se tornando mais barata (mais pessoas no planeta têm acesso a um telefone habilitado para web do que acesso a água potável e um banheiro), o acesso universal pode ser garantido primeiro por meio de Wi-Fi gratuito em locais públicos. A oferta pode começar de maneira básica e crescer com o tempo.

Ainda, infraestrutura cara não é o único obstáculo ao acesso universal nas nações em desenvolvimento. A disseminação da Internet também pode ser aumentada com a promoção da igualdade de gênero, da alfabetização e das habilidades digitais. As nações desenvolvidas devem apoiar esses esforços, honrando seus compromissos com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU.

Todos na Grã-Bretanha deveriam ter banda larga gratuita em suas casas? Existem muitas boas razões para fornecer o melhor acesso possível à Internet a todos, como aumentar a produtividade econômica, compartilhando a prosperidade de maneira mais uniforme em todo o país, ou promoção de oportunidades de engajamento social e participação cívica. E, Como tal, banda larga gratuita para todos pode ser um objetivo político válido.

Mas o mais importante é garantir que todos tenham o tipo de acesso à Internet necessário para oportunidades praticamente iguais de uso de suas liberdades políticas. O acesso garantido à Internet deve ser considerado um direito humano em nosso mundo virtual, quem paga as contas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.