A administração Trump finalizou seus planos de abrir centenas de milhares de hectares de terras federais na Califórnia central para o arrendamento de petróleo e gás, pavimentando o caminho para mais fraturamento hidráulico em breve no estado.

O Bureau of Land Management (BLM) aprovou o plano de exploração de petróleo e gás "com base na meta do governo de fortalecer a independência energética e o apoio do BLM a um plano de energia com todas as opções acima, que inclui petróleo e gás subjacentes às terras públicas da América, "disse em seu registro de decisão divulgado sexta-feira.

A agência recebeu mais de 400 objeções ao seu plano de locação proposto durante um período de protesto de 30 dias, de acordo com seu relatório final. Funcionários do BLM decidiram que nenhum deles era válido.

De acordo com a decisão, a perfuração de petróleo e gás pode avançar em mais de 700, 000 hectares de terras públicas e propriedades minerais na Alameda, Contra Costa, Fresno, Merced, Monterey, San Benito, San Joaquin, San Mateo, Santa Clara, Condados de Santa Cruz e Stanislaus.

O plano da agência pode resultar em até 37 novos poços de petróleo e gás perfurados em novos arrendamentos de terra nos próximos 20 anos, principalmente em Fresno, Municípios de Monterey e San Benito. O BLM estima que a indústria de petróleo e gás apóia diretamente 3, 000 empregos e US $ 623 milhões em receitas fiscais nesses condados.

BLM, que é uma divisão do Departamento do Interior, também está considerando uma proposta para conduzir novos empreendimentos de petróleo e gás em 1,6 milhão de acres de terras públicas no sul da Califórnia. A área de planejamento, que cobre Fresno, Kern, Reis, Madera, San Luis Obispo, Santa Barbara, Condados de Tulare e Ventura, inclui cerca de 400, 000 hectares de terras públicas e 1,2 milhão de hectares de propriedades minerais federais, De acordo com o relatório.

BLM ainda não finalizou essa proposta.

Embora a Califórnia continue sendo um dos maiores estados produtores de petróleo do país, a produção diminuiu continuamente nas últimas três décadas.

Clare Lakewood, advogado sênior do grupo ambiental Center for Biological Diversity, chamou a decisão sobre a proposta de arrendamento da Califórnia Central de "imprudente".

"Transformar esses lugares selvagens espetaculares em perfurações sujas e fraturamento vai adoecer os californianos, prejudicar espécies ameaçadas e alimentar o caos climático. Vamos lutar com unhas e dentes para garantir que isso não aconteça, "Lakewood disse em um comunicado do grupo.

O Center for Biological Diversity estava por trás do processo que efetivamente suspendeu o arrendamento de petróleo e gás BLM na Califórnia desde 2013. Um Tribunal Distrital dos EUA decidiu que o BLM deixou de considerar os impactos ambientais do fraturamento ao avaliar os arrendamentos de perfuração, obrigando o governo federal a reiniciar o processo de planejamento.

Em seus novos planos de arrendamento de petróleo e gás para a Califórnia, O BLM diz que considerou suficientemente essas considerações ambientais.

Críticos, Contudo, argumentar que a agência tem ignorado consistentemente a ciência relevante. Em comentários reagindo à proposta de arrendamento de petróleo e gás para terras federais no sul da Califórnia, O procurador-geral da Califórnia, Xavier Becerra, sugeriu que a avaliação ambiental do BLM "desconsidera impactos importantes para as comunidades, baseia-se em suposições incorretas, ignora opções alternativas, e é de outra forma ilegal. "

Becerra também entrou com um processo em 2018 contestando a decisão do BLM de revogar os regulamentos da era Obama para exigir mais escrutínio ambiental do fraturamento hidráulico em terras federais e tribais. Esse caso ainda está pendente

O próximo passo da agência é obter feedback das empresas de energia sobre quais terrenos estão interessados ​​em arrendar e, em seguida, agendar um leilão de arrendamento.

O plano ainda pode enfrentar desafios legais. A decisão do tribunal no processo da Califórnia contra a reversão da regra de fraturamento hidráulico da agência poderia restringir mais o aluguel de energia, também.

Legisladores estaduais, Enquanto isso, esperam impedir as empresas de perfurar em terras federais. O Legislativo da Califórnia aprovou um projeto de lei no mês passado que proibiria a construção de uma nova infraestrutura de petróleo e gás em terras estaduais se estiver sendo construída para apoiar a produção de petróleo e gás natural em terras federais protegidas. O projeto de lei está agora na mesa do governador Gavin Newsom.

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