Knoxville fica no coração do leste do Tennessee, uma área amplamente urbanizada que, no entanto, também inclui o Parque Nacional Great Smoky Mountains. Esta parte do estado, que faz fronteira com a Carolina do Norte, Kentucky e Geórgia, abriga uma diversidade biológica significativa, incluindo 23 das 32 espécies nativas de serpentes do Tennessee.
Cobras não-venenosas do leste do Tennessee

A maioria das 23 espécies de cobras no leste do Tennessee não tem veneno. Esta diversificada lista não venenosa inclui a cobra de leite oriental, cobra de pescoço anelado, cobra de terra lisa, cobra de verme oriental, cobra de barriga vermelha, cobra marrom de Dekay, cobra escarlate, cobra de rato, cobra de milho, piloto preto, cobra verde áspera, cobra-rainha, cobra-fita oriental, cobra-liga comum, cobra-pinheiro do norte, cobra coroada no sudeste, cobra de nariz de porco oriental e cobra d'água do norte.
Cobras venenosas do leste do Tennessee

Das quatro cobras venenosas da Tennessee, a cascavel de madeira e a cabeça de cobre habitam a porção leste do estado. Ambos são víboras, usando poços com sensor de calor logo atrás das narinas para detectar presas. Casquilhos de madeira podem crescer até mais de um metro e meio de comprimento e, como o nome indica, preferem terrenos florestais. Copperheads são menores - geralmente 3 pés de comprimento ou menos, ocasionalmente se aproximando de 4 1/2 pés - e também habitualmente habitam madeira, de encostas secas a margens de áreas úmidas.
Espécies comumente mal identificadas

A serpente d'água do norte é um morador do leste do Tennessee que mora na água e perto dela, comendo sapos, peixes e mamíferos. Às vezes, as pessoas confundem essa espécie comum e não venenosa com uma cobra venenosa igualmente comum, a boca do algodão. Também chamados de mocassins aquáticos, os cotonetes são víboras e injetam presas com veneno hemotóxico, que quebra os glóbulos vermelhos. Embora apresentem uma semelhança superficial com as cobras d'água do norte em padrão e coloração, os cotonetes estão restritos ao oeste do Tennessee: você não os encontrará na parte oriental do estado.
Conservação de cobras no Tennessee

Cobras desempenham um papel vital no controle de populações de pragas. Nenhuma das 32 cobras do Tennessee está listada federalmente em risco de extinção ou ameaçada, embora a lista estadual classifique a cascavel pigmeu ocidental como ameaçada e a cobra d'água verde do Mississippi como "necessitando de gerenciamento". No entanto, é ilegal no Tennessee "ferir, matar, remover da natureza ou possuir" qualquer cobra nativa, a menos que você tenha as permissões apropriadas. Liberar cobras em cativeiro na natureza pode introduzir doenças e parasitas.