Água suja gira em torno dos túmulos de mármore dentro da cripta do século 12 da Basílica de São Marcos em Veneza, que sofreu danos incalculáveis ​​quando uma maré alta sem precedentes varreu a cidade.

As bombas trabalham horas extras para limpar a água do mar ao redor do altar e sob os arcos de pedra rosa e branca, enquanto os zeladores do monumento histórico olham com tristeza e raiva.

"Estamos falando de milhões de euros em danos, "disse Carlo Alberto Tesserin, Primeiro Procurador da Basílica, quem é o presidente de uma equipe responsável pela gestão do sítio histórico.

“Dissemos no ano passado que a Basílica envelheceu 20 anos com a maré alta. Corre o risco de ter envelhecido muito mais do que nesta, "disse à AFP.

A excepcionalmente intensa "acqua alta, "ou maré alta, atingiu o pico de 1,87 metros (seis pés) na terça-feira, forçando turistas presos a vaguear pelas águas que sobem rapidamente no escuro em busca de segurança quando o alarme de enchente soou.

Apenas uma vez, desde que os registros começaram em 1923, a água subiu ainda mais, atingindo 1,94 metros em 1966.

Enquanto os ventos açoitavam as ondas na famosa praça, transformado em um lago, as águas subiram para a Basílica com uma força "nunca vista antes, nem mesmo na enchente de 1966, "Tesserin disse.

Esgoto e ratos afogados podiam ser vistos flutuando nas vielas pungentes da cidade.

Os avisos de um ano atrás sobre potenciais danos causados ​​por marés cada vez mais altas "foram ignorados, " ele disse.

Milhares de turistas visitam o monumento ítalo-bizantino todos os dias, contemplando os cintilantes mosaicos dourados que decoram suas majestosas cúpulas ou parando em frente à venerada tumba de São Marcos.

Está particularmente em risco, sentado como está em uma das partes mais baixas da cidade.

"O dano que vemos agora não é nada comparado ao que ocorre dentro das paredes. O sal entra no mármore, os tijolos, em todos os lugares, "Tesserin disse.

'Avisos ignorados'

O ministro da cultura da Itália, Dario Franceschini, disse na terça-feira que o governo desembolsaria uma quantia ainda não especificada de financiamento para ajudar a preservar o local na cidade da UNESCO.

"Os especialistas nos avisaram amplamente. Eles não foram ouvidos, "disse o procurador.

A cidade está apoiada em estacas de madeira cravadas aos milhares na lama, mas o aumento do nível do mar e o tráfego pesado de navios de cruzeiro corroeram os pântanos e bancos de lama ao redor.

Isso deixa o Sereníssima, que está afundando gradualmente, mais vulnerável aos caprichos do mar Adriático.

Um grande projeto de infraestrutura chamado MOSE está em andamento desde 2003 para protegê-lo, mas tem sido atormentado por estouros de custo, escândalos de corrupção e atrasos.

O plano envolve 78 portões que podem ser erguidos para proteger a lagoa de Veneza durante as marés altas - mas uma recente tentativa de testar parte da barreira causou vibrações preocupantes e os engenheiros descobriram que as peças enferrujaram.

Tesserin disse que as mudanças climáticas e os problemas de subsidência da cidade significam "precisamos agir agora".

"Ou precisamos que o MOSE funcione - mas precisamos saber imediatamente se funcionará - ou precisamos de outro plano, "Tesserin disse, enquanto os trabalhadores da proteção civil verificaram a cripta em busca de danos estruturais.

“Estamos pensando em um plano para transformar a Basílica de São Marcos em uma ilha que pode ser protegida.

"É religioso, símbolo cultural e artístico, e é único, " ele adicionou.

Enquanto os voluntários lutavam para varrer as águas do piso de mosaico da Basílica, o procurador disse que estava "muito preocupado", como "todos os dias existe o risco de uma grande inundação".

"Há outra maré alta esta noite, e mais previsões para os próximos dias, "Tesserin disse.

“Para que Veneza sobreviva, precisamos agir agora”.

© 2019 AFP