p Os incêndios que assolam a Amazônia brasileira chamaram a atenção do mundo. Enquanto isso, A segunda maior floresta da América do Sul, o Gran Chaco, está desaparecendo à vista de todos. p O Gran Chaco, que se estende da Bolívia e Brasil ao Paraguai e Argentina, é extremamente biodiverso, com mais de 3, 400 espécies de plantas e 900 animais - incluindo árvores de quebracho-blanco, antas e onças. É também o lar de pelo menos 30 povos indígenas, incluindo o Ayoreo, alguns dos quais vivem em isolamento voluntário em suas pátrias históricas, bem como nas colônias menonitas.

p Agora, devido a alguns dos desmatamentos mais rápidos do mundo, este outrora enorme ecossistema pode em breve estar fora das áreas protegidas. Desde 2001, mais de 31, 000 milhas quadradas de floresta foram derrubadas para dar lugar à agricultura e pecuária no Gran Chaco.

p Mais da metade desse desmatamento ocorreu no Paraguai, um pequeno país sul-americano de 7 milhões.

p Como na Amazônia ao norte, A pecuária e a pecuária são as principais causas do desmatamento no Gran Chaco, no Paraguai.

p Mas além de carne e soja, a área desmatada do Gran Chaco produz algumas coisas bastante inesperadas, também - produtos de uso diário que são exportados e vendidos no exterior para consumidores que talvez nunca saibam de suas compras contribuem para a destruição da segunda maior floresta da América do Sul.

p Dores crescentes no Chaco

p Tenho investigado a expansão da agricultura voltada para a exportação no Paraguai desde 2011. Paraguai, o oitavo maior exportador de carne bovina do mundo, vende 350, 000 toneladas de carne bovina a cada ano para a Rússia, Israel, Chile e além.

p Existem pelo menos 14 milhões de cabeças de gado no Chaco paraguaio e mais de 4 milhões de hectares de terras dedicadas à pecuária - uma área maior do que a Bélgica.

p O governo paraguaio espera escalar entre os cinco maiores exportadores globais de carne bovina nos próximos 10 anos. Para cumprir esse objetivo, os fazendeiros precisarão de mais terras - muitas delas - já que a indústria de carne bovina do Paraguai é baseada na pastagem, em vez do modelo de confinamento predominante nos EUA

p Para limpar áreas florestais para pastagem, legalmente e ilegalmente, Os pecuaristas paraguaios usam o que é chamado de "acorrentamento". Isso significa nivelar a floresta com tratores que arrastam correntes pesadas. Em seguida, eles queimam as árvores caídas.

p Cada vez mais, alguns fazendeiros paraguaios estão percebendo que há dinheiro para ganhar com essas árvores derrubadas, também. Em vez de apenas incinerar a madeira em seus campos, eles o transformam em carbón - ou carvão, em inglês.

p Do outro lado do Chaco paraguaio, grandes fornos de tijolos localizados fora das estradas principais assam lentamente a madeira removida das florestas próximas, transformando-o em carvão que abastece os churrascos de fim de semana em todo o mundo.

p Esse carvão é então empilhado em caminhões que o levam aos exportadores paraguaios, que enviam para a Europa, o Oriente Médio e os Estados Unidos, entre outros mercados importantes.

p Churrascos de fim de semana e couro luxuoso

p Nesses lugares, O carvão paraguaio é frequentemente rotulado como "natural" ou "certificado ambientalmente", sugerindo que são sustentáveis.

p O carvão paraguaio pode ser um produto "natural", mas dificilmente é amigo do ambiente. Isso porque a produção e venda de carvão vegetal de árvores recentemente cortadas - árvores que antes eram desperdiçadas - torna o desmatamento mais lucrativo.

p Como resultado, as compras deste produto contribuem indiretamente para o desmatamento do Chaco, às vezes transformando consumidores preocupados com o meio ambiente em cúmplices desconhecidos da dizimação da segunda maior floresta da América do Sul.

p Um problema semelhante surge com outro bem do Chaco que é vendido em toda parte:couro.

p O Paraguai exportou quase 9 milhões de libras de couro - um subproduto de sua indústria de carne bovina - no ano passado.

p O couro paraguaio é refinado e usado em várias indústrias em todo o mundo, particularmente na Europa.

p As montadoras BMW, Citroën, Peugeot, Renault, Porsche e Ferrari usam couro do Chaco para envolver tudo, desde bancos a volantes.

p Jogando uma partida de futebol neste fim de semana? Seus sapatos podem ser feitos do mesmo material.

p Couro e carvão não apenas tornam a degradação ambiental da floresta do Chaco paraguaio mais lucrativa - às vezes, eles são produzidos usando trabalho forçado.

p De acordo com as recentes denúncias apresentadas à Procuradoria Geral da República e à Secretaria do Trabalho do Paraguai, algumas fazendas de gado do Chaco exploram povos indígenas, pagando salários extremamente baixos para trabalhos como construção de cercas, limpar terras ou pastorear o gado. Alguns trabalhadores precisam comprar comida em lojas de rancho caras usando sistemas de crédito que os prendem em dívidas.

p Um relatório das Nações Unidas de setembro de 2018 sobre as formas contemporâneas de escravidão no Paraguai mostra que o trabalho forçado nas fazendas de gado do Chaco e indústrias relacionadas está melhorando lentamente devido ao maior cumprimento das leis trabalhistas. mas afirma que continua prevalecente.

p Indo, indo, …

p Pode ser opressor, Eu sei, para os consumidores investigarem se seu couro, dizer, ou o carvão para churrasco é de origem ética.

p Existem tantos problemas ambientais preocupantes no mundo, e as cadeias de suprimentos globais são incrivelmente complexas. Portanto, para os consumidores que vivem longe dos lugares que produzem os produtos que compram - mesmo aqueles muito conscienciosos - é mais fácil se concentrar em eventos extraordinários como os incêndios na Amazônia do que contemplar as consequências não intencionais de um churrasco no fim de semana.

p Mas os hábitos de consumo comuns são importantes quando se trata de saúde ambiental global. As coisas que compramos podem apoiar as práticas e indústrias subjacentes nocivas que levam a crises agudas como incêndios na Amazônia ou problemas generalizados causados ​​pela mudança climática.

p Dito isto, não há "fora da vista, fora da mente "quando se trata de justiça social e ambiental. Se a grande floresta do Gran Chaco da América do Sul continuar a ser nivelada nas taxas atuais, ele irá diminuir antes que a maioria das pessoas sequer soubesse que ele existia. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.