p O Partido Trabalhista do Reino Unido se comprometeu a oferecer aos eleitores um Novo Acordo Verde nas próximas eleições. Este é um programa radical para descarbonizar a sociedade e a economia até 2030, através da eliminação gradual dos combustíveis fósseis, investir em energia renovável e criar um programa de obras públicas para construir a infraestrutura de carbono zero do futuro. p Em meu relatório recente, Um Novo Acordo Verde para a Natureza, Argumentei que devolver a terra à natureza poderia ser outra parte dessa visão. Restaurar florestas e outros habitats naturais para 25% da superfície terrestre do Reino Unido poderia sequestrar 14% das emissões anuais de gases de efeito estufa do Reino Unido a cada ano. À medida que as emissões são reduzidas e esses ecossistemas se expandem, eles poderiam continuar a remover quantidades muito maiores de dióxido de carbono (CO₂) no futuro.

p Muitas vezes chamado de "soluções climáticas naturais, "restaurar florestas e pântanos retira carbono da atmosfera e o armazena no tecido da nova vegetação e solo. Em grande escala, e ao lado de deixar os combustíveis fósseis no solo, isso poderia ajudar a limitar o aquecimento global bem abaixo de 2 ° C.

p Esses habitats podem ser restaurados por meio de um reflorestamento, o que significa dar uma ajuda aos processos naturais, parando a drenagem de turfeiras, por exemplo, ou deixar uma floresta crescer novamente. Reintroduzir espécies que já foram extintas em uma região também pode ajudar a regenerar os ecossistemas. Embora deixar a natureza cuidar de si mesma não seja apropriado em todos os casos, O reflorestamento é uma das maneiras mais poderosas e econômicas de resistir ao colapso do clima e à perda de vida selvagem ao mesmo tempo.

p Mas o que isso pode parecer na prática?

p O "verde" no Green New Deal

p Para a vida selvagem, é importante que os habitats restaurados estejam conectados. Os habitats interligados permitem que as plantas e os animais se movam mais facilmente conforme as temperaturas aumentam e os padrões de chuva mudam. Se as espécies podem migrar por corredores verdes para áreas mais frias, eles poderiam evitar extinções locais. Isso pode significar uma rede de sebes e bosques expandidos que cruzam a terra, conectando habitats selvagens e garantindo que as espécies possam migrar com segurança entre eles.

p Outras mudanças incluem a reintrodução de castores europeus em planícies aluviais para ajudar a gerenciar os riscos de enchentes. Em lugares remotos como as Terras Altas da Escócia, lobos poderiam retornar para manter os herbívoros sob controle e ajudar a recuperação das florestas, aumentando seu potencial de longo prazo para armazenar carbono. A reconstrução em vez de queimar ou drenar turfeiras ricas em carbono permitiria que sua vegetação e estoques de carbono se recuperassem. Animais selvagens, de insetos a pássaros e grandes mamíferos, teria espaço para florescer. O Reino Unido deixaria de ser um dos países mais esgotados da natureza do mundo para uma terra verde e vibrante.

p Isso pode soar utópico, Mas isso não. O Reino Unido é um país densamente povoado, e com 72% da área de terra usada para agricultura, pode parecer que há pouco espaço para mais nada. Mas menos de 20% do Reino Unido é ocupado por plantações ou comunidades urbanas densas, então 80% disso poderia ser melhor administrado para a natureza e para o armazenamento de carbono.

p Cerca de 45% da superfície terrestre do Reino Unido é destinada à criação de gado. As terras mais pobres para a produtividade agrícola só são cultivadas por causa dos subsídios do contribuinte. Enquanto isso, cerca de 13% do Reino Unido é alocado para caça a tetrazes e perseguição de veados, muitas vezes em turfeiras degradadas que são geridas com enormes custos ambientais para o benefício de um pequeno número de caçadores. Esta terra é atualmente de pouco valor para a produção de alimentos, mas pode armazenar muito carbono se for restaurado.

p As localizações exatas devem ser objeto de conhecimento e consulta local, mas a redução das pastagens de 45% no Reino Unido para 33% e o retorno desses 12% ao habitat selvagem poderia fornecer metade do armazenamento de carbono necessário. Restaurar metade das turfeiras do Reino Unido poderia adicionar 6% a mais de terras, ao lado de proteger os 7% do Reino Unido que já são bosques de folhas largas e prados de flores silvestres. Juntos, isso tornaria 25% das terras do Reino Unido um refúgio para a vida selvagem e um vasto reservatório de CO₂.

p Como pode ser feito?

p Os subsídios agrícolas atualmente dão £ 3 bilhões aos agricultores do Reino Unido todos os anos. Por algumas estimativas, os subsídios são metade da renda de muitos agricultores. Depois do Brexit, esse dinheiro poderia ser dado aos agricultores para recompensá-los pelo armazenamento de carbono e pelo reflorestamento, tornando isso mais viável financeiramente do que pastar em terras agrícolas pobres.

p Os impostos de carbono em toda a economia também podem pagar por esquemas de rewilding, enquanto o governo também pode emitir títulos verdes para arrecadar fundos para emprestar aos proprietários de terras, ajudando a cobrir os custos iniciais de restauração da terra ao habitat selvagem.

p Reduzir a demanda por produtos agrícolas da terra também será fundamental para criar espaço para a natureza. Isso significa reduzir o uso mais ineficiente da terra - cultivo de carne e laticínios, que usa entre quatro e 100 vezes a área da terra para produzir um único grama de proteína em comparação com o feijão, nozes e outras fontes vegetais. As políticas que tornam mais fácil para todos comer alimentos saudáveis ​​e sustentáveis ​​- incluindo menos carne e laticínios - são as peças finais do quebra-cabeça.

p Menos mudanças climáticas, mais vida selvagem, e uma vida mais longa vivida mais perto da natureza. Isso é muito a ganhar com investimentos modestos no uso da terra no Reino Unido. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.