Usando nanotecnologia, os pesquisadores criam novos revestimentos para aviões que repelem a água e impedem a formação de gelo.

Quando o gelo se acumula nas superfícies da aeronave, interrompe os horários dos voos e deixa os passageiros presos nos aeroportos enquanto esperam o degelo do avião. No entanto, uma consequência mais séria e potencialmente mortal é sua capacidade de prejudicar gravemente a função das asas de uma aeronave, hélices, aberturas e outras peças vitais.

Um consórcio internacional de pesquisa foi formado para lidar com a questão desafiadora do acúmulo de gelo nas superfícies das aeronaves. Graças ao projeto da UE PHOBIC2ICE, os parceiros estão trabalhando em diferentes técnicas que tornarão os materiais de superfície gelofóbicos.

Revestimentos que dizem não à água e ao gelo

O problema atual de acúmulo de gelo está na natureza das superfícies de alumínio, que permitem que as gotas de água grudem nelas. Então, em clima frio e úmido, partículas de gelo se prendem ao avião. Os pesquisadores agora estão se concentrando em como evitar a formação de gelo aplicando revestimentos super-hidrofóbicos em aeronaves. A solução é um revestimento experimental com nanopartículas que faz com que o alumínio repele a água e evite a formação de gelo.

"Nanopartículas criam picos, e o ar fica preso entre eles, "explica Bartlomiej Przybyszewski, um cientista de materiais do coordenador do projeto Technology Partners Foundation. O ar impede que a água penetre, e então a água simplesmente rola para fora da superfície.

Ao desenvolver sua tecnologia inovadora, os pesquisadores se inspiraram na natureza. Especificamente, o segredo está nas folhas da planta de lótus, cuja textura de superfície nanoscópica não permite que eles se molhem - ou sujem!

Testando superfícies em túneis de vento

Eles também estão testando a eficácia dos revestimentos usando um túnel de vento de gelo. Simulando más condições climáticas no túnel, os pesquisadores são capazes de ver como o gelo se forma nas superfícies das aeronaves. Uma nuvem de gelo é criada dentro do túnel borrifando água nele. A água é resfriada abaixo do ponto de congelamento, sem ser congelado, e depois pousa nas superfícies do avião, onde congela com o impacto.

Mas não é apenas o gelo que precisa ser levado em consideração. O cientista de materiais Elmar Bonaccurso, da Airbus Central R&T, descreve o que a equipe tem como objetivo:"Como uma indústria, precisamos ter certeza de que esses revestimentos não serão apenas eficazes contra o gelo, mas também resistente a agentes atmosféricos como areia se quisermos voar através de uma tempestade de areia, chuva se quisermos passar pelas nuvens, e raios ultravioleta. "

A realização do projeto é um passo positivo para reduzir o consumo de energia e o impacto ambiental dos processos atuais de degelo. Os pesquisadores estão trabalhando para tornar os revestimentos mais duráveis, e, conseqüentemente, mais viável economicamente.

Por meio de suas realizações, O PHOBIC2ICE (Superfícies Super-IcePhobic para Prevenir a Formação de Gelo em Aeronaves) está progredindo em direção a um futuro em que procedimentos frequentes de degelo não serão mais necessários nos aeroportos. Isso ajudará a reduzir custos, poluição e atrasos de voos.