p Como muitos ambientalistas, Estou impressionado e inspirado por Greta Thunberg. Sua mensagem direta e clara sobre a necessidade de responder às mudanças climáticas é uma lição para todos nós. Embora eu concorde com a maior parte de sua mensagem, Eu discordo com alguns deles. Vamos considerar uma parte de sua palestra recente na ONU, cuja mensagem se tornou viral:p "Você roubou meus sonhos e minha infância com suas palavras vazias. E ainda assim sou um dos sortudos. Pessoas estão sofrendo. Pessoas estão morrendo. Ecossistemas inteiros estão entrando em colapso. Estamos no início de uma extinção em massa, e tudo o que você pode falar é sobre dinheiro e contos de fadas sobre o crescimento econômico eterno. Como você ousa!"

p O crescimento econômico pode ser um conto de fadas para alguns, mas para os mais de 700 milhões de pessoas em todo o mundo que vivem em condições de extrema pobreza, não é um conto de fadas, mas uma necessidade. E para a estabilidade política de longo prazo do mundo, a eliminação de toda a pobreza e a redução da desigualdade de renda provavelmente dependerão tanto do aumento da tributação da riqueza quanto do crescimento econômico. Mas o que pode e deve mudar é a natureza dessa atividade econômica e seu impacto no planeta.

p Simplificando, comer uma refeição em um restaurante é uma atividade econômica, mas o impacto ambiental de uma salada provavelmente será menor do que o de um bife. Uma viagem no metrô tem uma pegada de carbono menor do que uma viagem para o mesmo destino em um SUV, a menos que o SUV seja elétrico e compartilhado com outros seis passageiros. Podemos nadar no oceano e sentar na praia ou andar de jet-ski e voltar para a cabine de cruzeiro. A primeira atividade é ambientalmente benigna, o segundo, muito menos. É tudo consumo e qualquer estilo de vida de atividade, entusiasmo e aprendizagem requerem recursos. Mas embora todo consumo e produção possam ser medidos em dólares, o impacto de cada dólar no meio ambiente não é igual.

p Uma das minhas preocupações de longo prazo com a política ambiental sempre foi a tendência de alguns ambientalistas de se concentrarem no negativo e no que deve ser sacrificado para salvar o planeta. Prefiro me concentrar no lado positivo e nas vantagens de um estilo de vida sustentável. Politicamente, dizer às pessoas o que elas não podem ter é uma estratégia perdedora. Em vez de fazer as pessoas se sentirem culpadas por gostar de comer carne, Acho que é muito mais útil demonstrar como as alternativas podem ser deliciosas.

p Existem muitas variedades de consumo e produção e o crescimento econômico não se traduz automaticamente em carga adicional de poluentes no planeta. Nos Estados Unidos e em outras nações desenvolvidas, dissociámos o crescimento do PIB do crescimento da poluição. Fazemos isso aplicando tecnologia para controlar os impactos negativos de outras tecnologias. Também fazemos isso criando tecnologias que desempenham funções semelhantes com menos impacto ambiental - por exemplo, a tecnologia de streaming de filmes em comparação com a entrega do mesmo produto com videocassetes. O negócio de controle de poluição, Os negócios de energia renovável e os negócios de eficiência energética são negócios realmente lucrativos. Eles criam um produto de que todos nós precisamos:ar mais limpo, água e terra.

p Precisamos de mais dessas empresas, não menos deles e sua existência é muito real e sem fantasia.

p À medida que nos tornamos mais proficientes técnica e gerencialmente, vamos desenvolver uma capacidade crescente para fechar o ciclo na produção de materiais do início ao fim. Cada vez mais novos produtos serão feitos de materiais reciclados, em vez de materiais recém-extraídos ou manufaturados. À medida que nossa economia se descarboniza, esses processos de reciclagem de uso intensivo de energia terão um impacto cada vez menor nas emissões de gases de efeito estufa. Precisamos de tecnologia, capacidade organizacional, engenhosidade humana e vontade política para fazer isso acontecer. Para afastar uma economia massiva de práticas que prejudicam a qualidade ambiental, precisamos de regulamentação federal adicional e incentivos e desincentivos financeiros para incorporar o gerenciamento da sustentabilidade à vida organizacional. A intensidade ideológica e disfunção institucional do governo nacional dos Estados Unidos está dificultando esse esforço, mas felizmente, existem governos em outras partes do mundo e na América fora de nossa capital que entendem a crise da sustentabilidade global. Na América, nossos governos locais devem prestar serviços diários reais e ter conseguido manter aquele traço de pragmatismo que ainda parece dominar a cultura do nosso modo de vida. A adaptação às mudanças climáticas pode ser chamada de controle de enchentes em alguns lugares, Mas o resultado é o mesmo.

p Mais importante do que o que está acontecendo no governo, há evidências de que estamos passando por uma grande mudança cultural, pois os jovens que estão entrando na vida organizacional e no mundo do trabalho exigem que as organizações prestem atenção ao seu impacto ambiental. Em nossa economia baseada no cérebro, os jovens mais talentosos têm o poder de exigir dos mais velhos e estão fazendo exatamente isso. Felizmente, Não é apenas a cultura que está mudando, mas a estrutura de custos para reduzir o impacto ambiental. Como Chris Martin e Millicent Dent observaram recentemente na Bloomberg:

p "É hora de parar de creditar os esforços de sustentabilidade corporativa como atos de altruísmo. Para as grandes empresas, proteger o meio ambiente muitas vezes significa aumentar os resultados financeiros. A Nike Inc. descobriu uma maneira de tecer com mais eficiência, reduzindo a matéria-prima e o tempo de trabalho necessário para fazer cada sapato. Isso evitou que mais de 3,5 milhões de libras de resíduos chegassem aos aterros desde 2012. Mas as boas notícias não param no impacto ambiental. A empresa está gastando menos com transporte, materiais e eliminação de resíduos…. Gigantes da tecnologia gastaram bilhões de dólares em energia solar e eólica, cortar emissões de gases de efeito estufa e gastos com energia ao mesmo tempo. Google da Alphabet Inc., Amazon e Facebook Inc. são agora alguns dos maiores compradores de energia verde na América. Acontece que não é apenas fácil ser verde - também é lucrativo. "

p A ideia de que podemos fazer nossa economia crescer sem prejudicar o meio ambiente não é aceita por todos, mas mais pessoas estão começando a entender o conceito. A importância desse crescimento é ressaltada por sua necessidade política. A pobreza e a desesperança que a acompanha são o terreno fértil para o extremismo político, violência política e terrorismo. Pessoas com participação acionária na sociedade não tendem a querer explodi-la. Aqueles que percebem que têm pouco a perder e mantêm um profundo sentimento de queixa são uma fonte de violência política. Outra fonte são governantes loucos por poder

p que atacam seu próprio povo para preservar sua autoridade. Faço ambos os pontos para indicar que a mudança climática está longe de ser o único problema que a humanidade enfrenta. A dor e o sofrimento da guerra também são um perigo real e presente. A estabilidade política na economia global moderna é reforçada pelo crescimento econômico. A instabilidade política muitas vezes é o resultado da ausência desse crescimento.

p Precisamos enfrentar as mudanças climáticas com cuidado e precisão para garantir que as medidas que tomamos para descarbonizar nossa economia promovam o crescimento e não o impeçam. Como a tecnologia de energia renovável, a eficiência energética e o armazenamento de energia avançaram, ele baixou seu preço e tornou-se competitivo em termos de custos com os combustíveis fósseis. Podemos antecipar que esses avanços continuarão e que as organizações mais bem gerenciadas gravitarão em torno dessas fontes de energia por seus benefícios econômicos e ambientais. Esses benefícios não são uma fantasia.

p O que eu queria era uma fantasia eram os governos nacionais lentos que Greta Thunberg dirigiu nas Nações Unidas. Sua contemporização, chavões insinceros não enganam ninguém. Seria muito melhor se eles explicassem as verdadeiras desvantagens que enfrentam. Aqui na cidade de Nova York, os recursos que usaríamos para descarbonizar ou nos adaptar às mudanças climáticas devem ser trocados por recursos que também são necessários para crianças desabrigadas, Educação, cuidados de saúde, serviços seniores e transporte de massa. Podemos e devemos fazer mais para acelerar o ritmo da descarbonização, mas só alcançaremos esse objetivo cortando a retórica simbólica e indo ao difícil, trabalho diário de mudar a maneira como operamos nossas casas, bairros e organizações. A mudança climática exige nada menos do que transformar a natureza da produção e do consumo econômicos:Não consumir menos, mas para consumir sem destruir o planeta que nos sustenta. p Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.