Os governos que impõem impostos sobre o dióxido de carbono e outras emissões de gases de efeito estufa podem se beneficiar de um produto de limpeza, um ambiente mais favorável ao clima e um fluxo de receita que pode ser aproveitado para reduzir outros impostos e criar empregos. Mas os impostos ambientais também podem representar uma carga financeira excessiva para as famílias de baixa renda, que gastam uma fração muito maior de seus orçamentos do que famílias mais ricas com óleo para aquecimento, gás natural, e eletricidade. Essa preocupação tem limitado o uso de impostos verdes na Espanha, onde as emissões são tributadas em níveis muito abaixo da média da União Europeia, que busca reduzir as emissões em todo o continente para cumprir sua promessa climática do Acordo de Paris de 2015.

Agora, um novo estudo realizado por pesquisadores do Programa Conjunto do MIT sobre Ciência e Política de Mudança Global, a Universidade de Oldenburg na Alemanha, e o Centro Basco de Mudanças Climáticas na Espanha mostra que as famílias de baixa renda na Espanha podem realmente se beneficiar de impostos ambientais se as receitas forem redistribuídas a todos os contribuintes. Usando um modelo computacional para avaliar os impactos ambientais e econômicos de uma política de reforma tributária verde em que as receitas são recicladas em quantidades iguais para as famílias em pagamentos anuais de quantia total, os pesquisadores descobriram que a política reduz significativamente as emissões sem impor dificuldades econômicas a qualquer segmento da população. O estudo foi publicado na revista Economics of Energy and Environmental Policy.

"Pode haver uma compensação entre eficiência e equidade no desenho de políticas climáticas, "diz Xaquin Garcia-Muros, um co-autor do estudo e associado de pós-doutorado no Programa Conjunto do MIT. Observar o perfeito pode ser inimigo do bom, conforme indicado pelos protestos do Colete Amarelo em novembro de 2018 contra o aumento dos impostos sobre os combustíveis na França, ele adiciona, “Os governos que buscam introduzir políticas ambientais precisam mostrar que podem cortar as emissões de forma equitativa para que o público os apoie. medidas de mitigação do clima serão rejeitadas pela opinião pública, e as tentativas de lidar com a mudança climática não terão sucesso. "

A política proposta inclui um imposto sobre o dióxido de carbono (CO ₂ ) de 40 euros por tonelada métrica em todos os setores (exceto transporte) não abrangidos pelo sistema de comércio de emissões da UE, aumentos de impostos sobre combustíveis fósseis para corresponder à média da UE de 1,5 por cento do PIB, e impostos para toda a economia sobre os poluentes do ar - óxidos de nitrogênio, (NOx) e emissões de dióxido de enxofre (SO2) em 1, 000 euros / tonelada métrica. Além disso, ele fornece descontos globais anuais para famílias privadas com base na renda familiar.

Combinando um modelo de "equilíbrio geral computável" da economia espanhola com um submodelo de "micro-simulação" que caracteriza famílias de diferentes níveis de renda, os pesquisadores determinaram o impacto da política de reforma tributária sobre os níveis de poluição, preços de energia, e renda líquida familiar. Eles descobriram que a política reduziria significativamente as emissões de CO ₂ (10 por cento), NOx (13 por cento) e SO2 (20 por cento); produzir cerca de 7,3 bilhões de euros em receitas anuais; e possibilitar descontos únicos anuais de 400 euros. Mais importante, os descontos compensariam o custo dos impostos verdes para a metade inferior dos níveis de renda, com as famílias mais pobres recebendo um benefício líquido médio anual de 203 euros e as mais ricas pagando um custo líquido de 599 euros.

"Esperamos resultados semelhantes em outros países do sul da Europa e orientados para o transporte público, "diz Garcia-Muros." Mas embora os resultados sejam diferentes para cada país, todos podem se beneficiar garantindo que as políticas fiscais verdes acomodem a desigualdade econômica. ”Um estudo anterior do Programa Conjunto do MIT mostrou como esse princípio pode ser aplicado no desenho de políticas de precificação de carbono nos Estados Unidos.

Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.