p Os gastos com infraestrutura são um dos temas centrais do discurso do tesoureiro Frydenberg sobre o orçamento. Seu anúncio de manchete foi a promessa de aumentar os gastos federais em infraestrutura de dez anos dos A $ 75 bilhões anunciados no ano passado para uma meta de US $ 100 bilhões. p Grandes projetos anunciados anteriormente - como a ligação ferroviária do Aeroporto de Melbourne, A ligação ferroviária norte-sul do oeste de Sydney e a atualização da Rodovia Bruce em Queensland - são confirmadas. Uma conexão ferroviária rápida de Melbourne a Geelong foi adicionada. Também foram adicionados pacotes de obras rodoviárias para todo o país, com o objetivo de reduzir o congestionamento e melhorar os corredores regionais de transporte de mercadorias.

p Portanto, os anúncios dão continuidade ao programa de infraestrutura detalhado no orçamento de 2018-19, conforme promovido regularmente na cara campanha publicitária do governo "Construindo Nosso Futuro", que dá destaque ao "Pipeline de Infraestrutura" de dez anos do governo.

p A falta de transparência é um problema

p É preciso dizer que os analistas acharam difícil verificar o que a promessa de US $ 75 bilhões do ano passado realmente envolvia. A alegação é o assunto de um importante artigo investigativo da Biblioteca Parlamentar Australiana, com seus autores observando:"A Biblioteca Parlamentar não conseguiu localizar nenhum documento público que forneça uma visão geral transparente dos compromissos totais de infraestrutura [do governo federal].

p Suspeita-se que o escrutínio nas próximas semanas das promessas de gastos de infraestrutura de US $ 100 bilhões será frustrado pela repetição dessa falta de transparência. "

p Por que as necessidades de infraestrutura são tão grandes?

p A história do crescimento da população nacional é a estrutura principal para avaliar o plano de infraestrutura da Coalizão. Entre 1901 e 1948, a nação cresceu constantemente, mas modestamente, de uma população de 3,8 milhões para 7,7 milhões. Então, a população cresceu devido ao baby boom do pós-guerra e à expansão da imigração. A população cresceu entre 2,0 e 2,5 milhões de pessoas a cada década, dos anos 1950 aos anos 2000.

p Mas na última década, a nação acrescentou quase 6 milhões de pessoas, com as cidades da costa leste sofrendo de forma esmagadora o aumento. O planejamento e os gastos com infraestrutura urbana estão atrasados. Como consequência, a qualidade de vida e a produtividade econômica foram adversamente afetadas.

p Os gastos com infraestrutura neste orçamento respondem às preocupações da comunidade sobre esses declínios.

p Agora sabemos que falhamos em planejar e financiar adequadamente o aumento do crescimento urbano que carregou o congestionamento em suas costas. Em vez de, grandes superávits do governo federal da década de 1990 foram direcionados para o pagamento de dívidas.

p O Fundo Futuro também foi criado para cobrir responsabilidades com pensões do serviço público. Esse fundo agora guarda mais de US $ 150 bilhões em ativos.

p Dissolver passivos de pensões é uma gestão econômica sábia. O problema da Austrália é que essa resolução ocorreu às custas dos gastos com obras de capital nacionais. Por volta desse horário, as concessionárias de serviços públicos que assumiram a responsabilidade pela implantação da infraestrutura do pós-guerra - com seus os previsíveis orçamentos anuais de obras de capital e seus vastos escritórios internos de planejamento e entrega - estavam em suas últimas etapas.

p A perda de financiamento comprometido e a erosão dos serviços públicos paralisaram a entrega de infraestrutura em um momento da história australiana em que ela era mais necessária. Os projetos de infraestrutura urbana para lidar com a aceleração do crescimento urbano só agora estão entrando em operação.

p Novos fluxos de financiamento tiveram que ser encontrados, liderada por uma nova rodada de vendas de ativos com base no estado - especialmente em New South Wales - e novos modelos de entrega do setor privado, propriedade e operação. Quase todos os novos projetos de infraestrutura urbana na Austrália são agora algum tipo de parceria público-privada.

p Mas, como este orçamento confirma, O envolvimento do setor privado nos gastos e na entrega de infraestrutura precisa ser alavancado com base no financiamento público e protegido do risco do projeto por uma série de medidas governamentais. Uma importante medida de redução de risco envolve tecnologias de tomada de decisão.

p Aqui, a crescente experiência dentro da unidade de infraestrutura da Austrália do governo federal é cada vez mais importante. Estabelecido pelo governo Rudd Labor há uma década, IA lutou por legitimidade por muitos anos. Agora podemos ver as listas de prioridades da Infrastructure Australia - com base em suas avaliações independentes - dominando os anúncios orçamentários do governo. De fato, o Pipeline de investimento em infraestrutura de dez anos do governo é uma reprodução muito próxima da lista de prioridades nacionais da Infrastructure Australia. O que é uma boa coisa.

p Por que o foco nas estradas?

p O problema, claro, é que, em vez de infraestrutura direcionando o crescimento urbano, como teria sido o caso se o governo da Howard Coalition não tivesse reduzido drasticamente o nível de gastos com obras de capital nacionais, os gastos com infraestrutura agora perseguem o crescimento urbano.

p Não surpreendentemente, o governo de Morrison empacota um pacote de gastos com estradas como medidas de "congestionamento urbano", reconhecendo que o planejamento de transporte tem sido inadequado.

p A concentração nos gastos com estradas também reconhece que o aumento do crescimento milenar em nossas cidades tem sido geograficamente perverso. Projetos residenciais greenfields raramente estão alinhados aos sistemas de transporte público. E o crescimento do emprego tem sido uma mistura de obsessão pelo CBD e dispersão suburbana.

p O resultado é o congestionamento de sistemas antiquados de transporte público centrados em CBD e padrões de jornada para o trabalho suburbanos que tornam a adaptação do transporte público uma tarefa impossível.

p Sem dúvida, haverá críticas à aparente obsessão desse orçamento com os gastos com estradas. A triste realidade é que grandes seções de nossas cidades estão presas à configuração baseada em estradas que foi instilada em seu DNA desde o início. Estradas - e não ferroviárias - são as vias que definem as opções de transporte em nossas novas áreas suburbanas para o futuro.

p Habituar-se aos gastos das estradas e ter coisas construtivas a dizer sobre o uso das estradas é um grande desafio. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.