p Enquanto os fazendeiros do oeste americano decidem o que, quando e onde plantar, e os gestores de água urbana planejam as necessidades de água no próximo ano, eles querem saber quanta água sua comunidade receberá com o derretimento da neve nas montanhas. p Essa neve derretida vem de uma camada de neve, o reservatório de neve de grande altitude que derrete na primavera e no verão. A agricultura depende da neve acumulada para a maior parte de sua água. Meltwater também contribui para o abastecimento de água municipal; alimenta rios e riachos, impulsionar a pesca e o turismo; e condiciona a paisagem, ajudando a diminuir os efeitos da seca e incêndios florestais.

p Agora, uma nova pesquisa da NOAA está mostrando que podemos prever os níveis de neve nas montanhas do oeste em março, com cerca de oito meses de antecedência. Essa previsão pode ser reduzida à escala de uma cordilheira, que irá melhorar as previsões regionais de água.

p "No verão, quando as pessoas estão pensando nos fogos de artifício e churrascos de 4 de julho, muito antes de a primeira neve cair, nosso sistema de previsão experimental nos diz como será o mês de março seguinte, "disse Sarah Kapnick, um cientista físico do Laboratório Geofísico de Dinâmica de Fluidos da NOAA que liderou a pesquisa que aparece online hoje em Anais da Academia Nacional de Ciências . "Avanços nos modelos climáticos globais e oceanos de alta qualidade, observações atmosféricas e terrestres estão nos ajudando a ultrapassar as fronteiras da previsão de neve acumulada. "

p Embora tenhamos previsões climáticas de longo alcance que mostram um declínio da camada de neve até o final do século e previsões de chuva e neve de curto prazo, até agora, havia poucas informações sobre o que esperar nos próximos dois meses a dois anos.

p A previsão sazonal ajudará na variedade de decisões sobre a água

p Em seus estágios iniciais e ainda não pronto para entregar previsões operacionais, a pesquisa tem o potencial de melhorar uma série de decisões relacionadas à água que afetam o abastecimento de água em climas quentes, risco de incêndio florestal, ecologia e indústrias como a agricultura que dependem da água do derretimento da neve.

p As previsões experimentais da NOAA foram precisas para grande parte do oeste, exceto nas montanhas do sul de Sierra Nevada. A natureza infrequente e caótica das tempestades que produzem precipitação nas montanhas que se estendem da Califórnia a Washington há muito são um desafio.

p "Ter previsões sazonais de neve seria uma grande vantagem para os gestores de água, "disse Frank Gehrke, chefe do Programa Cooperativo de Pesquisa de Neve da Califórnia no Departamento de Recursos Hídricos do estado. "Não estou surpreso que a previsão esteja enfrentando dificuldades em Sierra Nevada, mas espero que o trabalho que estamos fazendo agora para melhorar os dados deste terreno ajude a melhorar a previsão aqui."

p Embora uma melhor previsão dos recursos hídricos sempre tenha sido uma prioridade no Ocidente, a recente seca prolongada de 2012 a 2015 e os devastadores incêndios florestais de 2017 aumentaram o risco. A Lei de Inovação em Pesquisa e Previsão do Tempo de 2017, aprovada pelo Congresso e assinada pelo Presidente, também identifica a previsão de neve acumulada como uma prioridade nacional.