O U.S. Geological Survey está aumentando muito o financiamento para a rede sísmica da região, colocando-o no caminho certo para enviar alertas públicos sobre tremores de terra iminentes nos próximos dois anos, disse o diretor da rede.

A agência federal doou US $ 10,4 milhões para a Pacific Northwest Seismic Network (PNSN) pelos próximos dois anos. A University of Washington e a University of Oregon, que operam a rede em conjunto, receberá US $ 7,3 milhões e pouco mais de US $ 3 milhões desse financiamento, respectivamente, disse o diretor da PNSN, Harold Tobin, que também é professor do Departamento de Ciências da Terra e Espaciais da UW.

O financiamento adicional ajudará o PNSN a adicionar mais 104 estações sísmicas. Opera cerca de 200 no estado de Washington agora. O estado de Washington forneceu financiamento para mais 36 estações, Tobin disse. Outras 70 estações proporcionariam um desempenho ideal, ele disse.

Cada estação melhora a velocidade, confiabilidade e precisão da rede de alerta precoce ShakeAlert, onde a PNSN opera no Noroeste.

"Isso nos ajudará a detectar terremotos em toda a nossa região em tamanho reduzido e com o mínimo de atraso, "Tobin disse.

Mesmo sem o número ideal de estações sísmicas, uma versão piloto do sistema teve um bom desempenho durante um terremoto de julho perto de Monroe.

"Entre dois e três segundos após a onda P do terremoto ser detectada na estação mais próxima, o sistema ShakeAlert calculou que houve um terremoto, "Tobin disse.

Ondas primárias, ou ondas P, são ondas sísmicas que viajam mais rapidamente do que ondas secundárias destrutivas.

Tobin disse que o sistema calculou a magnitude do terremoto em 4,4. Os cientistas finalmente mediram o tremor na magnitude de 4,6.

Usuários de um sistema piloto, como o Northeast Sammamish Water District, recebeu um sinal de alerta precoce, Tobin disse.

O sinal pode acionar automaticamente a ativação das válvulas de controle lá, mas o terremoto de julho não foi forte o suficiente para tomar qualquer ação, Tobin disse.

O sistema piloto ShakeAlert forneceu cerca de 8 segundos de aviso para a área do centro de Seattle, Tobin disse.

Isso pode não parecer muito, mas é tempo suficiente para acionar sistemas automatizados e "dar às pessoas tempo para reconhecer o que está acontecendo, pare o que eles estão fazendo e vá para debaixo da mesa, "Tobin disse.

Breve, o sistema ShakeAlert será capaz de fornecer avisos antecipados de terremotos diretamente ao público, por meio de um aplicativo de smartphone.

"Estou confiante de que devemos ter isso ativado em dois anos, "Tobin disse.

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