p Uma equipe de pesquisadores propôs uma maneira de transformar o grafeno material em um semicondutor, permitindo controlar o fluxo de elétrons com um "interruptor liga-desliga" a laser. p O grafeno é o material mais fino e forte já descoberto. É uma camada de átomos de carbono com apenas um átomo de espessura, mas 200 vezes mais forte que o aço. Ele também conduz eletricidade extremamente bem e calor melhor do que qualquer outro material conhecido. É quase totalmente transparente, no entanto, é tão denso que nem mesmo átomos de hélio podem penetrá-lo. Apesar da lista impressionante de clientes em potencial promissores, Contudo, o grafeno parece não ter uma propriedade crítica - ele não tem um "intervalo de banda".

p O gap é a propriedade básica dos semicondutores, permitindo materiais para controlar o fluxo de elétrons. Esta propriedade on-off é a base dos computadores, codificando os 0s e 1s das linguagens de computador.

p Agora, uma equipe de pesquisadores da Universidade Nacional de Córdoba e do CONICET na Argentina; o Institut Catala de Nanotecnologia em Barcelona, Espanha; e a RWTH Aachen University, Alemanha; sugerem que iluminar o grafeno com um laser infravermelho médio pode ser uma chave para desligar a condução, melhorando assim as possibilidades de novos dispositivos optoeletrônicos.

p Em um artigo apresentado em Cartas de Física Aplicada , os pesquisadores relatam as primeiras simulações atomísticas de condução elétrica através de uma amostra de grafeno do tamanho de um micrômetro iluminada por um campo de laser. Suas simulações mostram que um laser no infravermelho médio pode abrir uma lacuna de banda observável neste material sem intervalos.

p "Imagine que, ligando a luz, a condução do grafeno está desligada, ou vice-versa. Isso permitiria a transdução de sinais ópticos em elétricos, "diz Luis Foa Torres, o pesquisador que lidera esta colaboração. "O problema da interação do grafeno com a radiação também é de interesse atual para a compreensão de estados mais exóticos da matéria, como os isolantes topológicos."