Não é fácil mover o ponteiro sobre as emissões globais de carbono - mesmo um pouco.

Mas as economias em todo o mundo foram tão prejudicadas pela pandemia COVID-19 que a agulha caiu 7 por cento em 2020, de acordo com uma contagem do Global Carbon Project, uma rede de pesquisa. Foi o maior declínio percentual nas emissões de carbono gerado pelo homem já - muito mais do que 1,4% observado após o colapso financeiro de 2008.

No entanto, embora as emissões globais tenham despencado em 2020, a queda mais acentuada aconteceu na primavera. Emissões em muitas nações altamente industrializadas, como os EUA, China e Brasil, estão de volta ou acima dos níveis pré-pandêmicos, levando cientistas do clima, funcionários do governo e especialistas em energia para alertar que o ano passado marcou uma trégua e ganhou tempo para resolver a crise climática.

Eles estão pregando contra a complacência e prevendo que as emissões aumentarão à medida que as inoculações aumentarem. E eles estão alertando sobre o que está à espera se os humanos não travarem as emissões em um grau seguro.

"A recuperação das emissões globais de carbono no final do ano passado é um aviso severo de que não está sendo feito o suficiente para acelerar as transições de energia limpa em todo o mundo, "Fatih Birol, o chefe da Agência Internacional de Energia, disse. “Se os governos não agirem rapidamente com as políticas de energia certas, isso poderia colocar em risco a oportunidade histórica mundial de fazer de 2019 o pico definitivo das emissões globais. "

Com a distribuição de vacinas e inoculação em alta, as emissões de retenção de calor não estão provavelmente muito atrás, como analistas do Grupo Rhodium, uma empresa de pesquisa apartidária, apontar. "Com as vacinas contra o coronavírus agora em distribuição, esperamos que a atividade econômica se recupere novamente em 2021, mas sem mudanças estruturais significativas na intensidade de carbono da economia dos EUA, as emissões provavelmente aumentarão novamente também, " eles disseram.

Um relatório ambiental da ONU disse que a pandemia foi um pico:"Espera-se que a redução imediata nas emissões tenha um impacto insignificante de longo prazo sobre a mudança climática."

Discursando no Conselho de Segurança da ONU no final de fevereiro, John Kerry, enviado especial do clima para a administração Biden, nem mencionou a pandemia em um 1, Discurso de 298 palavras, em vez disso, focar nos riscos desestabilizadores de segurança que afetarão um mundo mais quente.

Kerry, um ex-senador democrata de Massachusetts, participou da chamada Cúpula da Terra no Rio de Janeiro em 1992, uma reunião seminal que estabeleceu a diplomacia climática.

Para veteranos do clima como ele, a crise de saúde global tem sido uma medida paliativa para enfrentar a crise ambiental mais ameaçadora.

"Enterramos nossas cabeças na areia por nossa própria conta e risco, "Kerry disse." É hora de começar a tratar a crise climática como a ameaça urgente à segurança que é. "

O governo Biden e os democratas do Congresso fizeram da mudança climática uma prioridade inicial. O presidente Joe Biden invocou a mudança climática em seu discurso inaugural, dizendo que a Terra está em crise e “o grito de sobrevivência vem do próprio planeta”.

Os democratas da Câmara entraram com um projeto este mês para zerar as emissões domésticas de gases de efeito estufa até 2050, metade viria em 2035. E o líder da maioria no Senado, Charles E. Schumer, D-N.Y., normalmente não é conhecido por seu trabalho em tópicos ambientais, no mês passado chamou as mudanças climáticas de "a ameaça existencial de nosso tempo".

Pelo menos, a pandemia ganhou tempo.

Isso colocou os EUA de volta no caminho certo para cumprir as metas do acordo climático de Paris, com as emissões domésticas abaixo de 20 por cento em relação aos níveis de 2005, de acordo com a BloombergNEF, uma organização de pesquisa de energia.

As forças no mercado de eletricidade fornecem razões para estarmos otimistas com a redução de carbono. Instaladores nos EUA estabeleceram recordes em 2020 para construir o máximo de energia eólica e solar em um ano civil, a eletricidade a carvão caiu para um nível moderno de apenas 19 por cento da produção doméstica de eletricidade, e as fontes de energia renováveis ​​no país atingiram uma marca histórica.

"O tamanho da realização é bastante notável, "disse Ethan Zindler, chefe das Américas na BloombergNEF, de cortes de emissões e crescimento de energias renováveis, acrescentando que a redução das emissões do setor de transporte - a fonte número 1 de gases de efeito estufa provenientes da América - exigirá a intervenção do governo. "O transporte não chegará necessariamente lá sem novas políticas e regulamentos."

A pandemia, que em março e abril do ano passado deu início a paisagens urbanas assustadoramente silenciosas, estradas vazias, céus limpos e parques de escritórios e centros de cidades que se assemelhavam a cidades fantasmas, levou a estatísticas de energia de cair o queixo.

Imagine remover todas as emissões da União Europeia.

Isso é o equivalente ao que ocorreu, IEA disse em março. Uma queda tão acentuada nunca aconteceu, IEA disse. "Em termos gerais, isso é o equivalente a remover todas as emissões da União Europeia do total global, "disse a IEA.

No mundo todo, poluição de carbono de fontes relacionadas à energia caiu 5,8 por cento, IEA disse.

Nos E.U.A., o consumo de energia caiu para uma baixa de 30 anos em abril, as emissões caíram para um nível recorde, e as emissões do uso de petróleo no setor de transporte caíram naquele mês para seu ponto mais baixo desde fevereiro de 1983, mostram dados federais. A produção de petróleo bruto caiu pela primeira vez desde 2016.

O tráfego em todas as estradas e ruas do país diminuiu 39,8 por cento em abril e 25,5 por cento em maio, versus os mesmos meses de 2019, de acordo com a Federal Highway Administration.

Geral, Os americanos dirigiram 13,2% menos em 2020 do que no ano anterior.

Uso mensal em trânsito, incluindo ônibus, balsas, trens, metrôs e bonde, começou a cair em março do ano passado. Em seguida, atingiu a cratera em abril, de acordo com números do National Transit Database, 81,3% abaixo do número de passageiros naquele mês do ano anterior.

Escrevendo na revista Nature Climate Change, pesquisadores relataram em 3 de março que "interrupções generalizadas" nos serviços de transporte tiveram o maior efeito na redução das emissões de dióxido de carbono, ou CO ₂ , e outros gases residuais.

Eles chamaram a pandemia e as restrições do governo de "botão de pausa" que não pode continuar enquanto as nações industrializadas dependerem de energia fóssil.

Corinne Le Quéré, professor de ciências ambientais na University of East Anglia, no Reino Unido., disse que as promessas climáticas dos países de reduzir as emissões, como parte do acordo de Paris, estão começando a "pagar, mas as ações ainda não são em grande escala o suficiente e as emissões ainda estão aumentando em muitos países. "

Le Quéré, o autor principal, disse:"A queda no CO ₂ emissões de respostas ao COVID-19 destaca a escala de ações e de adesão internacional necessária para enfrentar as mudanças climáticas. "

Na reunião da ONU de fevereiro, com a presença dos chefes de estado da França, o Reino Unido., Noruega e outros países, Kerry pediu uma "ação ousada" para zerar as emissões até 2050.

"Essa é a única maneira pela qual a ciência nos diz que podemos manter viva a possibilidade de limitar o aquecimento deste planeta a 1,5 graus, "Kerry disse.

Deixar de descarbonizar a economia global e criar novas indústrias favoráveis ​​ao clima levará ao desastre, ele disse, "marchar para a frente no que é quase equivalente a um pacto de suicídio mútuo."

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