Os pesquisadores estão estudando a contaminação de sedimentos e partículas em toda a bacia do rio Deba, um dos mais afetados por águas residuais descartadas na província de Gipuzkoa. A pesquisa é liderada por Estilita Ruiz-Romera.

Um estudo recente do grupo concluiu que "nem todo o metal contido nos sedimentos afeta diretamente a saúde humana, mas que apenas uma fração desses metais pode ser incorporada ao corpo humano, "explicou Jessica Unda, Pesquisadora do Departamento de Engenharia Química e Meio Ambiente. No estudo, os pesquisadores analisaram a bioacessibilidade dos metais presentes nos sedimentos - em outras palavras, a porcentagem de metal que pode acabar diluída nos fluidos gastrointestinais humanos.

Os pesquisadores simularam in vitro a liberação desses metais no trato gastrointestinal:submeteram amostras de sedimentos, que foram coletados em locais da área de captação do Rio Deba em 2011 e 2012, a condições específicas características da fase do estômago e da fase intestinal (condições em termos de temperatura, enzimas, ácidos estomacais, etc.). De acordo com as conclusões produzidas pela pesquisa, “É a descarga de águas residuais urbanas e industriais que contribui ou descarrega os metais mais bioacessíveis, "explicou Unda." Com respeito à variação temporal, vimos que em alguns locais, o risco de toxicidade humana devido à bioacessibilidade foi reduzido "devido ao comissionamento da estação de tratamento Epele (Arrasate-Mondragon) em 2012.

Mudança nas diretrizes ambientais

No estudo, compararam os resultados com outros obtidos por métodos químicos e concluíram que o método fisiológico "oferece resultados superiores aos métodos químicos, "o que os leva a pensar que" uma simulação mais realista das condições do trato gastrointestinal é mais adequada na análise de bioacessibilidade, "disse Unda. Os pesquisadores enfatizam que" as diretivas europeias devem introduzir sedimentos e a matriz de análise para dar um passo adiante. Este trabalho teve como objetivo enfatizar a importância dos sedimentos, porque é um vetor que transporta esses metais. No entanto, é uma matriz que tem sido pouco estudada. "

A Diretiva Quadro da Água estipula que a qualidade ecológica de uma bacia deve ser determinada usando a concentração total dos metais nos sedimentos, “mas não é suficiente estipular o nível de toxicidade da bacia hidrográfica apenas através da concentração total de metal nela. É necessário analisar uma linha mais direta entre o teor de metal e a saúde humana, que seria por meio de bioacessibilidade, "Unda disse.