A expansão urbana levou à criação de desertos alimentares em áreas metropolitanas dos Estados Unidos, de acordo com um estudo publicado por um pesquisador da Universidade do Texas em Arlington.

Shima Hamidi, diretor do Centro de Equidade de Transporte da UTA, Decisões e dólares, publicou "Urban sprawl e o surgimento de desertos alimentares nos EUA" em Jornal de estudos urbanos .

"Acreditamos que a análise é uma das primeiras tentativas nacionais de levar em conta a expansão urbana e outras características ambientais e socioeconômicas de um bairro, "Hamidi disse." Este estudo descobriu que, além das características socioeconômicas, a expansão urbana tanto em nível de bairro quanto regional aumenta a probabilidade de um bairro se tornar ou ter um deserto de comida.

"Bairros mais compactos provavelmente abrigam um maior número de supermercados e têm lojas de alimentos saudáveis ​​nas proximidades."

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos define um deserto alimentar como uma área de baixa renda, onde um número significativo de residentes vive a mais de uma milha em áreas urbanas ou a mais de 10 milhas em áreas rurais de um supermercado, supercenter de caixa grande ou outra mercearia saudável. Cerca de 20% dos residentes nos condados de Dallas e Tarrant vivem em desertos alimentares, sem acesso a opções de alimentos saudáveis.

Hamidi disse que o estudo revela que aumentar a densidade habitacional aumenta as chances de um bairro pousar lojas que oferecem bens, comida saudável. Regiões mais compactas reduzem a segregação racial e de renda, permitindo assim uma maior oportunidade de lojas que oferecem alimentos saudáveis ​​para entrar na comunidade.

Sua pesquisa mostra que, embora os incentivos financeiros possam ser eficazes no curto prazo, mais sistemático, soluções de longo alcance, como o aumento da densidade habitacional, tornar as comunidades mais transitáveis ​​e permitir uma diversidade de usos da terra - são muito mais benéficos para um bairro ao atrair um supermercado.

Duane Dimos, Vice-presidente de pesquisa da UTA, disse que o estudo de Hamidi reflete o foco da UTA em Comunidades Urbanas Sustentáveis, um dos temas do Plano Estratégico 2020 da Universidade.

"A expansão urbana não é exclusiva de Dallas - existe em todo o país, "Dimos disse." Muitas áreas metropolitanas dos EUA sofrem com as doenças associadas a isso. Temos a oportunidade, por meio da pesquisa do Dr. Hamidi, de combater a expansão urbana com técnicas que se traduzem em muitos, muitas áreas metropolitanas. Ser mais inteligente e pensar inovador nos ajudará muito na construção e reconstrução das áreas urbanas da América. "

Em outro estudo publicado, Hamidi relacionou a expansão urbana à redução da expectativa de vida. E em The Costs of Sprawl, um livro que ela escreveu em 2017, Hamidi mostra como a expansão afeta a saúde e outros resultados de qualidade de vida.