Lago Great Bear e Lago Great Slave. Crédito:ESA
A rápida mudança do clima no Ártico não está apenas ligada ao derretimento das geleiras e declínio do gelo marinho, mas também para diluir o gelo em lagos. A presença de gelo no lago pode ser facilmente monitorada por sensores de imagem e observações de satélite padrão, mas agora adicionando à sua lista de conquistas, O CryoSat pode ser usado para medir a espessura do gelo do lago - outro indicador das mudanças climáticas.
CryoSat, um dos satélites Earth Explorer da ESA, carrega o primeiro altímetro de radar de seu tipo. O instrumento é tradicionalmente usado para determinar a espessura do gelo marinho que flutua nos oceanos e para monitorar mudanças em vastas camadas de gelo em terra, fornecendo evidências da diminuição do gelo polar da Terra.
Os lagos nas regiões árticas e subárticas da América do Norte cobrem entre 15% e 40% da paisagem, e desempenham um papel importante no clima da região. Eles também são um recurso vital para a sociedade e um habitat importante para a vida selvagem aquática.
Usado como plataforma para atividades como pesca, caça e viagens, o conhecimento da espessura do gelo é importante para avaliar a segurança. O monitoramento das mudanças no volume e nos níveis de água também é importante para o abastecimento de água para uso doméstico, uso comercial e industrial.
Great Slave Lake
Pela primeira vez, O altímetro da CryoSat foi usado para medir a espessura do gelo no Lago Great Slave e no Lago Great Bear, no Território do Noroeste do Canadá. Cientistas da Universidade de Alberta e da York University documentaram suas descobertas em um artigo publicado no Institute of Electrical and Electronics Engineers Transações em Geociências e Sensoriamento Remoto .
Uma vista aérea do Braço Norte do Lago Grande Escravo, tirada em 29 de abril de 2018. Lagoas de derretimento na superfície de gelo visíveis em primeiro plano, representante das observações da estação de derretimento pelo CryoSat - quando as recuperações da espessura do gelo não funcionam mais. Crédito:ESA
O Lago Great Slave e o Lago Great Bear foram escolhidos por suas superfícies lisas e geladas, e os cientistas foram capazes de distinguir reflexos de radar de áreas sem gelo e cobertas de gelo. Ao subtrair os tempos de viagem dos sinais de radar entre a superfície e o fundo do gelo, eles puderam medir a espessura do gelo que flutua no lago.
Radargrama do Lago Great Slave
A distância entre os dois reflexos aumentou durante o inverno, representando o espessamento sazonal do gelo do lago, e foram então validados com precisão com medições de furos de sondagem in situ.
Christian Haas, da Universidade de Bremen (anteriormente em York e Alberta), disse, "Graças à CryoSat, somos capazes de estudar as mudanças sazonais e os ciclos da espessura do gelo, bem como o volume e a variabilidade de muitos outros lagos menores no subártico.
Radgrama CryoSat típico de um sobrevoo do Lago Great Slave em abril de 2018. A distância em km ao longo da trilha é exibida no eixo x. O tempo de atraso da forma de onda é traçado no eixo y, convertido para distância de viagem bidirecional. A figura indica uma espessura de 1,3 m. A escala de cinza mostra potência normalizada de 0 a 1. Figura de Beckers et al. (2017). Crédito:ESA
“Embora tenhamos escolhido estudar os dois maiores lagos da região, o mesmo método pode ser aplicado a muitos outros lagos menores.
"Além de monitorar a espessura do gelo, o método também pode ser usado para recuperar os níveis e o volume da água do lago durante o inverno. "
Jerome Bouffard, O gerente de qualidade de dados da CryoSat, diz "Estamos muito satisfeitos em ver esses resultados provenientes do CryoSat. Seus dados podem fornecer informações importantes sobre várias superfícies que são críticas para a compreensão dos cientistas sobre o papel que o gelo desempenha no sistema terrestre, em escalas locais e globais. "
