p À medida que a administração Trump abre milhões de hectares de terras e costas protegidas para a exploração de petróleo e gás natural, há uma preocupação crescente com o impacto potencial sobre o meio ambiente, bem como para aqueles que gostam de atividades ao ar livre. Pesquisadores da Universidade de New Hampshire examinaram mais de perto uma dessas indústrias, desenvolvimento de energia de gás natural de xisto (SGD), e como isso está afetando as experiências dos recreacionistas ao ar livre, como caminhantes e campistas. Eles descobriram que um número significativo de recreacionistas encontrou atividades relacionadas ao SGD e um número menor até mesmo mudou seus comportamentos ou experiências de recreação ao ar livre como resultado de encontrar SGD. p "O que a maioria das pessoas não percebe é que grande parte do desenvolvimento de energia de gás natural de xisto está acontecendo dentro ou adjacente a parques públicos e áreas protegidas, "disse Michael Ferguson, professor assistente de gestão e política de recreação. "Portanto, aqueles que amam brincar ao ar livre muitas vezes encontram qualquer coisa, desde congestionamentos de caminhões pesados ​​até operações reais de construção e perfuração durante a recriação em terras públicas."

p No estudo, publicado recentemente no Jornal de recreação ao ar livre e turismo , os pesquisadores da UNH e da Penn State University examinaram mais de perto os fatores que podem impactar os recreacionistas na Pensilvânia. Eles descobriram que 12,3% dos recreacionistas ao ar livre da Pensilvânia foram substancialmente afetados pelas atividades de SGD, especialmente nas áreas onde SGD era mais proeminente (Centro-Norte e Sudoeste, Pensilvânia). 13,8% dos entrevistados acabaram mudando seus planos, evitou uma certa área, ou não viajou mais para o estado para desfrutar de atividades ao ar livre. O maior grupo, 23,8%, encontrou alguma forma de atividade SGD, incluindo locais de poços reais, tráfego de caminhões pesados, pipelines, ou trabalhadores SGD. Geral, os autores do estudo dizem que as descobertas sugerem que uma certa subpopulação de recreacionistas às vezes alterava seus planos de recreação ao ar livre porque percebiam uma falta de "adequação" entre o SGD e os parques e áreas protegidas da Pensilvânia.

p De acordo com a Outdoor Industry Association, em 2017, a economia de recreação ao ar livre dos EUA gerou US $ 887 bilhões em gastos anuais do consumidor e empregou mais de 7 milhões de pessoas, o que é 42 vezes mais indivíduos nos EUA empregados pela indústria de petróleo e gás.

p "A indústria de recreação ao ar livre se posicionou discretamente como um grande setor econômico nos Estados Unidos, "disse Ferguson." À medida que o SGD cresce nos Estados Unidos, o número de recreacionistas afetados pode aumentar e o número atual de pessoas afetadas pode aumentar. É importante para os legisladores, gestores de recursos naturais, e os representantes da indústria devem reconhecer que a recreação ao ar livre é um componente cada vez mais crítico da economia e deve ter um assento à mesa quando olhar para o SGD responsável. "

p Os pesquisadores dizem que isso é especialmente verdadeiro quando as empresas de SGD tentam obter apoio público na Pensilvânia e em outros estados que possuem depósitos de gás natural. Enquanto este estudo foi realizado na Pensilvânia, os pesquisadores dizem que as descobertas podem ser aplicadas a outras terras públicas semelhantes experimentando SGD em estados como o Texas, Oklahoma, Louisiana, e Colorado.