O astronauta da ESA Luca Parmitano (meio) e o astronauta da NASA Drew Morgan (à esquerda) trabalham em tarefas de avanço durante a quarta caminhada no espaço para atender ao Espectrômetro Magnético Alfa (AMS).

Caminhada espacial de sábado, que durou cinco horas e 55 minutos, foi o último de uma série de quatro partes a estender a vida útil do detector de física de partículas que não foi projetado para ser mantido no espaço.

Instalado do lado de fora da Estação Espacial Internacional em 2011, o instrumento sobreviveu ao tempo de sua missão de três anos para fornecer aos pesquisadores dados inestimáveis ​​sobre os raios cósmicos que bombardeiam nosso planeta. Quando as bombas de resfriamento para AMS-02 começaram a falhar, planos foram feitos para consertar o instrumento no espaço e dar-lhe um novo sopro de vida e ciência.

Durante as três primeiras caminhadas espaciais, Luca e Drew substituíram o antigo sistema de resfriamento por um novo, usando uma técnica de amarração de tubos conhecida como estampagem, que era uma façanha para se realizar com luvas espaciais.

Nesta caminhada espacial final, onde Drew ocupou o papel principal de EV1, a dupla começou a verificar se há vazamentos nos tubos que conectam o sistema de resfriamento ao instrumento maior.

Quando um vazamento foi encontrado no tubo número cinco, Luca estreitou a conexão e esperou cerca de uma hora antes de verificar o tubo novamente. Após esta segunda verificação, um vazamento ainda estava presente, mas felizmente depois de reapertar mais uma vez e esperar novamente o vazamento foi superado e o sistema foi declarado livre de vazamentos.

Entre essas verificações de vazamento, a dupla trabalhou em tarefas de avanço, atividades que muitas vezes preparam o terreno para futuras caminhadas espaciais, caso os astronautas tenham mais tempo disponível.

Uma vez que todos os vazamentos foram resolvidos, Luca e Drew resolveram instalar uma aba anti-lama entre a nova bomba e a viga de suporte vertical antes de remover uma tampa conhecida como touca de banho para expor o novo sistema de radiador.

Cinco horas e dois minutos para a caminhada no espaço de sábado, Luca quebrou o recorde europeu de maior tempo gasto em caminhadas espaciais. Ele agora cronometrou 33 horas e nove minutos, batendo o recorde anterior do astronauta sueco da ESA, Christer Fuglesang, por 31 horas e 54 minutos.