p Os cientistas descobriram que as estruturas feitas pelo homem no Mar do Norte podem desempenhar um papel crucial em manter as populações de corais unidas e aumentar sua resiliência. p A ampla gama de atividades industriais nos oceanos, de extração de petróleo e gás a projetos de energia renovável envolvendo energia eólica offshore, energia das ondas e marés, pode representar um desafio para os ambientes marinhos. Ao criar uma extensão do oceano, o número crescente de estruturas artificiais pode ter um impacto negativo nos ecossistemas marinhos, colocando mais pressão sobre os habitats naturais. Contudo, eles também podem apresentar novas oportunidades de conservação, de acordo com pesquisadores parcialmente apoiados pelo projeto ATLAS, financiado pela UE.

p Os resultados do estudo foram publicados recentemente no Relatórios Científicos Diário. "Redes altamente conectadas geralmente melhoram a resiliência em sistemas complexos. Apresentamos uma nova aplicação desse paradigma e investigamos o potencial de estruturas antropogênicas no oceano para aumentar a conectividade de uma espécie protegida ameaçada por pressões humanas e mudanças climáticas."

p Conforme resumido em um comunicado à imprensa da Universidade de Edimburgo, os cientistas usaram um modelo de computador para revelar como uma espécie protegida de coral pode usar estruturas industriais para se espalhar. Eles descobriram que "larvas de coral liberadas perto de plataformas de petróleo viajariam entre corais que colonizaram outras estruturas e atingiriam populações naturais localizadas a grandes distâncias." O comunicado também observa que as larvas pertencentes à espécie Lophelia pertusa podem "complementar as populações existentes e recolonizar recifes danificados e áreas protegidas em outros países, melhorando suas chances de sobrevivência. "

p Conectividade e infraestrutura

p No artigo de jornal, os pesquisadores disseram que o estudo "oferece a sugestão provocativa de que a infraestrutura do oceano pode ter significado de conservação em grande escala para as espécies protegidas. As simulações ilustraram como as instalações de petróleo e gás do Mar do Norte têm forte potencial para formar uma rede regional altamente interconectada de antropogênicos ecossistemas de corais capazes de fornecer larvas às populações naturais a jusante. "

p Citado no comunicado à imprensa, a co-autora Dra. Lea-Anne Henry destacou a importância de compreender como o Mar do Norte respondeu às estruturas feitas pelo homem que existiam desde os anos 1970. "Precisamos pensar com muito cuidado sobre as melhores estratégias para remover essas plataformas, tendo em mente o papel fundamental que agora podem desempenhar no ecossistema do Mar do Norte. "

p O projeto em andamento ATLAS (Avaliação TransatLântica e plano de gestão espacial baseado em ecossistemas de águas profundas para a Europa) foi criado para fornecer novos conhecimentos essenciais sobre ecossistemas oceânicos profundos no Atlântico Norte. As atividades de pesquisa se concentram em habitats de alto mar (200-2 000 m). Os parceiros esperam que o projeto permita o desenvolvimento de políticas e regulamentações marinhas baseadas na ciência para garantir uma gestão eficiente dos ecossistemas e recursos. Contribuirá também para a Estratégia de Crescimento Azul a longo prazo da Comissão Europeia para apoiar o crescimento sustentável nos setores marinho e marítimo como um todo, conforme observado em uma ficha técnica do projeto. Para atingir seus objetivos, ATLAS reuniu 12 estudos de caso transversais abrangendo o Atlântico para estudar esponja, coral de água fria, Ecossistemas de montes submarinos e dorsais meso-oceânicas.