Fortes evidências ligam a mineração de minerais a conflitos locais em vários países africanos. Isso ocorre porque os minerais são valorizados por grupos rebeldes e são uma fonte de financiamento. Os exemplos incluem os "diamantes de sangue" que foram usados ​​para financiar grupos armados em Serra Leoa e na Libéria.
Mas a pesquisa existente não faz distinção sobre como os dois principais tipos de extração mineral - mineração artesanal e industrial - afetam os conflitos. Fazer essa distinção é importante. Isso significa que os formuladores de políticas podem direcionar as intervenções no sentido de reduzir o conflito.

A mineração artesanal geralmente se refere à extração manual de minerais. Geralmente é controlado pelas elites locais. Oferece oportunidades de trabalho para até 20 milhões de pessoas somente na África. A mineração industrial é mecanizada; praticado por grande, frequentemente internacional, empresas. Tem relações estreitas com as elites nacionais, mas fornece apenas alguns empregos a trabalhadores pouco qualificados.

Em nosso estudo recente, vimos como dois eventos - mudanças nos preços mundiais dos minerais e um aumento na mineração industrial - afetaram o conflito local no leste do Congo entre 2004 e 2015. Descobrimos que a mineração artesanal e industrial tiveram impactos diferentes.

No caso das minas artesanais, quando os preços dos minerais aumentaram, ocorreram mais batalhas entre grupos armados pelas minas. Por contraste, quando a mineração industrial foi estabelecida, havia menos. Mas também vimos que a expansão das minas industriais desencadeou motins e também aumentou a violência contra civis.

Nossas descobertas destacam a necessidade de mais medidas de segurança em locais de mineração artesanal. Eles devem ser protegidos, como as instalações industriais são, com a ajuda da polícia mineira e do exército congoleses para garantir menos violência.

Vinculando os modos de extração ao conflito local

Nós nos concentramos no leste do Congo porque tem alta atividade rebelde, altos níveis de conflito e é conhecida por seus depósitos minerais, principalmente ouro e os 'minerais 3T' - estanho, tungstênio, e tântalo. Esses três são comumente encontrados em produtos eletrônicos. Ele também tem um enorme banco de dados sobre locais de mineração artesanal e suas localizações.

Atualmente, cerca de 382 000 mineiros artesanais cavam em busca de minerais no leste do Congo 2, 700 locais de mineração. Porque existem tantos, o governo central luta para controlá-los. Os minerais que eles desenterram são facilmente contrabandeados para fora do país, escapar da tributação formal. A mineração artesanal deve ocorrer em zonas claramente demarcadas. Mas muito poucos deles existem e apenas 1% dos mineiros artesanais opera neles. A maioria (61%) opera com concessões industriais.

Para estudar a ligação entre o modo de extração mineral e o conflito local, cobrimos o mapa do leste do Congo com 2, 176 células de grade de 25 por 25 km. Para cada célula, estabelecemos se a mineração artesanal e / ou industrial estava presente. No total, examinamos os dados de 2, 026 locais de mineração artesanal, 3, 695 concessões de mineração em grande escala e 6, 542 eventos de conflito ocorridos entre 2004 e 2015.

Exploramos como as variações nos eventos de conflito, como batalhas entre atores armados, violência contra civis, motins e saques - relacionados a mudanças no setor de mineração congolês. Especificamente, variações nos preços mundiais dos minerais e um aumento na concessão de concessões de mineração industrial.

Existem outros fatores que afetam a violência. Mas isolamos o impacto dos preços estudando as mudanças mensais na violência e controlando todas as mudanças comuns nas células da grade - como eleições - e todos os fatores fixos dentro de cada célula - como a geografia.

Quanto à relação com o aumento das minas industriais, uma mudança no código de mineração em 2002 desencadeou um grande aumento nas licenças industriais - de 237 para 3, 368 licenças de pesquisa e 82 a 327 licenças de produção. Isso nos permitiu investigar a relação do setor com o conflito.

Diferentes formas de violência

Descobrimos que ambos os modos de extração, e como eles interagiram uns com os outros, levou a diferentes formas de violência.

Um aumento nos preços globais dos minerais levou ao aumento das batalhas, ataques contra civis e saques em locais de mineração artesanal. Acreditamos que isso se deva à competição entre grupos armados. Atores armados - como rebeldes ou soldados do governo - estiveram presentes em cerca de 56% dos locais de mineração artesanal.

Em contraste, em locais industriais, as mudanças nos preços dos minerais tiveram pouco ou nenhum efeito sobre o conflito. Nossa interpretação é que as empresas podem proteger sua concessão contra grupos armados com a ajuda de forças de segurança privadas e da Polícia Mineira e do Exército Congolês. Isso também diminuiu as batalhas entre atores armados.

Contudo, a passagem para a fase de produção industrial aumentou a incidência de ações violentas dos mineiros contra a empresa.

As empresas industriais tentam abordar os mineiros artesanais, que muitas vezes operam em suas concessões, com incentivos - como programas de responsabilidade social corporativa - e paus, como remoção forçada. Mas as cenouras não são suficientes para acomodar o grande número de mineiros e o tiro sai pela culatra.

Além disso, onde as atividades de produção industrial se expandem para áreas usadas por mineiros artesanais, encontramos um aumento nos ataques contra civis e saques. No momento, estamos fazendo pesquisas sobre isso. Acreditamos que seja porque atores armados e / ou mineiros que anteriormente lucraram com a mineração artesanal tentam encontrar outras fontes de renda, como roubo ou cobrança de impostos em bloqueios de estradas.

Implicações políticas

Governos e prescritores de políticas, como o Fundo Monetário Internacional e o Banco Mundial, que informam o desenho das políticas de mineração - tendem a favorecer a mineração industrial em relação à mineração artesanal por causa de seu potencial superior de geração de receita para o governo.

Enquanto a relação entre o aumento do preço do mineral e o conflito local em sítios artesanais, e sua relativa ausência em locais industriais, pode somar aos argumentos daqueles que buscam substituir a mineração artesanal pela industrial, existem outras considerações importantes.

Primeiro, uma grande diferença entre locais artesanais e industriais é que as empresas de mineração, sendo apoiado pelo governo e exército nacional, são capazes de garantir suas concessões. Mas esta é uma escolha política:não há nada inerente aos locais artesanais que impeça o mesmo tipo de segurança. O Ministério de Minas deve revisar o código de mineração para formalizar e acomodar a mineração artesanal. Deve também empregar o exército para proteger locais artesanais. Mas primeiro o exército deve ser "higienizado"; atualmente é corrupta e está envolvida em tributação ilegal e tráfico de minerais extraídos por artesãos.

Segundo, qualquer política para expandir a mineração industrial deve incorporar medidas que protejam as comunidades locais de mineração e mitiguem os efeitos econômicos e sociais indesejados, incluindo o efeito sobre o comportamento de atores armados.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.