p Lula, único, cação, o arenque e o bacalhau se alimentam de alforrecas - de acordo com uma nova pesquisa da University of East Anglia e do Center for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas). p A água-viva da lua é comumente encontrada ao redor da costa da Grã-Bretanha. Eles são conhecidos por sua cor branca translúcida e movimentos suaves de natação.

p Até agora, pensava-se que eles tinham muito poucos predadores. Mas novas descobertas publicadas hoje no jornal Royal Society Open Science revelam que são um verdadeiro banquete para várias espécies de peixes.

p O pesquisador principal Philip Lamb, estudante de doutorado na Escola de Ciências Biológicas da UEA, disse:"Os surtos localizados de medusas causam uma variedade de problemas ecológicos e econômicos, como superação de fazendas de peixes e receitas prejudiciais do turismo. Mas até agora, pouco se sabia sobre alguns aspectos fundamentais de sua ecologia - particularmente seu papel nas cadeias alimentares.

p “É difícil identificar predadores de água-viva porque eles são digeridos muito rapidamente devido a seus corpos moles.

p "Os únicos predadores de água-viva conhecidos, no mar da Irlanda, eram pequenas populações de tartarugas-de-couro e peixes-sol. No entanto, ambos são raros e não se acredita que desempenhem um papel significativo no controle das populações de medusas. "

p Graças aos novos avanços tecnológicos, a equipe de pesquisa foi capaz de estudar o DNA nas entranhas de 50 predadores em potencial. Eles extraíram material genético conhecido como DNA mitocondrial (mtDNA) de mais de 2, 500 peixes capturados no mar da Irlanda e comparados esses fragmentos genéticos com um banco de dados de DNA.

p "Ao estudar pequenos fragmentos de DNA presentes em amostras de intestino de peixes, conseguimos até detectar águas-vivas que foram altamente digeridas, "disse Lamb." Ficamos realmente surpresos com os resultados. "

p A equipe encontrou mtDNA de água-viva em nove dos 50 predadores em potencial investigados - no badejo, arenque, dragãozinho, Sola Dover, salpico, Lula, espadilha, pobre bacalhau, e cação-malhada.

p O arenque e o badejo costumavam se banquetear com águas-vivas, enquanto os outros pareciam ser predadores menores. Olhando para o ciclo de vida da água-viva, a equipe sugeriu que a maioria das águas-vivas ingeridas seria juvenil.

p 'Água-viva no menu:ensaio de mtDNA revela predação de cifozoários no Mar da Irlanda' é publicado na revista Royal Society Open Science em 29 de novembro, 2017