p Na agricultura, grandes quantidades de nano e microplásticos acabam no solo por meio de composto, lamas de depuração e utilização de folhas de cobertura morta. As partículas de plástico sempre carregam vários poluentes com elas. Contudo, eles não os transportam para as águas subterrâneas, como geralmente é assumido. Geocientistas ambientais liderados por Thilo Hofmann determinaram agora que as partículas de plástico liberam os poluentes nas camadas superiores do solo:eles geralmente não contaminam as águas subterrâneas, mas têm um efeito negativo nos micróbios do solo e nas colheitas. O estudo da Universidade de Viena aparece em Nature Communications Earth &Environment . p Poluentes entram em solos agrícolas com partículas de plástico

p Águas residuais e rios transportam microplásticos para os oceanos. O vento distribui as partículas para as partes mais remotas da Terra. Contudo, a própria agricultura desempenha um papel muito maior na poluição de plásticos de terras agrícolas:fertilizantes, como composto de estrume ou lodo de esgoto e os restos de folhas de cobertura morta agrícolas carregam grandes quantidades de partículas de plástico, o chamado macro-, micro-, e nanoplásticos, em terras agrícolas. De acordo com as estimativas atuais, por exemplo, com cada quilograma de lodo de esgoto, até 300, 000 partículas de plástico acabam em solos agrícolas - e com eles poluentes. "O plástico sempre contém os chamados aditivos. Esses aditivos garantem certas propriedades, durabilidade ou mesmo a cor de um polímero. Além disso, contaminantes como pesticidas ou resíduos farmacêuticos podem ser adsorvidos às partículas de plástico, "explica Stephanie Castan, autor principal do estudo e Ph.D. estudante do Centro de Microbiologia e Ciência de Sistemas Ambientais (CMESS) da Universidade de Viena.

p Suposição comum de que os microplásticos transportam poluentes para as águas subterrâneas desafiada

p "As partículas de plástico eventualmente liberam esses poluentes no meio ambiente. Estávamos interessados ​​em saber quando exatamente isso acontecia. "acrescenta Castan. A equipe de pesquisa revisou a suposição comum de que as partículas de plástico poderiam transportar os poluentes até o lençol freático - e chegaram a uma conclusão clara:" Nossos cálculos mostram que geralmente não fazem isso, "diz Thilo Hofmann, chefe do grupo de estudo e pesquisa. "Os poluentes permanecem nas camadas superiores do solo agrícola porque já são liberados lá pelos polímeros."

p Cálculo do tempo de transporte e dessorção para diferentes cenários

p Se os poluentes podem migrar para o lençol freático por meio de micro e nanoplásticos, depende se o transporte das partículas de plástico pelas camadas do solo é mais rápido do que a liberação (dessorção) dos poluentes dessas partículas. Para o estudo, os pesquisadores, portanto, se concentraram nesses dois números-chave - o tempo de transporte e o tempo de dessorção - e calcularam o chamado número de Damköhler:o número de Damköhler expressa a proporção dos dois números-chave. "Para poder fazer declarações claras sobre as condições em que as partículas de plástico realmente servem como facilitadores do transporte de poluentes, calculamos o número de Damköhler para duas configurações extremas - o solo agrícola usual e um solo rochoso mais fraturado, "relata Charlotte Henkel, co-primeiro autor do estudo. "Também levamos em consideração as diferentes propriedades dos plásticos e dos contaminantes."

p Dados mostram que partículas de plástico não aumentam a mobilidade dos poluentes

p Comparando os cenários calculados com os dados medidos da literatura, os pesquisadores não encontraram evidências de que os nano e microplásticos sejam portadores significativos de poluentes. "O fato de que as partículas de plástico aumentam a mobilidade dos poluentes no solo só é plausível para polímeros muito específicos e condições específicas do solo, por exemplo, quando os solos são severamente secos e lavados por fortes chuvas, "explica Thorsten Hüffer, químico ambiental e coautor do estudo. A contaminação das águas subterrâneas por este meio é, portanto, improvável, ele diz. "Contudo, não estamos de forma alguma dizendo que os nano e microplásticos em solos agrícolas são inofensivos, "enfatiza Thilo Hofmann, quem, como chefe da plataforma de pesquisa PLENTY e da Rede de Pesquisa Ambiental da Universidade de Viena, promove pesquisas interdisciplinares sobre plásticos no meio ambiente. "Em vez, estamos mostrando onde está o verdadeiro problema desses poluentes ligados às partículas de plástico:eles não vão parar nas águas subterrâneas, mas nas camadas superiores do solo. Aqui, eles podem ser potencialmente absorvidos por safras e microrganismos e, subsequentemente, também entrar em nossos alimentos. "

p Estudo de acompanhamento para esclarecer se as plantas absorvem poluentes do solo

p O estudo, portanto, fornece boas notícias para as águas subterrâneas, mas sim más notícias para culturas agrícolas:a equipe de Geociências Ambientais conduzirá um estudo de acompanhamento para determinar se as culturas podem realmente absorver os poluentes através do solo. Em um béquer de laboratório em sua mesa, Stephanie Castan já está cultivando três mudas de alface para os próximos experimentos.