Nesta quarta-feira, 1º de agosto, Imagem de 2018 de uma webcam Yosemite Conservancy, fumaça de incêndios florestais obscurece o Ahwahnee Meadow no Parque Nacional de Yosemite, O Parque Nacional de Yosemite na Califórnia pode reabrir seu vale panorâmico e outras áreas na segunda-feira, 6 de agosto, 2018, se as condições melhorarem após um fechamento de 12 dias devido a incêndios florestais próximos. Os icônicos penhascos do parque foram envoltos em tanta fumaça que a qualidade do ar em Yosemite é atualmente pior do que em Pequim. (Webcam da Yosemite Conservancy via AP)
Os icônicos penhascos do Parque Nacional de Yosemite estão envoltos em tanta fumaça dos incêndios florestais próximos que a qualidade do ar é pior do que em qualquer lugar na América e está rivalizando com Pequim.
A neblina prejudicial à saúde levou as autoridades a fecharem o pitoresco Vale de Yosemite e outras áreas em 25 de julho, juntamente com centenas de acampamentos e hotéis no que se tornou o maior fechamento do parque em mais de duas décadas. As autoridades dizem que planejam reabrir na segunda-feira após um fechamento de 12 dias, mas vão reavaliar neste fim de semana.
"Esperamos voltar a abrir na segunda-feira, mas as condições têm de ser seguras, "disse o porta-voz do parque, Scott Gediman, que disse que a decisão será baseada na qualidade do ar, visibilidade, padrões climáticos e segurança para os bombeiros que estão realizando medidas de proteção conhecidas como queimadas próximas à fronteira sudoeste do parque.
Chegando no auge da temporada de verão, o fechamento foi um golpe financeiro para Yosemite, uma joia da coroa do Sistema de Parques Nacionais, e causou revolta para milhares de turistas cujas viagens de verão foram abruptamente canceladas.
"Estou totalmente arrasado por não podermos visitar Yosemite, "disse a turista britânica Caroline Lansell, em um feriado de verão na Califórnia com o marido e dois filhos.
Como muitos, eles reservaram quase um ano antes do tempo para garantir um cobiçado quarto de hotel dentro do parque, onde os hotéis e parques de campismo ficam lotados com meses de antecedência e normalmente são reservados até outubro. Eles voam de volta para a Inglaterra no domingo e não sabem se ou quando voltarão para Yosemite.
Neste 25 de julho, Foto de arquivo de 2018, os hóspedes deixam o The Majestic Yosemite Hotel, anteriormente The Ahwahnee Hotel, logo depois que fechou no Parque Nacional de Yosemite, O Parque Nacional de Yosemite na Califórnia pode reabrir seu vale panorâmico e outras áreas na segunda-feira, 6 de agosto, 2018, se as condições melhorarem após um fechamento de 12 dias devido a incêndios florestais próximos. Os icônicos penhascos do parque foram envoltos em tanta fumaça que a qualidade do ar em Yosemite é atualmente pior do que em Pequim. (AP Photo / Noah Berger, Arquivo)
"Seria a nossa primeira e provavelmente a única vez, porque é muito longa, longo caminho a percorrer, "disse Lansell." Eu imaginei fazer os prados, os lagos e os penhascos enormes. É muito triste. Mas pelo menos estamos vivos. Há pessoas que perderam suas vidas e suas casas. "
O incêndio de 300 quilômetros quadrados perto de Yosemite começou em 13 de julho e agora está 41% contido. É um dos vários grandes incêndios florestais que os bombeiros estão lutando na Califórnia, onde o calor recorde e os anos de seca transformaram imensas extensões de florestas e pastagens ressequidas em blocos de isopor. Geral, seis pessoas morreram nas chamas e milhares tiveram que evacuar suas casas.
Em dias recentes, o fogo atingiu áreas remotas de Yosemite, que fica a cerca de 400 quilômetros de São Francisco. O parque ordenou que cerca de 200 trabalhadores que vivem na popular região do Vale de Yosemite saíssem na sexta-feira por causa de estradas inacessíveis.
Nem todo o parque está fechado; aproximadamente o terço norte de Yosemite permaneceu aberto. Mas as autoridades dizem que é o fechamento mais longo e extenso de Yosemite desde 1997, quando as inundações fecharam o parque por dois meses.
Com os destaques de Yosemite fora dos limites, outros parques nacionais próximos estão recebendo uma onda de visitantes.
"Definitivamente, vimos um influxo, e os visitantes dizem que tiveram que mudar os planos de última hora porque não podem ir para Yosemite, "disse Sintia Kawasaki-Yee, porta-voz dos Parques Nacionais Sequoia e Kings Canyon. Fim-de-semana passado, Kings Canyon teve que fechar um de seus acampamentos depois que uma enxurrada de visitantes esgotou seu suprimento de água, ela disse.
Neste 25 de julho, Foto de arquivo de 2018, uma placa na Rodovia 41 anuncia o fechamento do Parque Nacional de Yosemite perto de Oakhurst, O Parque Nacional de Yosemite na Califórnia pode reabrir seu vale panorâmico e outras áreas na segunda-feira, 6 de agosto, 2018, se as condições melhorarem após um fechamento de 12 dias devido a incêndios florestais próximos. Os icônicos penhascos do parque foram envoltos em tanta fumaça que a qualidade do ar em Yosemite é atualmente pior do que em Pequim. (AP Photo / Noah Berger, Arquivo)
Gediman, o porta-voz do parque, estima uma perda financeira de vários milhões de dólares para o parque, seus hotéis e comunidades que contam com turistas de verão para negócios. O valor exato será calculado após a reabertura do parque.
"É um grande impacto, "Gediman disse. Em um dia típico de verão, em qualquer lugar a partir de 15, 000 a 20, 000 visitantes entram no parque, que cobra US $ 20 por um passe individual, $ 35 para um passe de veículo e até $ 300 para um ônibus comercial.
"Nesta época do ano, os acampamentos estariam lotados e o alojamento, "disse ele. Desde o fechamento, pelo menos 1, 000 reservas de parques de campismo e hotéis foram canceladas todos os dias, ele disse, descrevendo o Vale de Yosemite com 12 quilômetros de comprimento como "vazio", exceto pela fumaça.
O Vale de Yosemite é a peça central da experiência do visitante, oferecendo vistas deslumbrantes de seus monumentos majestosos, como o Half Dome, Bridal Veil Fall, El Capitan e Yosemite Falls.
A maioria deles foi obscurecida por uma névoa sufocante por dias, embora a mudança dos ventos signifique que os níveis de poluição e a clareza visual mudem ao longo do dia, disse Pete Lahm, especialista em recursos aéreos para o Serviço Florestal dos EUA, que está executando o Programa de Resposta à Qualidade do Ar em Incêndios Florestais. Os funcionários do Yosemite estão encaminhando os visitantes ao site do programa para verificar os níveis de poluição.
"Todo o parque nesta conjuntura foi transformado em fumaça, "disse Lahm." Esta área definitivamente tem os níveis mais altos (de poluição do ar) dos EUA no momento, " ele disse, acrescentando que outras partes do norte da Califórnia e do sul do Oregon também estavam em níveis prejudiciais à saúde devido aos incêndios florestais.
Neste 25 de julho, Foto de arquivo de 2018, Hannah Whyatt posa para a foto de um amigo enquanto a fumaça do incêndio em Ferguson enche o Vale de Yosemite no Parque Nacional de Yosemite, O Parque Nacional de Yosemite na Califórnia pode reabrir seu vale panorâmico e outras áreas na segunda-feira, 6 de agosto, 2018, se as condições melhorarem após um fechamento de 12 dias devido a incêndios florestais próximos. Os icônicos penhascos do parque foram envoltos em tanta fumaça que a qualidade do ar em Yosemite é atualmente pior do que em Pequim. (AP Photo / Noah Berger, Arquivo)
O site "Air Now" da Agência de Proteção Ambiental na sexta-feira registrou o Índice de Qualidade do Ar em Yosemite em impressionantes 386, ou "perigoso" - mais alto do que a capital tipicamente poluída da China, que tinha um AQI "doentio" de 119 ao mesmo tempo. Funcionários observam que o AQI muda ao longo do dia e que a poluição de poeira industrial, carros e emissões são diferentes de incêndios florestais queimando árvores e grama, mas ainda assim prejudiciais à saúde.
Além de fechar o vale e 350 acampamentos ali localizados, o parque declarou meia dúzia de outros locais proibidos, incluindo o bosque de sequóias gigantes de Mariposa, que reabriu recentemente após uma renovação de três anos, Wawona Road, ou Rodovia 41, da entrada sul para a vista do túnel, e Glacier Point Road.
Hotéis, restaurantes e outros negócios em comunidades de entrada como Oakhurst e Mariposa querem que os turistas saibam que eles estão abertos para negócios.
"Normalmente, nesta época do ano, estaríamos superocupados. Mas tem havido cancelamentos ininterruptos, "disse Bryan Imrie, proprietário da Yosemite Ziplines and Adventure Ranch em Mariposa, cerca de uma hora de carro do parque. "Onde estamos, Estou olhando para um céu azul claro. É um lindo dia."
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