A ideia de comer insetos incomoda você?

Nós vamos, pense nisso:as Nações Unidas prevêem que até 2050, se as tendências atuais continuarem, a população mundial chegará a 9,8 bilhões. Como resultado, espera-se que a demanda global por alimentos e rações aumente em 70 por cento, colocar pressão adicional sobre os recursos agrícolas já sobreexplorados.

A demanda global por carne, em particular, continuará a aumentar à medida que os hábitos alimentares nos países em desenvolvimento mudam, devido à rápida urbanização e ao crescimento econômico.

Os oceanos já estão sobreexplorados e as mudanças climáticas terão um impacto profundo na produção de alimentos. Enquanto isso, quase um bilhão de pessoas em todo o mundo sofrem de privação alimentar crônica.

Entre as soluções possíveis, um está silenciosamente abrindo caminho para a atenção do público:comendo insetos.

Alternativas à proteína animal

Para enfrentar os desafios alimentares atuais e futuros, o setor agroalimentar precisa ser repensado. Precisamos encontrar novas maneiras de cultivar alimentos, abordar ineficiências e desenvolver novas abordagens para métodos de produção.

Além do crescimento populacional, a urbanização e a ascensão da classe média nos países em desenvolvimento estão aumentando a demanda global por alimentos, especialmente proteína animal. A produção de ingredientes tradicionais para rações, como cereais, a farinha de peixe e as sementes oleaginosas devem ser reduzidas e substitutos encontrados para fazer um uso mais eficiente dos recursos.

Os bilhões de animais criados a cada ano para alimentação estão aumentando a pressão sobre a terra e os recursos hídricos e contribuindo para as mudanças climáticas e outros impactos ambientais negativos.

A pecuária para a produção de carne exerce considerável pressão sobre o uso global da terra e da água. Atualmente, uma grande proporção da proteína produzida para a alimentação do gado vem de fontes que às vezes são insustentáveis ​​e prejudiciais ao meio ambiente.

Comer insetos

Para enfrentar o desafio considerável de garantir a segurança alimentar para o futuro, é imperativo encontrar fontes alternativas e sustentáveis ​​de proteína, tanto para consumo humano direto como para alimentação animal. Proteínas derivadas de insetos são uma solução possível. Insetos, especialmente larvas de mosca, possuem muitas qualidades que os tornam bem adaptados à alimentação animal.

Por exemplo, os insetos já são uma fonte natural de alimento para porcos e aves, bem como para muitas espécies de peixes. Além disso, larvas de insetos são geralmente ricas em proteínas e são ricas em outros nutrientes benéficos, como gorduras, minerais e vitaminas.

Como fonte de proteína para consumo humano direto, os insetos oferecem várias vantagens sobre as fontes tradicionais de carne. Eles têm uma taxa de conversão alimentar significativamente maior do que outros animais, o que significa que são mais eficazes na conversão dos ingredientes usados ​​para alimentá-los em nutrientes.

Além disso, a produção de insetos é mais ecologicamente correta do que a produção convencional de gado. Os insetos liberam quantidades muito menores de gases de efeito estufa e amônia na atmosfera por quilograma de carne do que o gado ou os porcos.

Larvas que reciclam

Larvas de insetos, em particular, são consumidores eficientes de uma ampla variedade de materiais orgânicos. Eles têm a capacidade de "ciclo excessivo" de resíduos orgânicos de qualidade relativamente baixa como matéria-prima em proteínas e lipídios valiosos.

Embora o consumo humano direto de insetos não seja difundido nos países ocidentais, criar insetos para transformar fluxos de resíduos orgânicos oferece uma oportunidade interessante de produzir ingredientes alimentícios para a produção animal. Em particular, a larva da mosca-preta possui um perfil nutricional que a torna um ingrediente potencial para substituir ingredientes tradicionais de alimentos destinados ao consumo humano.

Mastigando multinacional

O cultivo de insetos criados especificamente para animais domésticos e peixes tem sido objeto de avaliações esporádicas por várias décadas. Contudo, a ampla adoção e comercialização dessas abordagens continua difícil. Os métodos ainda são artesanais e foram desenvolvidos e implantados principalmente em países emergentes com recursos limitados.

Contudo, uma convergência de fatores reavivou o interesse nesta área, particularmente de várias multinacionais do setor agroalimentar. Uma combinação de novas regulamentações municipais que limitam o descarte de resíduos orgânicos e a necessidade de encontrar ingredientes sustentáveis ​​para a alimentação animal gerou um interesse renovado por insetos e sua capacidade de transformar resíduos orgânicos em valiosos recursos alimentares.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.