Os pesquisadores não encontraram nenhuma ligação entre a exposição às emissões dos incineradores de lixo municipal (MWIs) e mortes infantis ou redução do crescimento fetal.

Contudo, eles mostram que morar perto dos próprios incineradores está associado a um pequeno aumento no risco de alguns defeitos de nascença, em comparação com a população em geral. Mas se isso está diretamente relacionado ao incinerador ou não, não está claro.

Os resultados vêm da maior e mais abrangente análise até o momento dos efeitos dos incineradores de lixo municipal (MWIs) na saúde pública no Reino Unido.

MWIs são usados ​​para queimar resíduos que não são reciclados, compostado ou enviado para aterro e pode incluir materiais como papel, plástico, madeira e metal. Embora as emissões de MWI sejam regidas por regulamentos da UE, a preocupação do público permanece em torno de seu impacto potencial na saúde pública e os estudos científicos até o momento têm sido inconsistentes ou inconclusivos.

A análise, liderado por uma equipe do Imperial College London e financiado pela Public Health England e o governo escocês, analisou MWIs em 22 locais em todo o Reino Unido entre 2003 e 2010.

Pesquisadores da Unidade de Estatísticas de Saúde de Pequenas Áreas do Reino Unido (SAHSU) em Imperial analisaram primeiro as concentrações de partículas finas chamadas PM10 (material particulado medindo 10 micrômetros ou menos de diâmetro) emitidas pelas chaminés dos incineradores quando os resíduos são queimados.

Modelos de computador gerados a partir dos dados mostraram como essas partículas se espalharam por um raio de 10 km em torno de 22 MWIs na Inglaterra, Escócia e País de Gales. Os modelos mostram que MWIs adicionaram muito pouco aos níveis de fundo existentes de PM10 ao nível do solo - com concentrações de PM10 existentes ao nível do solo em média 100 a 10, 000 vezes superior aos níveis emitidos pelas chaminés (Ciência e Tecnologia Ambiental, 2017).

Usando esses modelos, a equipe então investigou as ligações potenciais entre as concentrações de PM10 emitidas por MWIs e qualquer risco aumentado de resultados adversos do nascimento. Em um estudo anterior ( Meio Ambiente Internacional , 2018), eles descobriram que a análise de registros cobrindo mais de um milhão de nascimentos na Inglaterra, A Escócia e o País de Gales não revelaram nenhuma evidência de ligação entre pequenas partículas emitidas pelos incineradores e resultados adversos do nascimento, como efeitos no peso ao nascer, nascimento prematuro, morte infantil, ou natimorto, para crianças nascidas dentro de 10 km de MWIs na Grã-Bretanha.

As últimas descobertas da equipe, publicado no jornal Meio Ambiente Internacional , analisou a ocorrência de defeitos congênitos dentro de 10 km de um subconjunto de 10 incineradores na Inglaterra e na Escócia entre 2003 e 2010. Em sua análise, a equipe usou dados de saúde em mais de 5.000 casos de defeitos congênitos entre mais de 200, 000 nascimentos, ainda nascimentos e terminações na Inglaterra e na Escócia.

Eles não encontraram nenhuma associação entre defeitos de nascença e as concentrações modeladas de PM10 emitido por MWIs, mas houve um pequeno aumento no risco de dois defeitos congênitos entre aqueles que vivem perto de MWIs - especificamente defeitos cardíacos congênitos e hipospádia (afetando a genitália masculina - onde a abertura da uretra não está na parte superior do pênis). Esses defeitos congênitos geralmente requerem cirurgia, mas raramente são fatais.

No Reino Unido, os defeitos cardíacos congênitos afetam aproximadamente 5,3 em 1000 nascimentos e 1,9 em 1000 homens nascem com hipospádia.

Em termos de risco excessivo, a equipe estima que o aumento associado no risco para esses dois defeitos congênitos pode ser de cerca de 0,6 casos por 1, 000 nascimentos totais por defeitos cardíacos congênitos e 0,6 casos por 1, 000 nascimentos de homens para hipospádia a 10 km de um incinerador.

Professor Paul Elliott, O Diretor da Unidade de Estatísticas de Saúde de Pequenas Áreas do Reino Unido (SAHSU) disse:"Com base nos dados disponíveis, nossos achados mostram que não há aumento significativo do risco de morte infantil, natimorto, nascimento prematuro ou efeitos sobre o peso ao nascer por incineradores de lixo municipais são tranquilizadores. As descobertas sobre defeitos congênitos são inconclusivas, mas nosso desenho de estudo significa que não podemos descartar que morar perto de um incinerador por si só pode aumentar ligeiramente o risco de alguns defeitos específicos - embora as razões para isso não sejam claras. "

Professor Mireille Toledano, Cadeira em Epidemiologia Ambiental Perinatal e Pediátrica no Imperial, disse:"Nestes estudos, descobrimos um pequeno aumento no risco de crianças que vivem em um raio de 10 km de um MWI nascerem com um defeito cardíaco, ou uma anomalia genital que afeta meninos, mas não encontrou associação com os níveis muito baixos de partículas emitidas. Esse aumento com a proximidade de um incinerador pode não estar diretamente relacionado às emissões dos MWIs. É importante considerar outros fatores potenciais, como o aumento da poluição do tráfego industrial nas áreas ao redor dos MWIs ou a composição populacional específica que vive nessas áreas. "

Professora Anna Hansell, Diretor do Centro de Saúde Ambiental e Sustentabilidade da Universidade de Leicester, que anteriormente liderou o trabalho enquanto estava no Imperial College London, adicionado:"Tomados em conjunto, este grande corpo de trabalho reforça o conselho atual da Public Health England —que embora não seja possível descartar todos os impactos na saúde pública, incineradores modernos e bem regulados provavelmente terão um pequeno, ou mesmo indetectável, impacto nas pessoas que vivem nas proximidades. "

A equipe explica que embora os resultados dos estudos de emissões sejam tranquilizadores, eles não podem descartar uma ligação entre o aumento da incidência dos dois defeitos congênitos e as atividades dos MWIs. Eles acrescentam que, embora tenham ajustado seus resultados por status socioeconômico e étnico, estes ainda podem influenciar os resultados do nascimento. As famílias mais pobres podem estar vivendo mais perto de MWIs devido a menores custos de moradia ou vida em áreas industriais, e sua exposição ao tráfego rodoviário industrial ou outros poluentes pode ser aumentada.

Os pesquisadores destacam que suas descobertas são limitadas por uma série de fatores. Também, eles não tinham medições (para as centenas de milhares de nascimentos individuais considerados) de metais ou compostos químicos como bifenilos policlorados (PCBs) e dioxinas, mas usou as concentrações de PM10 como um substituto para a exposição às emissões de MWI - como foi usado em outros estudos de incineradores.

Eles acrescentam que a revisão contínua das evidências é necessária para explorar mais os links, bem como vigilância contínua de incineradores no Reino Unido para monitorar quaisquer impactos potenciais de longo prazo na saúde pública.