As próximas megassecadas e subsequentes temporadas de incêndios florestais ativos no oeste dos EUA podem ser previsíveis com um ano de antecedência, estendendo-se muito além da previsão sazonal atual e ajudando segmentos da economia relacionados à agricultura, gestão da água e silvicultura.

O novo modelo, desenvolvido por uma equipe internacional de cientistas dos EUA, Coreia do Sul e Reino Unido, e liderado pelo cientista climático da Universidade Estadual de Utah Yoshimitsu Chikamoto, foi relatado na edição de 26 de julho de Relatórios Científicos .

A fonte dessa previsibilidade aprimorada é baseada em uma combinação de fatores, incluindo a variabilidade do clima tropical, mudanças climáticas globais e os efeitos de filtragem natural dos solos. Para mitigar os riscos socioeconômicos induzidos pela seca, os gestores de recursos hídricos exigem previsões detalhadas de secas com a maior antecedência possível. Os centros de previsão do clima geram e disseminam rotineiramente as perspectivas de seca sazonal. Contudo, prever secas plurianuais que vão muito além das escalas de tempo sazonais é um desafio para os cientistas do clima.

Nos últimos 15 anos, partes do oeste dos EUA experimentaram condições de seca severa e um número crescente de incêndios florestais que afetam as pessoas e os ecossistemas. A pesquisa da equipe mostra que, além das contribuições das forças naturais e do aquecimento global, as diferenças de temperatura entre os oceanos Atlântico e Pacífico desempenham um papel na causa de secas e no aumento dos riscos de incêndios florestais. As novas descobertas mostram que um Atlântico quente e um Pacífico relativamente frio aumentam o risco de seca e incêndios florestais no sudoeste dos EUA.

"De acordo com nosso estudo, a diferença de temperatura do Atlântico / Pacífico mostra variações pronunciadas em escalas de tempo de mais de 5 anos, "explicou Chikamoto, Professor associado da USU no departamento de Plantas, Solos e clima. "Como oscilações de um pêndulo muito lento, isso implica que há previsibilidade no sistema atmosférico / oceânico em grande escala, que esperamos terá um benefício social substancial. "

As novas descobertas de previsões bem-sucedidas de secas / incêndios em vários anos são baseadas em uma série de experimentos de modelagem de computador, usando o modelo de sistema terrestre de última geração, os dados mais detalhados sobre as condições atuais de temperatura e salinidade do oceano, e as respostas climáticas ao forçamento radiativo natural e humano. Os resultados dos experimentos são apresentados no online Relatórios Científicos .

"Nós achamos isso, mesmo 10 meses após a previsão inicial, o modelo estava rastreando muito bem as condições de água do solo com base na observação, "Chikamoto disse." Isso implica que as condições de seca e fogo no próximo ano de água podem ser previstas a partir do inverno anterior. "

"Este é um resultado surpreendente, "disse o co-autor Lowell Stott, da University of South California." O rio atmosférico é uma importante fonte de recursos hídricos da Califórnia, mas sua previsibilidade é limitada à breve memória atmosférica de 2 semanas. Claro, não podemos prever uma localização exata, duração e momento de cada evento de seca além de várias semanas. Contudo, nosso resultado da previsibilidade de secas plurianuais sugere que a frequência anual do abastecimento de água dos rios atmosféricos é controlada pela variabilidade e mudanças climáticas em grande escala. Esta mudança de frequência na condição de seca é muito mais previsível depois de várias temporadas. "

“Existem três processos previsíveis, "explicou o co-autor Axel Timmermann, diretor do Instituto de Ciências Básicas do Centro de Física do Clima, Pusan ​​National University na Coreia do Sul. "Inicialmente, o contraste da temperatura do oceano tropical entre o Pacífico e o Atlântico causa lenta variabilidade climática devido à sua grande inércia termodinâmica, e então afeta a crista atmosférica de alta pressão ao largo da costa da Califórnia por meio de teleconexões globais. Em segundo lugar, a variação lenta nesta crista de alta pressão é aumentada filtrando o ruído atmosférico através dos processos do solo terrestre. Em terceiro lugar, a mudança climática global contribui para a tendência de secagem de longo prazo no Ocidente. Uma combinação desses três processos explica o recente evento de seca no sudoeste dos EUA em 2011-2014. "

Antecipa-se que a aplicação dessas descobertas terá grande demanda. "Nosso estudo demonstra claramente uma nova possibilidade de internacional, em progresso, atividades de previsão decadais, disse a co-autora Magdalena Balmaseda do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo. "Antecipamos que as previsões de seca plurianual estarão disponíveis em breve, em colaboração com os centros operacionais de previsão."