A resiliência das comunidades de Samoa em face da mudança climática está fornecendo um plano para outras nações seguirem, de acordo com pesquisadores de Samoa e Otago.

É um dos primeiros estudos a examinar a capacidade de base de Samoa de se adaptar às mudanças climáticas, e seus autores alertam que as autoridades correm o risco de ignorar a experiência da aldeia por sua conta e risco.

O artigo recém-lançado é coautor da Dra. Anita Latai-Niusulu, da Universidade Nacional de Samoa, e os professores Tony Binns e Etienne Nel da Universidade de Otago, ambos da Escola de Geografia.

O estudo, com base no Ph.D. do Dr. Latai-Niusulu. tese, entrevistou 165 residentes em aldeias nas principais ilhas de Samoa, Upolu e Savaii, incluindo na costa, interior, áreas urbanas e rurais.

Mais de 70 por cento da população de Samoa vive em 330 aldeias rurais em Upolu e Savaii, e a maior parte da infraestrutura do país, população e desenvolvimento perto da linha costeira.

Os pesquisadores descobriram que os moradores tinham uma consciência elevada das mudanças climáticas e notaram dias mais quentes e períodos de seca mais longos, períodos mais curtos de chuva, ventos prejudiciais mais fortes, e aumento do nível do mar.

No entanto, em vez de se desesperar com a perspectiva, os moradores desenvolveram uma abordagem pragmática e positiva para as mudanças climáticas iminentes.

Desastres naturais anteriores, como os ciclones Ofa e Val na década de 1990, tiveram um efeito devastador em muitas comunidades, mas o período de recuperação também trouxe oportunidades para o desenvolvimento de conexões sociais mais estreitas, novos suprimentos de alimentos e desenvolvimento de infraestrutura e, em alguns casos, realocação da aldeia.

O professor Binns diz que a abordagem de Samoa desafia as percepções ocidentais gerais sobre a capacidade das nações do Pacífico de responder às mudanças climáticas.

Ele diz que a exposição a sérios desafios ambientais não tornou os moradores 'fatalistas' ou 'desamparados', mas, em vez disso, deu-lhes uma visão mais otimista da vida.

A estrutura unida da aldeia de Samoa, com um conselho da aldeia (fono) composto principalmente de detentores de títulos (matai) de unidades familiares extensas em toda a aldeia, significa que cada morador tem voz na mesa de decisão local.

As comunidades também se reúnem regularmente nas orações noturnas para compartilhar informações e fortalecer as redes sociais.

Esse, junto com o fato de que mais de 80 por cento das terras e recursos de Samoa ainda são propriedade coletiva, significa que os samoanos podem se envolver em ações colaborativas contra as mudanças climáticas.

Estratégias comuns em todas as aldeias incluem diversificação de alimentos e fontes de água, sendo geograficamente móvel, ter mais de um lugar para morar, e desenvolver força mental e espiritual.

"Portfólios de meios de subsistência tão diversos e colaboração próxima da comunidade geraram um nível impressionante de resiliência que as comunidades em outras partes do Pacífico e além poderiam muito bem emular, "Professor Binns diz.

Contudo, o estudo descobriu que as decisões sobre mudanças climáticas em Samoa estão ocorrendo principalmente em nível nacional, e são dominados pelas opiniões dos funcionários do governo, consultorias e trabalhadores da sociedade civil.

Os funcionários precisam ouvir a experiência da comunidade e desenvolver uma compreensão mais sutil das principais preocupações de cada aldeia - que variam de acordo com os desafios geográficos exclusivos de cada aldeia, Professor Binns diz.

"Os governos precisam reconsiderar cuidadosamente seus gastos em relação à adaptação às mudanças climáticas, com talvez menos gastos direcionados à construção de paredões e estradas costeiras.

"Mais apoio deve ser dado a outras iniciativas de adaptação às mudanças climáticas, como a aldeia, atividades da igreja e da família que fortalecem as redes sociais e constroem a memória social. "

O estudo foi publicado no Singapore Journal of Topical Geography .