Os redemoinhos formados ao largo da África do Sul podem capturar e transportar água através da vasta extensão do Atlântico até o Brasil, e, ao fazer isso, dar uma contribuição importante para o clima global.

Agulhas, o Cabo das Agulhas, é um promontório rochoso na África do Sul. A sua localização como o ponto mais meridional do continente africano significa que se projeta para a região onde os oceanos Índico e Atlântico se encontram, e onde a Corrente de Agulhas - um swift, poderoso fluxo ao longo da costa leste da África do Sul - volta contra si mesmo. Aqui, nesta bacia, ocorre um vazamento, como grandes quantidades de mais quente, a água mais salgada do Oceano Índico infiltra-se continuamente no Atlântico. Este transporte, conhecido como Vazamento das Agulhas, é um importante contribuinte para o Giro Atlântico Sul.

Os redemoinhos estão girando, corpos circulares de água, e os redemoinhos das Agulhas que giram do vazamento mantêm um controle rígido sobre as águas dentro deles. Ao longo de alguns anos, eles lentamente fazem o seu caminho através do Atlântico em direção à costa do Brasil. Combinando observações de superfície via satélite e os dados coletados por Argo flutuam sob a superfície do mar, Os cientistas da PML acompanharam a vida de três redemoinhos e foram capazes de lançar ainda mais luz sobre as jornadas épicas das águas oceânicas ao redor do mundo.

Usando imagens de satélite, os pesquisadores rastrearam dois redemoinhos que se formaram na bacia do Cabo, a oeste da África do sul. Esses redemoinhos de água, 200 km de diâmetro, alcançou a Dorsal Mesoatlântica quase dois anos depois, onde eles se fundiram e formaram um terceiro redemoinho. Esta forma final continuou em sua longa jornada, acabou se dissipando outro ano depois, quando chegou à plataforma continental ao largo da costa do Brasil. Ao analisar também os perfis de flutuação da Argo, foi descoberto que esses redemoinhos constantes se estendiam a profundidades de mais de 1500m e que sua dinâmica era afetada por cristas encontradas ao longo de sua rota.

Esse transporte de água para mares distantes é uma parte importante de um quadro mais amplo. Os redemoinhos e seus conteúdos contribuem para a circulação virada meridional do Atlântico (AMOC), um vasto sistema de correntes em que o calor e o sal são redistribuídos por todo o oceano, e um componente integral no sistema global da Terra e clima.

Autor principal, Francesco Nencioli, do Grupo de Sensoriamento Remoto do Laboratório Marinho de Plymouth, disse:"Graças às observações de sensoriamento remoto, Os redemoinhos das Agulhas já eram conhecidos como os maiores e mais antigos redemoinhos do mundo. Ao combinar observações de satélite com perfis Argo in situ, pudemos quantificar pela primeira vez a eficiência com que esses recursos transportam as águas por toda a bacia do Atlântico Sul ”.