Você leva lanche para o trabalho ou compra um sanduíche na lojinha? A pegada de carbono do seu sanduíche pode ter um grande impacto nas emissões de gases de efeito estufa, de acordo com novas pesquisas.

Pesquisadores da Universidade de Manchester realizaram o primeiro estudo analisando a pegada de carbono dos sanduíches, ambos feitos em casa e pré-embalados. Eles consideraram todo o ciclo de vida dos sanduíches, incluindo a produção de ingredientes, sanduíches e suas embalagens, bem como resíduos de alimentos descartados em casa e em outras partes da cadeia de abastecimento.

Ao todo, a equipe analisou 40 tipos diferentes de sanduíches, receitas e combinações. Eles encontraram as pegadas de carbono mais altas para os sanduíches com carne de porco (bacon, fiambre ou salsichas) e os que contenham queijo ou camarão.

Das receitas consideradas, a variedade mais intensiva em carbono é um sanduíche pronto para o café da manhã que inclui ovo, bacon e salsicha. Os pesquisadores estimam que esse tipo de sanduíche gere 1441 gramas de dióxido de carbono equivalente (CO2 eq.). Isso é equivalente às emissões de CO2 ao dirigir um carro por 19 quilômetros.

O sanduíche com o equivalente de emissão de carbono mais baixo é um simples favorito caseiro, presunto e queijo. O estudo também descobriu que fazer seus próprios sanduíches em casa pode reduzir as emissões de carbono pela metade em comparação com equivalentes prontos.

De acordo com a British Sandwich Association (BSA), mais de 11,5 bilhões de sanduíches são consumidos a cada ano somente no Reino Unido. Cerca de metade desses são feitos em casa e a outra metade é comprada ao balcão nas lojas, supermercados e postos de serviço em todo o país. Isso significa que o Reino Unido gasta quase £ 8 bilhões por ano em lanches empanados, a um custo médio de £ 2 por lanche.

Professora Adisa Azapagic, da Escola de Engenharia Química e Ciências Analíticas, disse:'Considerando que os sanduíches são um alimento básico da dieta britânica, bem como sua significativa participação de mercado no setor de alimentos, é importante entender a contribuição desse setor nas emissões de gases de efeito estufa.

'Por exemplo, consumir 11,5 bilhões de sanduíches anualmente no Reino Unido gera, na média, 9,5 milhões de toneladas de CO2 eq., equivalente ao uso anual de 8,6 milhões de carros. '

Os resultados mostram que o maior contribuinte para a pegada de carbono de um sanduíche é a produção agrícola e o processamento de seus ingredientes. Dependendo do tipo, isso pode representar cerca de 37% -67% do CO2 eq. para sanduíches prontos.

Manter os sanduíches refrigerados em supermercados e lojas também contribui para sua pegada de carbono. Isso pode ser responsável por até um quarto de seu equivalente de emissão de gases de efeito estufa. Depois vem o material de embalagem que chega a 8,5% e, finalmente, transportar materiais e refrigerar os próprios sanduíches acrescenta mais 4%.

O estudo conclui que a pegada de carbono dos lanches poderia ser reduzida em até 50 por cento se uma combinação de mudanças fossem feitas nas receitas, embalagem e eliminação de resíduos. Os pesquisadores também sugerem estender as datas de validade e validade para reduzir o desperdício.

Professor Azapagic, que também chefia o grupo de pesquisa de Sistemas Industriais Sustentáveis, acrescentou:'Precisamos mudar a rotulagem dos alimentos para aumentar o prazo de validade, pois geralmente são bastante conservadores. Os sanduíches comerciais passam por testes rigorosos de validade e são normalmente seguros para consumo além da data de validade indicada no rótulo. '

A BSA também estima que estender a vida útil de sanduíches relaxando essas datas ajudaria a economizar pelo menos 2.000 toneladas de resíduos de sanduíches por ano.

O estudo também recomenda reduzir ou omitir certos ingredientes que têm uma maior pegada de carbono, como alface, tomate, queijo e carne. Reduzindo ingredientes, como queijo e carne, também reduziria a quantidade de calorias ingeridas, contribuindo para estilos de vida mais saudáveis.