Mais de 30 microbiologistas de 9 países emitiram um alerta para a humanidade - eles estão pedindo que o mundo pare de ignorar uma 'maioria invisível' na biodiversidade e no ecossistema da Terra ao lidar com as mudanças climáticas.

'Alerta do cientista para a humanidade:microorganismos e mudanças climáticas' foi publicado hoje na revista Nature Reviews Microbiology . Professor Rick Cavicchioli, microbiologista da Escola de Biotecnologia e Ciências Biomoleculares da UNSW Sydney, liderou o esforço global.

Com sua declaração, os pesquisadores esperam aumentar a conscientização sobre como os micróbios podem influenciar as mudanças climáticas e como serão impactados por elas - pedindo a inclusão de micróbios na pesquisa sobre mudanças climáticas, aumentar o uso de pesquisas envolvendo tecnologias inovadoras, e melhorar a educação nas salas de aula.

"Microrganismos, que incluem bactérias e vírus, são as formas de vida que você não vê nos sites de conservação, "diz o professor Cavicchioli.

“Eles apóiam a existência de todas as formas de vida superiores e são extremamente importantes na regulação da mudança climática.

"Contudo, raramente são o foco de estudos sobre mudanças climáticas e não são considerados no desenvolvimento de políticas ”.

O professor Cavicchioli chama os micróbios de "maioria invisível" das formas de vida na Terra, desempenhando funções críticas na saúde animal e humana, agricultura, a indústria e a teia alimentar global.

Por exemplo, o Censo da Vida Marinha estima que 90% da biomassa total do oceano é microbiana. Em nossos oceanos, formas de vida marinha chamadas fitoplâncton retiram energia luminosa do sol e removem dióxido de carbono da atmosfera tanto quanto as plantas. O minúsculo fitoplâncton forma o início da cadeia alimentar do oceano, alimentando as populações de krill que então alimentam os peixes, aves marinhas e grandes mamíferos, como as baleias.

As algas do gelo marinho prosperam em "casas" de gelo marinho. Se as tendências de aquecimento global continuarem, o derretimento do gelo marinho tem um efeito a jusante sobre as algas do gelo marinho, o que significa uma teia alimentar oceânica diminuída.

"A mudança climática está literalmente matando a vida do oceano de fome, "diz o professor Cavicchioli.

Além do oceano, micróbios também são essenciais para os ambientes terrestres, agricultura e doenças.

“Em ambientes terrestres, micróbios liberam uma série de gases de efeito estufa importantes para a atmosfera (dióxido de carbono, metano e óxido nitroso), e as mudanças climáticas estão fazendo com que essas emissões aumentem, "Professor Cavicchioli diz.

"A criação de ruminantes libera grandes quantidades de metano dos micróbios que vivem em seu rúmen - portanto, as decisões sobre as práticas agrícolas globais precisam considerar essas consequências.

"E por fim, a mudança climática piora o impacto de micróbios patogênicos em animais (incluindo humanos) e plantas - isso porque a mudança climática está estressando a vida nativa, tornando mais fácil para os patógenos causarem doenças.

“A mudança climática também expande o número e o alcance geográfico de vetores (como mosquitos) que transportam patógenos. O resultado final é o aumento da disseminação de doenças, e ameaças sérias aos suprimentos globais de alimentos. "

É necessário um maior compromisso com a pesquisa baseada em micróbios

Em sua declaração, os cientistas convocam pesquisadores, instituições e governos devem se comprometer com um maior reconhecimento microbiano para mitigar as mudanças climáticas.

"A declaração enfatiza a necessidade de investigar as respostas microbianas às mudanças climáticas e incluir pesquisas baseadas em micróbios durante o desenvolvimento de políticas e decisões de gestão, "diz o professor Cavicchioli.

Adicionalmente, as pesquisas sobre mudanças climáticas que vinculam os processos biológicos aos processos geofísicos e climáticos globais devem ter um foco muito maior nos processos microbianos.

"Isso vai ao cerne da mudança climática, portanto, se os microrganismos não forem considerados de forma eficaz, isso significa que os modelos não podem ser gerados adequadamente e as previsões podem ser imprecisas, "diz o professor Cavicchioli.

"As decisões tomadas agora têm impacto sobre os humanos e outras formas de vida, então, se você não levar em consideração o mundo microbiano, está faltando um grande componente da equação. "

O professor Cavicchioli afirma que os microbiologistas também estão trabalhando no desenvolvimento de recursos que serão disponibilizados aos professores para educar os alunos sobre a importância dos micróbios.

"Se essa alfabetização existe, isso significa que as pessoas terão uma capacidade muito melhor de se envolver com coisas relacionadas à microbiologia e entender as ramificações e a importância dos micróbios. "