O nome inseto da batata
refere-se a dois insetos diferentes: o críquete de Jerusalém e o besouro da batata do Colorado. O críquete de Jerusalém, ou Stenopelmatus fuscus, é um inseto sem asas. O besouro da batata do Colorado, ou Leptinotarsa decemlineata, é uma praga de inseto da erva-da-noite, ou Solanaceae, família de plantas com flores. Os grilos de Jerusalém e os besouros de batata do Colorado se distinguem por certas características, incluindo aparência, distribuição, dieta e manejo de pragas.
Aparência de um alienígena

Os insetos de batata têm uma aparência estranhamente estranha. Conhecidos por suas cabeças e mandíbulas desproporcionalmente grandes, grandes e grilos, os grilos de Jerusalém podem chegar a 5 a 10 cm de comprimento e normalmente têm pernas, cabeças e tórax amarelo-âmbar. O abdômen deles alterna com faixas pretas e marrons, e eles usam as pernas espinhosas para cavar no solo.
Os besouros de batata do Colorado medem cerca de 10 cm de comprimento. São ovais e têm asas externas duras em laranja amarelado com 10 listras verticais pretas. Em sua forma de larva recém-eclodida, os besouros têm cabeças negras e corpos vermelhos e macios.
Distribuição e habitat

Os grilos de Jerusalém são encontrados nas partes oeste e sudoeste dos Estados Unidos e ao longo da costa do Pacífico. Eles variam da Colúmbia Britânica no norte ao México no sul. Os insetos são noturnos e vivem principalmente no solo. Eles também podem ser encontrados rastejando acima do solo, escondidos sob rochas ou residindo em montes de estrume e em locais úmidos.
Os besouros de batata do Colorado habitam a maior parte dos Estados Unidos, exceto Califórnia, Alasca, Nevada e Havaí. Eles também são encontrados na Europa e em partes da Ásia. Os besouros passam o inverno no solo e depois põem ovos na parte inferior das folhas hospedeiras na primavera.
Menu de um inseto-batata

Os grilos de Jerusalém e os besouros de batata do Colorado são chamados de insetos de batata por causa de suas dietas. Às vezes, os grilos de Jerusalém podem ser encontrados nos campos de batata que comem as raízes e os tubérculos das culturas de batata. Embora os grilos ocasionalmente danifiquem os campos comerciais de batata, eles não são considerados pragas graves. Eles preferem comer uma variedade de carnes, pequenos insetos, frutas, raízes e tubérculos. Besouros de batata do Colorado são pragas graves que se alimentam de folhas de batata. Os besouros preferem comer culturas de batata, mas também são conhecidos por comer e destruir culturas de tomate, pimenta e berinjela. Besouros de batata fêmeas depositam seus ovos na parte de baixo das folhas de batata e as larvas se alimentam das folhas quando eclodem.
Danos e mitigação das culturas

Os grilos de Jerusalém podem causar sérios danos às culturas se aparecerem em grande número. Os agricultores geralmente os controlam por meio de remoção e descarte físico, isca e aprisionamento e uso de inseticidas. Também vale a pena remover da vizinhança quaisquer objetos ao ar livre sob os quais os insetos possam se esconder, incluindo madeira, pedras e estacas de madeira.
Os besouros da batata do Colorado podem ser gerenciados através da rotação de culturas: plantando uma colheita sem sombra noturna no ano seguinte depois de plantar uma colheita de batata. Outros métodos de controle incluem escolher cuidadosamente os besouros ou ovos das plantas, usar inseticidas químicos para matar os insetos ou usar outros insetos, como o inseto soldado espinhoso, para comer as larvas e os ovos do besouro de batata do Colorado. Outro inimigo natural dos insetos-batata inclui os pássaros da família Picanço, que usam arbustos espinhosos ou cercas de arame farpado para remover a cabeça do corpo do inseto.