Em 1915, um planejador de cidade e ativista social escocês chamado Patrick Geddes encorajou os leitores de seu livro sobre "Cidades em evolução" a pensar sobre o quadro geral ao planejar em nível local.

Sua exortação acabou se transformando na frase de efeito, "Pense globalmente, agir localmente, "amplamente abraçado pelo movimento ambientalista, especialmente nos Estados Unidos.

E quando o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou que retiraria os Estados Unidos do Acordo Climático de Paris no início deste ano, uma série de cidades e estados dos EUA se comprometeram a agir de acordo com sua própria versão de "Pense globalmente, agir localmente, "cortando as emissões de carbono locais e regionais de acordo com os objetivos do acordo de Paris.

Mas como qualquer cidade ou região sabe quão grande é realmente sua pegada de carbono? Pesquisadores da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU) agora têm uma resposta para essa pergunta, pelo menos para a União Europeia.

Em "Mapeamento da pegada de carbono das regiões da UE, "a primeira autora Diana Ivanova e seus colegas descrevem como usaram pesquisas de gastos do consumidor e detalhes ambientais e comerciais para calcular as primeiras pegadas de carbono de 177 regiões em 27 países da UE. Essas pegadas de nível regional foram visualizadas como mapas. Ivanova é um PhD candidato no Programa de Ecologia Industrial da NTNU.

Os pesquisadores também realizaram análises semelhantes para terras, agua, e uso de material associado ao consumo para criar outros mapas interativos. Eles estão disponíveis em http://www.environmentalfootprints.org/regional

Fazendo cortes, não mudando as emissões

As políticas climáticas da UE definem metas vinculativas para os 27 estados membros da região, mas Ivanova diz que os diferentes países precisam de "uma dimensão espacial mais apurada de informações relacionadas ao consumo e ambientais que vão além das médias nacionais".

A ideia, ela diz, é garantir que as políticas de redução das emissões de carbono realmente o façam, em vez de mover a produção dessas emissões de um lugar para outro.

Considere a fabricação de automóveis. “Se começarmos a importar carros em vez de produzi-los no mercado interno, pode haver uma queda nas emissões em todo o país, mas as emissões de consumo podem permanecer as mesmas - ou até aumentar, dependendo da eficiência da produção, "Ivanova disse.

Em teoria, se uma cidade ou região tem políticas que incentivam o uso de bicicletas em vez de dirigir, os pesquisadores devem ser capazes de ver a mudança nos padrões de consumo, com menos combustível consumido e menos veículos em geral e uma queda nas emissões de transporte baseadas no consumo, ela disse.

Grandes cidades, indivíduos mais ricos têm pegadas maiores

Os pesquisadores descobriram que cidades maiores e regiões mais populosas têm pegadas de carbono maiores, quando eles olharam para a pegada de carbono domiciliar total para uma região. Essa medição é informativa, mas os pesquisadores também queriam observar o efeito dos indivíduos, então eles calcularam uma pegada per capita.

Este segundo cálculo permitiu aos pesquisadores ver que as pessoas com rendas mais altas são responsáveis ​​por uma maior quantidade per capita de emissões de carbono, Ivanova disse. O nível de renda sozinho poderia explicar 30 por cento do total das emissões de carbono das famílias, ela disse.

"Diferentes fatores influenciam a forma como consumimos, "disse ela." Em nosso estudo, a renda parece explicar grande parte da variação dos fatores regionais, então, basicamente, se soubermos como a renda muda ao longo do tempo, podemos formular hipóteses sobre como as emissões se seguiriam. "

O link mais importante a ser lembrado, ela diz, é que o aumento da renda deve aumentar as emissões de gases de efeito estufa porque as pessoas terão maior poder de compra.

"Faz sentido que quanto mais rico você é, maior será o seu poder de compra e os impactos ambientais associados a ele, "ela disse." E quanto mais rico você é, quanto mais você voa e dirige. "

Moda e emissões

Quando os pesquisadores analisaram as emissões das compras de roupas, serviços e produtos manufaturados, eles encontraram maiores diferenças regionais nas pegadas de carbono, especialmente em países com maiores desigualdades de renda.

Itália e partes do Reino Unido, especialmente Londres, teve algumas das maiores emissões relacionadas a roupas.

“Essas regiões tiveram os maiores gastos familiares associados a roupas, "Ivanova disse." Então nossa hipótese era que os resultados eram movidos a moda. "

A geografia é importante, mas todo mundo tem que comer

Outras diferenças regionais nas emissões foram explicadas pela geografia, os pesquisadores descobriram. As emissões relacionadas à habitação estavam principalmente ligadas ao local onde um lugar estava localizado no mapa, refletindo quanto aquecimento uma casa pode precisar. As menores emissões relacionadas à habitação ocorreram nas Ilhas Canárias, onde sua localização tropical é moderada pelos ventos alísios. Uma área na Finlândia chamada Åland teve a maior pegada de carbono relacionada à habitação.

Quando os pesquisadores analisaram as emissões do consumo de alimentos, eles encontraram muito pouca diferença nas emissões entre os diferentes grupos socioeconômicos. Resumidamente, todo mundo tem que comer, mas nem todo mundo precisa aquecer suas casas ou viajar de avião nas férias de verão.

As diferenças entre os países foram mais pronunciadas na Itália, Espanha, Grécia e Reino Unido, que têm as maiores diferenças de pegada nas diferentes regiões de cada país.

Em contraste, A Dinamarca e a República Tcheca eram muito mais uniformes em termos de diferenças entre as regiões de um país, Ivanova disse.

200 produtos, 43 países

A chave para a análise dos pesquisadores é um banco de dados extremamente grande e detalhado chamado EXIOBASE. Foi desenvolvido por pesquisadores do Programa de Ecologia Industrial da NTNU em parceria com pesquisadores da Holanda, Áustria, Alemanha, a República Tcheca e a Dinamarca.

O banco de dados descreve a economia mundial para 43 países, cinco regiões de resto do mundo e 200 setores de produtos, que permite aos pesquisadores fazer perguntas sobre como o consumo ou a produção de diferentes produtos ou países afeta o meio ambiente.

Os pesquisadores então juntaram essas informações com informações do Eurostat, que fornece informações estatísticas para a UE, e diferentes escritórios nacionais de estatística, ambos realizam pesquisas sobre gastos com consumidores.

A combinação dessas ferramentas permite aos pesquisadores rastrear todos os impactos ambientais decorrentes do consumo ou produção de diferentes produtos e serviços.

Do queijo austríaco às políticas climáticas regionais

Como um exemplo, considere "o consumo de queijo por um austríaco médio, "Disse Ivanova." Que tipo de insumos foram necessários para produzir o queijo e de onde eles vêm, do leite, para o trabalho, à energia e aos transportes? "

Os pesquisadores podem ir ainda mais fundo, ela disse, traçando o impacto do grão que foi alimentado para as vacas, ou os impactos ambientais da fabricação dos materiais necessários à fabricação do caminhão que entrega o queijo à loja.

"A história do queijo fica bem complexa, como você pode imaginar, e cada estágio vem com impactos ambientais, "Ela disse." Estamos limitados nos detalhes com que podemos explorar a economia global e a jornada dos produtos. "

Mas seja queijo ou roupas, aquecimento ou uso do hotel, a abordagem permite que os pesquisadores comparem as regiões em termos de consumo e quantifiquem os impactos ambientais a ela associados.

"Isso tem implicações importantes para a política ambiental, "Ivanova disse." Ele destaca os impulsionadores das emissões baseadas no consumo e capacita as regiões a implementar estratégias de mitigação viáveis. "