Pegar uma diversidade de espécies de peixes - em vez de se especializar - significa renda mais estável para os pescadores

Para pessoas que vivem da colheita de recursos naturais, a volatilidade da receita é uma ameaça persistente. As colheitas podem falhar. A pesca pode entrar em colapso. As florestas podem queimar. Esses e outros fatores - incluindo a mudança nas regulamentações e práticas de gestão - podem reduzir as colheitas, o que deprime a renda dos agricultores, pescadores e madeireiros. Mas as maneiras como essas forças interagem para impactar a receita têm sido difíceis de rastrear, especialmente ao nível do trabalhador individual.

Uma equipe de cientistas já avaliou a volatilidade da renda entre os empregados em uma área com algumas das maiores, os pesqueiros mais valiosos do mundo - as águas que cercam o estado do Alasca. Os pesquisadores - da Universidade de Washington, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), a Universidade do Alasca Fairbanks e o Departamento de Pesca e Caça do Alasca - analisaram quase 30 anos de receita e registros de permissão para indivíduos que pescam nas águas do Alasca e monitoraram suas escolhas de pesca, em termos de licenças compradas e espécies capturadas, influenciou sua volatilidade de receita de ano para ano.

Suas descobertas, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences , mostram que os indivíduos que compraram várias licenças e diversificaram sua captura tiveram muito menos variabilidade de renda do que as pessoas que se especializaram na pesca de uma espécie ou na obtenção de um único tipo de licença. Seu artigo é o primeiro a rastrear o efeito das práticas de pesca nos indivíduos, em vez de frotas de pesca ou comunidades.

"Trabalhos anteriores mostraram que os indivíduos que pescam comercialmente têm maior variabilidade de renda do que os agricultores. Nossa análise mostrou que os pescadores com licenças individuais se expõem a riscos excepcionais de alta variabilidade de renda de ano para ano", disse o autor principal Sean Anderson, que conduziu esta pesquisa como pesquisador de pós-doutorado na Escola de Ciências Aquáticas e Pesqueiras da UW. "Mas os pescadores individuais que compraram várias licenças - o que lhes permite capturar uma diversidade de espécies - mostraram uma volatilidade de renda significativamente menor."

Nos E.U.A., tanto o governo federal quanto as agências estaduais administram a pesca por meio de um intrincado sistema de permissões e cotas que os indivíduos podem comprar. No Alasca, autorizações regulam quem pode pescar salmão, pepinos do mar e ouriços do mar, por exemplo. Mas permite, que são válidos por anos, variam amplamente de acordo com o número de espécies que permitem que o detentor capture, quando podem pegá-los e as técnicas de pesca permitidas. Em meados da década de 1990, reguladores também começaram a usar sistemas de cotas individuais para gerenciar certas espécies no Alasca, como o alabote, sablefish e king crab. Os sistemas de cotas permitem que os titulares de licenças comprem ações, ou uma fração da captura total permitida.

Os sistemas de gestão federal e estadual incorporam informações de especialistas em pesca e estudos científicos sobre a saúde de cada espécie e população ao determinar os detalhes das licenças e limites de cotas, disse o co-autor Ole Shelton do NOAA's Northwest Fisheries Science Center.

"Uma pescaria mal administrada é aquela que pode eventualmente entrar em colapso, o que não ajuda ninguém, "disse Shelton." O sistema de permissões e cotas usado no Alasca evoluiu ao longo das décadas para promover a sustentabilidade da pesca e a segurança dos próprios pescadores, mas até agora ninguém havia olhado para o efeito desses regimes de gestão sobre a incerteza de renda para os pescadores individuais. "

Os pesquisadores descobriram que os pescadores individuais que se especializaram na compra de uma licença tinham maior variabilidade de renda de ano para ano em comparação com os pescadores que compraram várias licenças. A magnitude da variabilidade da renda depende das espécies que a licença cobre. Em um exemplo dramático - uma licença do caranguejo-real - a volatilidade da renda era tão grande quanto a própria renda média anual.

No entanto, a maioria dos pescadores individuais, 70 a 90 por cento, teve apenas uma licença durante o período de estudo, talvez porque diversificar não seja uma tarefa simples. As licenças podem custar milhares ou centenas de milhares de dólares, dependendo da espécie, localização, escopo e método de pesca, e o custo dessas licenças aumentou com o tempo. Outras barreiras, como limites para o número de licenças e os custos de compra de equipamentos adicionais para várias espécies, também pode dificultar a diversificação.

"Não sabemos quais fatores - incluindo custos de pesca, forças naturais, demanda de mercado e políticas de gestão - fizeram com que a maioria dos pescadores se especializasse, apesar da alta variabilidade de renda, "disse o co-autor Eric Ward, também com o Northwest Fisheries Science Center da NOAA. "Mas pesquisas adicionais podem, em tempo, ajudar os cientistas e formuladores de políticas a encontrar práticas que possam reduzir a variabilidade da renda dos pescadores e manter as colheitas sustentáveis. "