Bots e trolls online espalhadores de desinformação de outras partes do mundo continuam a moldar os debates locais e nacionais ao espalhar mentiras online em grande escala. Em 2019, A Rússia usou o Facebook para intervir na política interna de oito nações africanas.

A Rússia tem uma longa história de uso de campanhas de desinformação para minar os oponentes - até mesmo enganando o âncora da CBS News Dan Rather, em 1987, dizendo que os experimentos de guerra biológica dos EUA desencadearam a epidemia de AIDS.

Um grupo de pesquisadores identificou a interferência russa em 27 eleições ao redor do mundo, de 1991 a 2017. Interferiu nas eleições de 2016 nos EUA, alcançando mais de 126 milhões de americanos somente no Facebook. É quase certo que a Rússia já o fará novamente em 2020.

Mas a Rússia não está sozinha:do final da Segunda Guerra Mundial até o ano 2000, estudiosos documentaram 116 tentativas de influenciar eleições - 80 delas nos Estados Unidos.

Nações ao redor do mundo, incluindo os Estados Unidos, tem que decidir como reagir. Não há falta de experimentação, com novas leis e códigos de conduta, e até mesmo esforços para cortar totalmente o acesso à Internet - e isso antes da desinformação sobre a pandemia COVID-19.

Como estudioso da política de segurança cibernética, Estive revisando os esforços das nações ao redor do mundo para proteger seus cidadãos da interferência estrangeira, enquanto protege a liberdade de expressão, um exemplo disso está sendo publicado pela Washington and Lee Law Review.

Não existe uma abordagem perfeita, dadas as diferentes tradições culturais e jurídicas em jogo. Mas há muito o que aprender e usar para diminuir a capacidade de forasteiros de hackear a democracia dos EUA.

Europa

A União Europeia tem sido alvo dos esforços russos para minar a estabilidade e a confiança nas instituições democráticas, incluindo eleições em toda a Europa.

A desinformação era galopante em toda a Europa em 2019, incluindo na Holanda e no Reino Unido, levando ao fechamento de grupos de extrema direita no Facebook por espalhar "notícias falsas e polarizar conteúdo".

Isso foi repetido em outras partes da Europa, como a Espanha, onde o Facebook - novamente sob pressão das autoridades e grupos da sociedade civil - fechou as páginas dos grupos de extrema direita no Facebook dias antes de suas eleições parlamentares em abril de 2019.

Os esforços de desinformação vão além do Facebook e manipulam feeds do Twitter, quando os identificadores do Twitter são renomeados por hackers para enganar os seguidores. Um aspecto crescente da desinformação múltipla é como a inteligência artificial pode criar vídeos manipulados que parecem reais, que são chamados de deepfakes.

Nem toda essa interferência é estrangeira, embora — partidos políticos em toda a Europa e em todo o mundo estão aprendendo táticas de desinformação e estão implantando em seus próprios países para atingir seus próprios objetivos. Tanto o Partido Trabalhista quanto o Conservador no Reino Unido se engajaram nessas táticas no final de 2019, por exemplo.

Em resposta, a UE está gastando mais dinheiro no combate à desinformação em toda a linha, contratando novos funcionários com experiência em mineração de dados e análise para responder a reclamações e detectar desinformação de forma proativa. Ele está trabalhando para fazer com que os países membros compartilhem informações mais prontamente, e construiu um sistema que fornece às nações alertas em tempo real de campanhas de desinformação. Não está claro se o Reino Unido participará dessas atividades após o Brexit.

A UE também parece estar perdendo a paciência com o Vale do Silício. Pressionou gigantes da mídia social como o Facebook, Google e Twitter assinam o Código de Prática sobre Desinformação em 2018. Esta iniciativa é a primeira vez que a indústria de tecnologia concorda "com padrões de autorregulação para combater a desinformação". Entre outras disposições, o código exige que os signatários eliminem contas falsas, e relatar mensalmente seus esforços para aumentar a transparência de anúncios políticos.

Em resposta, essas empresas criaram "bancos de dados de anúncios políticos pesquisáveis" e começaram a derrubar "disruptivo, informações enganosas ou falsas "de suas plataformas. Mas o código não é vinculativo, e nomear e envergonhar os infratores não garante um melhor comportamento no futuro.

Em nível nacional, A França assumiu um papel de liderança na cobrança de impostos aos gigantes da tecnologia para que controlem o poder das empresas de tecnologia, incluindo a forma como são usadas para espalhar a desinformação, levando ameaças de tarifas retaliatórias da administração Trump. Mas isso pode ser apenas um "aquecimento" para ações mais ambiciosas destinadas a ajudar a proteger a concorrência e a democracia.

Ásia

As democracias em toda a Ásia também estão lidando com a desinformação.

Na Indonésia, por exemplo, O presidente Joko Widodo liderou a criação da nova Agência Nacional de Cibernética e Criptografia para combater a desinformação em suas eleições. Um exemplo foi em junho de 2019, quando um membro do Exército Cibernético Muçulmano foi preso em Java por postar desinformação que implicava que o governo indonésio estava sendo controlado pela China.

Como a Indonésia, A Malásia também criminalizou o compartilhamento de informações incorretas. Mianmar e Tailândia apoiaram-se em ações de aplicação da lei ao prender pessoas que eles argumentam estarem por trás de campanhas de desinformação para reduzir a desinformação, que foram abusados ​​em alguns casos para silenciar os críticos da corrupção pública.

O problema da desinformação na Índia é tão grave que foi comparado por alguns comentaristas a uma crise de saúde pública. Um estudo da Microsoft, por exemplo, descobriram que 64% dos indianos encontraram desinformação online em 2019, que foi a maior proporção entre 22 países pesquisados.

Esses incidentes não afetaram apenas as eleições na Índia, como a divulgação de informações falsas sobre candidatos no WhatsApp, mas eles causaram danos no mundo real, incluindo pelo menos 33 mortes e 69 casos de violência popular após alegações de sequestro.

Em resposta, o governo indiano fechou a internet mais de 100 vezes no ano passado, e propôs leis que lhe dariam poderes de vigilância amplamente não controlados, espelhando a censura da internet no estilo chinês.

Austrália e Nova Zelândia

Austrália e Nova Zelândia também foram alvos de campanhas de influência online - não da Rússia, mas da China. Em resposta, A Austrália promulgou uma nova lei para proibir a interferência estrangeira nas eleições australianas, mas falta fiscalização.

A Nova Zelândia assumiu um papel de liderança mais global no combate a esse problema. Em parceria com a França, A Chamada de Christchurch da Nova Zelândia para eliminar o conteúdo terrorista e extremista violento online tem mais de 50 países apoiando seu objetivo de impedir a disseminação do extremismo violento online e proibir doações políticas estrangeiras. Embora não seja necessariamente desinformação, esse conteúdo pode, da mesma forma, ampliar as fissuras nas sociedades democráticas e atrapalhar as eleições.

Tornando o ciberespaço seguro para a democracia

Grupos dentro e fora dos EUA há muito buscam explorar divisões domésticas como desigualdade e injustiça. Este é um problema global, exigindo ação das democracias avançadas e emergentes.

Os EUA., por exemplo, poderia ter uma visão mais ampla do combate à desinformação, apresentando três partes.

Primeiro, mais integração de esforços díspares é vital. Isso não significa estabelecer uma agência independente (como na Indonésia), por exemplo, ou focando tenazmente na censura e vigilância (como na Índia), mas pode significar que as atuais investigações da Federal Trade Commission e do Departamento de Justiça sobre gigantes da tecnologia, incluindo o Facebook, devem incluir a desinformação como um dos focos.

Segundo, empresas de mídia social, incluindo o Facebook, podem concordar em cumprir o Código de Desinformação da UE em todo o mundo, como alguns já estão fazendo com os regulamentos de privacidade de dados da UE.

Terceiro, a alfabetização e a educação para a mídia são fundamentais para ajudar a vacinar os cidadãos contra a desinformação. Reformas educacionais são urgentemente necessárias para ajudar os alunos a reconhecer a desinformação quando a virem, um tópico ainda mais importante devido ao aumento dos deepfakes.

Resumidamente, trabalhando juntos e levando essas ameaças a sério, podemos até ser capazes de encontrar uma maneira de - apesar dos desafios - a democracia persistir mesmo em um futuro hiperconectado.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.