Imagens do ciclo da água da Terra usadas na educação e pesquisa em todo o mundo precisam ser atualizadas com urgência para mostrar os efeitos da interferência humana. de acordo com uma nova análise por uma equipe internacional de especialistas em hidrologia.

Deixando os humanos fora de cena, os pesquisadores argumentam, contribui para uma falta de consciência básica de como os humanos se relacionam com a água na Terra - e uma falsa sensação de segurança sobre a disponibilidade futura deste recurso essencial e escasso.

A equipe elaborou um novo conjunto de diagramas para promover uma melhor compreensão de como funciona o nosso ciclo da água no século XXI. Esses novos diagramas mostram a interferência humana em quase todas as partes do ciclo.

O estudo, publicado em Nature Geoscience , com um comentário adicional na Nature, foi realizado por uma grande equipe de especialistas da Brigham Young University e da Michigan State University nos EUA e da University of Birmingham no Reino Unido, junto com parceiros nos EUA, França, Canadá, Suíça e Suécia.

Isso mostrou que, em uma amostra de mais de 450 diagramas do ciclo da água em livros didáticos, literatura científica e online, 85 por cento não mostraram nenhuma interação humana com o ciclo da água, e apenas 2 por cento das imagens fizeram qualquer tentativa de conectar o ciclo com as mudanças climáticas ou poluição da água.

Além disso, quase todos os exemplos estudados retratavam paisagens verdejantes, com climas amenos e água doce abundante - geralmente com apenas uma única bacia hidrográfica.

Os pesquisadores argumentam que há uma necessidade urgente de desafiar essa representação incorreta e promover uma compreensão mais precisa e sofisticada do ciclo e de como ele funciona no século 21. Isso é crucial para que a sociedade consiga alcançar soluções globais para a crise mundial da água.

"O diagrama do ciclo da água é um ícone central da hidrociência, mas deturpar as maneiras pelas quais os humanos influenciaram este ciclo diminui nossa consciência da iminente crise global da água, "diz o professor David Hannah, Cátedra UNESCO em Ciências da Água da Universidade de Birmingham.

“Ao deixar de fora a mudança climática, consumo humano, e as mudanças no uso da terra que estamos, na verdade, criando grandes lacunas na compreensão e percepção entre o público e também entre alguns cientistas. "

Os novos diagramas elaborados pela equipe mostram um quadro mais complexo que inclui elementos como água derretida de geleiras, danos de inundação causados ​​por mudanças no uso da terra, poluição e aumento do nível do mar.

Professor Stefan Krause, O chefe do Conselho da Água de Birmingham afirma:"Pela primeira vez, o novo diagrama do ciclo da água reflete adequadamente a importância não apenas das quantidades de água, mas também da qualidade e poluição da água como critérios-chave para avaliar os recursos hídricos ”.

Professor Ben Abbott, da Brigham Young University, é o autor principal do artigo:"Todo diagrama científico envolve compromissos e distorções, mas o que descobrimos com o ciclo da água foi a exclusão generalizada de um conceito central. Você não pode entender a água no século 21 sem incluir os humanos. "

"Outras disciplinas científicas fizeram um bom trabalho descrevendo como os humanos agora dominam muitos aspectos do sistema terrestre. É difícil encontrar um diagrama do ciclo do carbono ou do nitrogênio que não mostre fábricas e fertilizantes. No entanto, nossos desenhos do ciclo da água estão presos no século XVII. "

"Desenhos melhores do ciclo da água não resolverão a crise global da água por conta própria, mas podem aumentar a conscientização de como o uso local da água e as mudanças climáticas têm consequências globais. "