Uma previsão recente do tamanho da "Zona Morta" no norte do Golfo do México para o final de julho de 2019 é que cobrirá 8, 717 milhas quadradas da parte inferior da plataforma continental da Louisiana e do Texas. A descarga excepcionalmente alta do rio Mississippi em maio controla o tamanho desta zona, que provavelmente será a segunda maior zona desde que as medições sistemáticas começaram em 1985. A massa de água com concentrações de oxigênio inferiores a 2 partes por milhão se forma em águas profundas a cada ano, principalmente como resultado do carregamento de nitrogênio e fósforo da bacia do rio Mississippi, que fertiliza as águas superficiais do Golfo do México para criar quantidades excessivas de biomassa de algas. A decomposição deste material vegetal na camada inferior leva à perda de oxigênio.

As condições de baixo oxigênio nas águas mais produtivas do golfo estressam os organismos e podem até causar sua morte, ameaçando recursos vivos, incluindo peixes, camarão e caranguejos ali capturados. As condições de baixo oxigênio começaram a aparecer há 50 anos, quando as práticas agrícolas se intensificaram no Centro-Oeste. Nenhuma redução no carregamento de nitrato do rio Mississippi ao Golfo do México ocorreu nas últimas décadas.

A área de hipóxia prevista é aproximadamente do tamanho da área de New Hampshire e cerca de 4,5 vezes o tamanho da meta do Plano de Ação de Hipóxia. Esta estimativa assume que não há tempestades tropicais significativas nas duas semanas anteriores ao cruzeiro de monitoramento ou durante o cruzeiro. A estimativa é feita a cada ano pelos cientistas da LSU, Eugene Turner e Nancy Rabalais.

O relatório está postado em https://gulfhypoxia.net/research/shelfwide-cruise/?y=2019&p=hypoxia_fc.