Por muitos anos, a reciclagem coletada em residências no Reino Unido e em outros países ocidentais foi exportada. Essa estratégia permitiu que esses países continuassem sem pensar muito sobre como os consumidores compram produtos e descartam todas as embalagens e recipientes indesejados. Desde que haja coletas regulares para reciclagem de papel, metais e plásticos, pouca consideração é dada a onde esse desperdício vai e o que acontece com ele. Mas isso agora tem que mudar.

Vários anos atrás, A China acordou para as consequências ambientais de ter a reciclagem do mundo despejada sobre ela para classificar, processo e uso na fabricação de novos bens. Regulamentações chinesas mais rígidas entraram em vigor em 2018, visando melhorar a qualidade da reciclagem que importava.

Isso deveria ter sido um alerta para o mundo ocidental mudar a forma como a reciclagem era coletada e processada, a fim de melhorar a qualidade. Mas nada mudou, além do destino da reciclagem de baixa qualidade - ao invés de exportar para a China, a reciclagem foi exportada para vários países do Leste Europeu e uma variedade de outros países asiáticos, incluindo a Malásia e as Filipinas.

Uma disputa que durou vários anos sobre a reciclagem de baixa qualidade que foi exportada pelo Canadá para as Filipinas recentemente viu os resíduos serem repatriados, e outros países também devem seguir este exemplo. Isso não resolve nada, embora - essa reciclagem tem que ir para algum lugar.

Como coletar

Precisamos mudar a forma como coletamos a reciclagem para garantir que os itens coletados sejam adequados para uso pelos fabricantes. Isso significa mudar o foco para a coleta limpa, materiais recicláveis ​​de alta qualidade, segregados por tipo.

Perdas por contaminação - que ocorrem quando materiais não recicláveis ​​ou não direcionados são incluídos nas caixas de coleta, sacos ou latas e são rejeitados em instalações de classificação e agora em mercados internacionais - mostram que manter o ponto final para esses materiais em mente é essencial.

Freqüentemente, há confusão sobre o que pode ser reciclado em casa e isso geralmente varia entre as autoridades locais porque elas usam diferentes instalações de triagem. Um grande número de materiais são recicláveis, mas a infraestrutura não existe em todas as partes do Reino Unido, e os métodos de classificação variam entre essas instalações de classificação e isso determina quais materiais podem ser manuseados.

Os sistemas de coleta precisam ser adaptados aos requisitos dos reprocessadores, e não do dono da casa, coletor ou instalação de triagem - e isso deve orientar os moradores sobre como e o que realmente coletar para reciclagem.

A classificação eficiente garante a coleta de materiais de alta qualidade e traz benefícios em toda a cadeia de reciclagem. The Welsh Government Collection Blueprint, que funciona neste princípio, garante materiais recicláveis ​​de alta qualidade com altos níveis de participação das famílias. Com melhor segregação de materiais, a reciclagem limpa é capaz de entrar no mercado de materiais secundários, seja mais perto de casa, ou na China, onde passará por requisitos de importação mais rígidos.

1. Comunicar melhor deve ser uma prioridade. Abaixo estão três maneiras pelas quais os consumidores podem ser ajudados a reciclar melhor.
2. Rotulagem clara e consistente de embalagens recicláveis. A remoção de rótulos "verificar localmente" inúteis, que só levam a confusão e descarte incorreto de alguns itens, é um bom ponto de partida, junto com uma melhor comunicação de anomalias locais para as coleções de reciclagem.
3. Mais informações para os moradores sobre onde a reciclagem vai e para que é usada melhoraria o entendimento sobre a demanda por materiais de alta qualidade. A condição de reciclagem tem impacto no seu uso final. Se a reciclagem for úmida ou gordurosa, isso geralmente leva a perdas por contaminação, com itens grudados uns nos outros durante os processos de separação mecânica ou simplesmente tão danificados que não são adequados para uso.

Melhor relato do destino final dos materiais recicláveis ​​pelas prefeituras. A publicação dessas informações é atualmente voluntária. Isso deve ser obrigatório e incluir todos os resíduos coletados, não apenas aquele tratado pelas autoridades locais. Isso garantiria a consistência, exportações éticas e legais. Isso exporia práticas de exportação pobres envolvendo materiais recicláveis ​​de baixa qualidade e mal separados, o que ajuda a ocultar exportações ilegais de produtos eletrônicos pós-consumo, que foram ocultadas pela falta de transparência.

Outros sistemas

Os sistemas de depósito e devolução para recipientes de bebidas estão sendo investigados pelo governo do Reino Unido, mas em breve será implementado na Escócia, onde as questões ambientais são delegadas. Esses sistemas, que operam na Noruega e na Alemanha, adicionar um depósito ao preço das embalagens de bebidas que os consumidores resgatam quando devolvem as embalagens de bebidas vazias e podem usar para futuras compras.

Esses sistemas coletam qualidade superior, e existem outros benefícios potenciais, como reduzir o lixo, mas também há argumentos contra. Isso inclui o custo de implementação e o impacto sobre os esquemas de coleta domiciliar existentes nas autoridades locais, onde o valor dos materiais coletados subsidia o custo de coleta. Mas uma perda de receita para os conselhos pode ser contrabalançada por uma redução nos custos de coleta à medida que o volume de reciclagem diminui.

A melhoria da qualidade do material coletado deve ser abordada, e os sistemas de depósito e devolução são vistos como um passo necessário para fazer isso. Em última análise, precisamos de uma mudança fundamental na forma como olhamos para os resíduos que produzimos, que vai muito além de coletar grandes quantidades para reciclagem falsa no outro lado do mundo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.