p Conhecida por sua riqueza de biodiversidade, as ilhas do Caribe estão agora adicionando duas novas espécies de árvores caçadoras de pássaros à sua lista de tesouros botânicos. Comumente chamadas de árvores coletoras de pássaros, as espécies cujos frutos maduros são pegajosos e podem ser colados aos pássaros, são da família das quatro horas (Nyctaginaceae) e só são encontrados em Porto Rico. p Batizado Pisonia horneae e Pisonia roqueae pelos autores Marcos A. Caraballo-Ortiz, candidato a doutorado na Universidade Estadual da Pensilvânia, US e Jorge C. Trejo-Torres, pesquisador do Instituto de Conservação Regional da Flórida, NÓS, as duas árvores incomuns foram nomeadas para homenagear o trabalho não reconhecido de duas extraordinárias mulheres autodidatas que devotaram décadas em projetos educacionais em botânica. A pesquisa foi publicada na revista de acesso aberto Phytokeys .

p "Encontrar grandes organismos novos para a ciência em uma ilha relativamente pequena e bem estudada parece implausível, mas esta recente nomenclatura das duas grandes árvores de Porto Rico prova que as explorações na natureza e nos museus ainda podem produzir novidades empolgantes ", explica Trejo-Torres.

p As duas novas árvores pertencem a um gênero extraordinário ( Pisonia ), contendo plantas raras conhecidas principalmente pela capacidade de emaranhar pássaros com seus frutos pegajosos, que inspirou o nome comum "apanhador de pássaros" usado na região do Pacífico. Uma característica das duas novas árvores também são os troncos inchados que se enrolam nas rochas, lembrando uma pata de elefante com dedos.

p "Os pássaros são os principais agentes de dispersão das árvores Pisonia, carregando as frutas pegajosas grudadas em suas penas para ilhas distantes. Contudo, às vezes, essas frutas podem prender com muita força e até matar pássaros, como visto em documentários. "comenta o autor principal, Caraballo-Ortiz. "Até aqui, não sabemos de casos em que os pássaros foram capturados pelos frutos pegajosos da nova espécie, mas estudos futuros irão explorar esta possibilidade "

p Uma das arvores, Pisonia horneae , é dedicado a Frances W. Horne (1873-1967), um ilustrador americano que passou 45 anos pintando 750 aquarelas de plantas de Porto Rico, dos quais apenas uma pequena fração foi publicada. A outra árvore, Pisonia roqueae , foi nomeado em homenagem à Dra. Ana Roqué de Duprey (1853-1933), um educador porto-riquenho, escritor, e sufragista. Como um etnobotânico amador, ela passou mais de três décadas preparando um manuscrito com o objetivo de tornar a botânica acessível ao público em geral, que nunca foi publicado.

p "Pareceu natural nomear as duas novas espécies em homenagem a essas duas mulheres extraordinárias que passaram décadas em grandes projetos educacionais com o objetivo de divulgar o conhecimento botânico em Porto Rico." explica Trejo-Torres. "Assim como as duas grandes árvores permaneceram não reconhecidas pela ciência até agora, os enormes esforços dessas duas mulheres, que dedicaram parte de suas vidas ao trabalho botânico, permaneceu em grande parte não reconhecido pela comunidade. "

p "A relevância científica de nomear essas árvores é que elas prosperam nas florestas de Porto Rico, incluindo as montanhas Luquillo, que estão entre as áreas mais bem estudadas do mundo. Ecologistas e conservacionistas espalhados pelo mundo trabalhando ativamente nas florestas e plantas de Porto Rico agora têm uma atualização agradável e surpreendente para fazer em seus bancos de dados ", concluiu Caraballo-Ortiz.