Espera-se que a mudança climática tenha um impacto marcante nas comunidades vulneráveis, especialmente nas regiões costeiras, onde a elevação do nível do mar e o aumento dos eventos climáticos tornarão impossível para algumas pessoas permanecerem em suas terras.

Em Papua Nova Guiné (PNG), as Ilhas Carteret estão enfrentando intensa degradação ambiental, erosão costeira e insegurança alimentar e hídrica devido às mudanças climáticas antropogênicas e à atividade tectônica.

Desde 1994, os ilhéus dos sete atóis, deitado apenas 1,2 metros acima do nível do mar, já perderam cerca de 50 por cento de suas terras. As fontes tradicionais de alimentos tornaram-se escassas, regularmente colocando os ilhéus em situações de quase fome. As comunidades também enfrentam grave escassez de água devido a secas prolongadas e aumentos do nível do mar que afetam seu abastecimento de água doce.

Em 2005, tendo ganhado a atenção da mídia mundial por sua situação, os habitantes das ilhas Carteret foram nomeados os primeiros "refugiados do clima do mundo, "um rótulo inspirado por aqueles que procuram asilo ao abrigo da Convenção de Genebra.

Quatorze anos depois, os ilhéus ainda estão lutando, e suas lutas se tornaram emblemáticas da falta de consideração da comunidade internacional pela injustiça climática. Minha pesquisa e registro de sua história nos informa sobre as realidades das mudanças climáticas, as consequências do nosso modo de vida e a construção política da vulnerabilidade climática.

Lutas políticas

A situação dos ilhéus de Carteret pode ser parcialmente explicada por lutas políticas. A recente guerra civil (1988-1998) turvou a separação de poderes entre a Região Autônoma de Bougainville, que governa as ilhas, e o governo central de Papua Nova Guiné. Com a complexa estrutura social do país - baseada em clãs, tribos e ligações étnicas - e corrupção desenfreada, os estados provinciais e nacionais foram incapazes de lidar com a situação dos ilhéus de Carteret.

Um representante da região autônoma admitiu que o governo investiu pouco tempo e dinheiro nas Ilhas Carteret devido à sua pequena capacidade socioeconômica. Enquanto isso, o governo central tem estado melindroso com a intromissão nos assuntos provinciais.

As estruturas políticas e sociais são fontes de conflito entre os funcionários públicos em Papua Nova Guiné, gerando atrito e "prevaricação" nas administrações e, em última análise, dificultando o processo de realocação devido à má governança.

Em uma entrevista de 2018, Tracy Mann, diretora da ONG internacional Climate Wise Women, disse:"Nunca houve, nem espero em um futuro próximo, qualquer governo irá apoiar a realocação das Ilhas Carteret. "

O governo autônomo fez algumas tentativas de realocação em 1984 e 1997, mas o planejamento deficiente e a falta de recursos contribuíram para o seu fracasso. As comunidades locais agora têm pouca confiança em seus governos, que eles percebem como uma "força externa alienígena". A maior parte da autoridade política está no Conselho de Anciãos, uma autoridade governamental local oficial em Papua-Nova Guiné.

Farto de esperar, o Conselho de Anciãos criou uma ONG local, Tulele Peisa ("Navegando nas ondas por nossa conta"), em 2007 com o objetivo de superar a incapacidade do Estado de protegê-los.

Superando a marginalização política

Em 2009, Tulele Peisa divulgou um plano para realocar 1, 700 ilhéus para a Ilha Bougainville, cerca de 83 quilômetros das Ilhas Carteret. Mas politico, questões financeiras e fundiárias têm impedido seu progresso. O projeto pode custar cerca de US $ 5,3 milhões, e com ajuda limitada dos governos provincial e federal, Tulele Peisa está lutando.

"Você tem um monte de políticos melanésios que não se importam muito com os ilhéus, com uma cultura de corrupção, uma base terrestre limitada, e você vê que há muitos obstáculos no caminho de um reassentamento viável, "Scott Leckie, fundador e diretor da ONG Displacement Solutions com sede em Genebra e um dos parceiros internacionais da Tulele Peisa, me disse em 2018.

"A triste verdade brutal desta situação:é difícil, é caro e assustador, " ele disse.

Ursula Rakova, que lidera Tulele Peisa, acusou funcionários públicos do país de desvio de US $ 615, 000 de fundos governamentais destinados à organização. “Parece haver um desprezo total pelos serviços públicos para o povo, "disse Mann, diretor da ONG.

Falta de terra

Somando-se a uma situação política difícil, está o desafio de encontrar terras no Oceano Pacífico. Não só é limitado, mas a propriedade consuetudinária é proeminente na região - até 97 por cento das terras em Papua-Nova Guiné não podem ser compradas ou vendidas.

Tulele Peisa garantiu 81 hectares (0,81 quilômetros quadrados), um presente de quatro plantações abandonadas da Igreja Católica de Bougainville, mas ainda precisa de outro 1, 400 hectares (14 quilômetros quadrados). Em 2018, Tulele Peisa construiu oito casas na Ilha Bougainville, e reabilitou 14 parcelas familiares com árvores de cacau e cocos.

Enquanto eles correm contra o relógio da mudança climática, a questão agora é:eles conseguirão terminar a mudança planejada a tempo?

Melhor governança da mudança climática

Esta história de resiliência e determinação destaca os desafios específicos que as nações do Pacífico enfrentam em sua luta contra as mudanças climáticas e suas possíveis migrações. Como este caso ilustra, as dificuldades decorrentes das lutas políticas e da fragilidade do Estado têm um impacto real no desenrolar das deslocalizações planejadas.

Antes de falar de refugiados do clima, é importante compreender os desafios que essas comunidades vulneráveis ​​enfrentam. Longe de desejar buscar asilo em outro lugar, eles estão lutando por suas terras.

Precisamos questionar a eficácia do sistema internacional e da governança doméstica em conceder-lhes o nível de dignidade e resiliência que merecem. Os tomadores de decisão e as organizações devem aprender que as consequências das mudanças climáticas são profundamente humanas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.