Os psicólogos podem ser a chave para reduzir a erosão do solo que destrói pastagens pertencentes à tribo Maasai na Tanzânia.

A degradação do solo é um grande desafio ambiental que custa 17% do PIB global e prejudica o desenvolvimento econômico em muitas regiões do mundo.

Uma causa provável do problema é o sobrepastoreio pelo gado, que esgota a cobertura de grama, deixando o solo para ser levado pela chuva e criando ravinas que podem ter vários metros de profundidade.

Agora, um projeto interdisciplinar liderado pela Universidade de Exeter está abordando esse problema. Os pesquisadores estão investigando obstáculos e oportunidades para a adoção de abordagens de gestão sustentável da terra por pastores Maasai (criadores de gado).

Eles estão realizando workshops com pastores, co-desenvolvendo e compartilhando conhecimento sobre como a erosão acontece e como pode ser interrompida.

“A erosão do solo é um problema significativo no norte da Tanzânia, "disse a Dra. Anna Rabinovich.

"As valas tornam a terra inadequada para o pastoreio do gado ou para o cultivo, privando os pastores de fontes essenciais de subsistência. Isso cria uma séria ameaça de pobreza e fome.

“Os barrancos também são uma ameaça direta à segurança - houve casos de pessoas e gado sendo arrastados após cair neles durante a estação chuvosa.

"Embora o trabalho anterior explorasse os processos físicos por trás da erosão do solo, a maior parte não se relaciona com o lado social e psicológico da questão.

"Ao mesmo tempo, oferecer soluções sem compreender a dinâmica social nas comunidades pastoris pode ser contraproducente.

"Estamos tratando dessa questão explorando as visões das comunidades sobre o problema, identificando barreiras e oportunidades para mudanças sustentáveis, e co-desenvolvimento de soluções.

"Ao fazer isso, contamos com as evidências sócio-psicológicas que coletamos e com o conhecimento local. "

Cientistas das Universidades de Exeter e Plymouth e do Schumacher College viajaram para a Tanzânia para coletar dados a fim de compreender melhor a dinâmica social por trás das escolhas de gestão da terra dos pastores.

Em seguida, eles ministraram workshops para compartilhar o conhecimento e co-desenvolver soluções.

Como resultado, as comunidades iniciaram uma série de iniciativas para evitar mais erosão do solo, tais como esquemas de plantio e desenvolvimento de planos de gestão de terras.

Os pesquisadores têm trabalhado com algumas aldeias por mais de dois anos, e um número crescente de aldeias está participando.

"Nosso trabalho é apoiar a mudança de comportamento, como a adoção de práticas de gestão sustentável da terra, "disse o Dr. Rabinovich.

"Muitos pastores Maasai reconhecem a necessidade de mudança. Eles já estão fazendo mudanças, como a redução do número de cabeças de gado, usando sistemas de pastoreio rotativo e fazendo estatutos para proteger suas terras.

"Nosso papel é apoiar e espalhar a mudança positiva, aproveitando a dinâmica da comunidade, normas sociais e valores culturais.

"A abordagem que estamos usando para encorajar a mudança de comportamento pode ser usada para outros dilemas sociais - situações em que as pessoas precisam encontrar motivação para proteger um recurso compartilhado.

“Neste caso, as comunidades estão trabalhando para proteger a terra, mas existem muitos outros recursos naturais que requerem proteção. "