O presidente-executivo do Facebook, Mark Zuckerberg, recusou o convite para participar da audiência, enviando um vice-presidente chamado Richard Allan em seu lugar
O Facebook reconheceu na terça-feira que seus engenheiros sinalizaram atividades suspeitas na Rússia já em 2014 - muito antes de se tornarem públicas - mas não confirmaram evidências de uma campanha coordenada.
A revelação veio enquanto o Parlamento britânico realizava audiências com legisladores de nove países sobre como o gigante da mídia social estava sendo usado para manipular os principais resultados eleitorais.
O presidente-executivo do Facebook, Mark Zuckerberg, se recusou a comparecer à reunião e os organizadores puxaram uma cadeira vazia em frente a um local com sua placa na mesa em formato de calçadeira na sala do comitê da Câmara dos Comuns em Londres.
A empresa de Zuckerberg está se recuperando de uma série de crises relacionadas ao tratamento da suposta interferência da Rússia nas eleições presidenciais dos EUA de 2016 e no referendo britânico daquele ano sobre a saída da União Europeia.
O chefe do comitê, Damian Collins, disse que analisou e-mails internos do Facebook mostrando os engenheiros da empresa dizendo à gerência em outubro de 2014 que os endereços IP russos estavam acessando "três bilhões de pontos de dados por dia" na rede.
Os e-mails foram apreendidos do agora extinto provedor de software americano Six4Three sob um procedimento parlamentar do Reino Unido raramente usado.
Six4Three está processando o Facebook e os e-mails citados por Collins foram selados por um tribunal da Califórnia. Ele não divulgou seu conteúdo na terça-feira.
Sem 'atividade específica em russo'
O Facebook argumentou na terça-feira que os e-mails mencionados por Collins foram retirados do contexto.
Um lugar para Zuckerberg foi deixado vago durante a audiência
"Os engenheiros que sinalizaram essas preocupações iniciais analisaram isso mais detalhadamente e não encontraram nenhuma evidência de atividade russa específica, "O Facebook disse em um comunicado fornecido à AFP.
Não estava claro com base no texto da empresa se seus engenheiros não encontraram evidências de atividades suspeitas ou se essa atividade não poderia ser ligada diretamente à Rússia.
Collins parecia confuso ao tentar fazer com que o vice-presidente assistente do Facebook, Richard Allan, explicasse o que exatamente aconteceu em 2014.
"Se os endereços IP russos estivessem puxando uma grande quantidade de dados da plataforma, eram os relatados ou apenas mantidos, como tantas vezes parece ser o caso, dentro da família e não falou sobre? "Collins perguntou.
Allan respondeu dizendo:"Qualquer informação que você tenha visto ... é, na melhor das hipóteses, parcial e, na pior, potencialmente enganosa."
O executivo do Facebook acrescentou que os e-mails eram "contas parciais não verificadas".
'Bilionários Fratboy'
Um artigo investigativo publicado na semana passada pelo The New York Times disse que o Facebook enganou o público sobre o que sabia sobre a intromissão da Rússia na campanha dos EUA.
A história acrescentou que os executivos do Facebook então usaram uma empresa de relações públicas para espalhar histórias negativas sobre outras empresas do Vale do Silício e desviar a raiva de si mesma.
O vice-presidente do Facebook, Richard Allan, discordou que a intromissão russa ajudou Donald Trump a conquistar a presidência dos Estados Unidos
O Facebook encerrou seu contrato com a empresa de relações públicas dias após a publicação do artigo.
A ex-secretária de Estado dos EUA, Hillary Clinton, citou a interferência da campanha russa como um dos fatores que ajudaram a inclinar a corrida presidencial a favor de Donald Trump.
Allan do Facebook discordou.
"Identificamos essa atividade que estava errada, não deveria ter acontecido, era atividade política dirigida da Rússia, "disse Allan.
Mas ele acrescentou que o ponto crucial do problema são os gastos com campanha.
"Se você me disser que a eleição foi vencida por causa dessa massa de atividades (gastos de campanha) aqui, ou por causa desta pequena quantidade de atividade aqui, Acho que é razoável dizer que vamos começar analisando - se acharmos que há um problema - nos gastos da campanha em geral. "
Ele também parecia incapaz de aplacar a raiva dos membros do comitê com a recusa de Zuckerberg em aparecer.
"Quem aconselhou o Sr. Zuckerberg?" perguntou o político canadense Charlie Angus. "Foi essa a decisão dele ou o Facebook disse - para proteger o Sr. Zuckerberg - para ficar longe desta reunião?"
"Vou assumir a responsabilidade pela tomada de decisões sobre as aparências, "Allan respondeu.
© 2018 AFP
